也是一个美丽淳朴的江南小村，它的民居布局多弄堂小巷，天井台门；它的建筑结构又多青砖黑瓦，古桥石窗，看那旧宅老屋，约属明清风物。遥望此小村，似回梦里徽州忆中婺源一般。缘此村位于葱葱郁郁的竹海深处，又一古老悠长而清澈见底的溪水贯村而过，人们便唤之“竹溪”。此村落者，总共一百零三户人家，却是百户方姓。这竹溪的方，是方腊的后裔。是故，自北宋以降，竹溪之民秉性刚烈，豪迈坦荡，宽厚重义；煞有腊公遗风。这竹溪，是一个“世外桃源”，其址于竹海之间，自是幽静之地。四周，群山环绕，密岗丛峰。大片大片的竹子。而村东之山，却有一大裂隙，自宋而来名曰“天门”。竹溪一村，即有一溪水一山路，于此同外相连。又由此村大山峻峭，峰峦叠嶂的风水，是故乍出天门，便见清溪如青龙盘旋于崇山峻岭间，山径似白虎横贯于茂林修竹中。

当言竹溪之口村东首户，是一典型的江南旧宅老屋，两间两层。窗，是雕兰镂梅的青石花窗，刻满了岁月的痕迹；门，亦破旧而厚重的木门，门的两把手处，全镶了大大的铁圈，锈迹斑斑。其间，居住一父一子。其父名曰方子荣：此人身板瘦小，腰儿佝偻，皱纹满面，性情忠厚老实，待人宽容，纯朴人喜。他的妻子长得很是貌美。却由于“红杏出墙”的婚外恋而落得“覆水难收”的结局。他的妻子最终跟他离了婚。那个男人是很有本事的生意人。听说他的妻子跟他一同移民加拿大了。是故，留得父子俩苦苦相依。多少愤愤不平，自难以言表也。然屋漏偏逢大风雨，后年初春，方子荣竟有患上严重腰病，自此失了劳作养家基本。虽有邻里之帮，政府之顾，但自个儿买药治病，又家一书包，不堪重负，终归生活艰难，穷困潦倒了。其子，名曰方铁：此人年轻英俊，血气方刚，言语爽朗，出世落落。他在学堂高二，亦优秀学子也。

即言竹溪一村，属于古镇四城所辖。四城高中，是距离竹溪最近的高级学府，两地相距约三十里路。记得那是一个冬日，雪，业已下得很大；下得很久；下得很厚。雪，漫天飞舞，飘飘洒洒，大如鹅毛，小似白绒。自教育大楼而四顾：学生公寓寓顶；教室的玻璃窗框外侧；走廊的石栏上；校园的林荫道间；篮球场上；高中四周的围墙之上……四处都有皑皑积雪，方圆皆是厚厚冬瑞。铃声过了三响，四城高中高二一班已然鸦雀无声，多少悄然，同学们皆急切侯其师长。须臾，此班班主任兼语文老师张朝阳匆匆而进。自北京进修乍一回来，即入执教之辛劳。忘课堂中排其得意门生方铁缺席，而方铁同座赵雨菲亦面色黯然，双眼凄凄，张朝阳便惊诧地问：“赵雨菲，方铁呢？”赵雨菲闻而不答，二眸忽有点点泪光。张朝阳自知赵雨菲和方铁素来甚是投合，甚是默契，亦甚是融洽。是故，观其如今之表情，张朝阳顿有所测，亦顿有所觉，道：“同学们先上课吧，下课后，赵雨菲来我的办公室。”