分道论前路，兄弟终扬镳。

“你是不是疯了1徐启鸣怒气值爆表，怒斥着袁子衿：“你知不知道是穆菀宸在帮海商改造海船？他们现在已经开始走私了1

袁子衿还是嬉皮笑脸地给徐启鸣端茶，他满不在乎地说：“老徐！你看你！又瞪眼！气大伤肝，快喝点九窨茉莉败败火，这茶可不常见。”

“你别跟我嬉皮笑脸1徐启鸣并不接茶，气呼呼地说：“你算算你来月港几个月了？严相国的差事你一样没办成！反而让月港走私的海商死灰复燃！你就不怕掉脑袋吗？”

袁子衿放下茶碗，正色说：“老徐，你这可别胡说。严相国的差事我怎么没办？不让采购茶叶，我连一片都没敢买。不买人家茶叶，人家就得饿死。人家不想饿死，就得卖给别人。这锅也让我背啊？还讲理不讲？”

徐启鸣怒气未消，说：“你少来这套！穆菀宸给走私贩改船，你敢说你不知道？难道不是你纵容的？别人不知道，我还不知道吗？你什么时候开始做采购农具的生意了？”

袁子衿瞪起眼来，说：“老徐！你这过分了。人家菀宸一个姑娘家家的，怎么会跟走私贩打交道？你又没证据。再说了，不让我收茶叶，还不让我收农具了？难道我饿死了才算是完成严相国的任务？”

“你这是在玩火1徐启鸣冷冷地说：“你可知道，穆菀宸在托人打听独猪岛的事，独猪岛你知道吗？那是海岛王直旧部盘踞的地方？刚被官兵给平了！你就不担心穆菀宸是王直余孽？”

袁子衿笑着说：“荒唐，你从哪看出穆姑娘身上带有匪气了？她要是王直欲孽，为什么要在月港做生意？活腻了？人家去琉球做生意不好吗？”

徐启鸣说：“废话，要是有确凿证据，十个穆菀宸都被杀了你信吗？”

袁子衿深吸一口气，问：“徐兄，你我兄弟一场，我问一下啊，难道月港茶农哀鸿，月港盗匪横行，你才满意吗？”

徐启鸣面无表情地说：“你只需要完成严相国的任务，其他的跟你没关系。茶农们是否饿死，自是他们的命。一切要以大局为重1

袁子衿说：“你的大局，就是以无辜百姓为代价吗？而你们的大局，可又曾告知百姓是什么大局？”

徐启鸣沉默了一下，说：“那不关我的事，也不关你的事，你要做的是破坏掉月港现有的海上贸易，由你来主导这些。”

袁子衿面色一沉，也正色说：“你我都是为严相国办事，你怎么做事我不管，我怎么做事你也别管。你我自幼相交，你来叙旧还是我的好哥哥，若是来指责我做事，那对不起了，你不是我上司1

徐启鸣一愣，他从未见过如此模样的袁子衿，内心不由泛起一阵酸涩。徐启鸣眉头一皱，对袁子衿说：“好！兄弟，你记住你说的话，我怎么做事，你也别管！告辞1

说完，徐启鸣大步离开袁府。

陈耀走到袁子衿身后，轻声问：“少爷，你真的要为了穆姑娘得罪徐大人吗？”

袁子衿严肃地说：“徐大人，呵！这位户部的徐大人越来越不像当年的徐启鸣了，你不觉得他一个户部的官知道的太多了吗？”

陈耀说：“这我不清楚，我只是想劝少爷一句，以大局为重，别为了穆姑娘得罪徐大人1

“你也跟我讲大局？”袁子衿有些愤怒。

陈耀小心地说：“少爷，或许是我想多了。但，那位王参将被革职了。”

袁子衿沉默了一下，说：“王参将行伍出身，没有背景，被革职正常。咱们袁家虽然不及徐家官位显赫，但老爷子好歹是严相国的亲枝近派，徐启鸣不过是靠了他的伯父，真要翻脸，咱不惧他。再说了，我不信老徐一点也不念旧情。”

陈耀不再说什么了，袁子衿想了一下，又说：“把这边的银子集中一下，我要入股浣溪沙。有我袁家的股份，我谅老徐也不敢胡来1

陈耀点头称是，袁子衿看着自己书桌上的福船模型，叹了口气。陈耀又对袁子衿说：“少爷，我有句话不知当讲不当讲。”

袁子衿说：“说就行。”

陈耀说：“少爷，穆姑娘的底细你真知道吗？她确实在帮走私贩改船，按说她一个北直隶女子，不可能有这么多的海商知识埃”

面对陈耀的质疑，袁子衿也深感忧虑。他忽然意识到，长久以来，他其实自己在骗自己。袁子衿心里也知道穆菀宸的背景可能不简单，但出于某种复杂的情感，袁子衿确实在不断维护穆菀宸。