“萧兄刚才还说刑部与大理寺无关。”

“啊，我魅力太大，没有办法。”

钱大人脸色立刻像是吃了锅底灰一样难看，程老和刘守昌也好不到哪里去，只有邵明还算是镇定。

“程老可以说服国子监所有人联名上书吗？”

“只有一半。”程老叹息一声道，“那位从禹州回来之后，从未行将踏错，国子监那些家伙你们也知道，读书脑袋都读傻了，对朝堂上的事情向来不放在心上。”

“兵部有几位旧友对此事有微词，只是碍于那位帮了卫家，不好明面上难堪。”

刘守昌语气凝重。

“其他在京中述职修养的将军，若无寇岛之事，或许有不少人反对，如今恐怕不足一半。”

“加起来，连三分之一都不到。”萧礼估算了一下，笑眯眯地看着刘守昌道，“或许刘兄可以尝试拉拢一下那些公侯伯。”

刘守昌本就带着浅浅川字的眉心揪成一团。

“阁下为何不去？”

皇帝是不禁止大臣之间交好走动，但要是沾上“结党营私”四个字，他绝对没好果子吃。

“刘家怎么说也是三代官宦，还出了位娘娘。”萧礼贬低自己丝毫不嘴软，“我这个才从小地方摸爬滚打起来的小人物，可没这个资历。”

“贵族情况太复杂，不涉及他们核心利益，他们不会下赌注。”

邵明否定了萧礼的提议。

“总有些走投无路的人，急需翻身的资本。”

封国除了景家，几乎没有其他世代承袭不降低爵位的贵族。

有些落败的家族，想要找突破口实属正常。

“此事，我会考虑。”

见刘守昌心动，萧礼收起了剩下的蛊惑之言。

“程老继续做国子监那帮书袋子的工作。钱大人奏折可以继续写。邵兄还是多盯着点吏部，万一能有把柄，岂不是机会。”

“那你做什么？”

“我？如今正值夏末秋初，人心浮躁，总能抓到一点把柄。”

萧礼笑眯眯地看着剩下四人。

“这个节骨眼上，若是有学子因争夺床位受伤，说出去恐怕不好听。”

看着他露出獠牙，钱大人和刘守昌不由地皱眉。

读书人最清楚读书人，要以秋闱为借口，那肯定能闹出大事，但十年寒窗却毁在权利倾轧之下……

“那就麻烦萧兄多盯着。”

邵明第一个起身告辞，之后是笑容和蔼的程老，钱大人犹豫片刻，也起身离开。

只剩下刘守昌还站在原地。

“刘大人还有话要说？”

萧礼慢悠悠吃着桌上已经凉透的饭菜。

“萧大人到底是谁的人？”

抬头对上男人探究视线，萧礼眯眼一笑。

“我是赢家的人。”

被利爪按住喉咙的感觉，让刘守昌心中一凝，等回过神来，已经站在万明楼楼下。

下意识抬头，正好看到萧礼对着他挥手。

寒意从脚底蹿出，刘守昌匆匆离开。

送走“友人”，萧礼关上窗，自顾自吃饭喝酒。

吃饱喝足后，才对着拉上帷幔的里屋道。

“看了这许久，还不愿意出来吗？”