陆战队乙队先锋从鲁家港登陆后，跑步向崇阳县城前进。这一队陆战队，由第二师师长杨易峰亲自率领。

杨易峰已经四十出头，原是广东天地会罗大纲的部将。几年前，吴捷和罗大纲在湖南缴获许多民船，筹建水营。罗大纲把杨易峰派给吴捷，充作吴捷手下水营主帅。

此人是海盗出身，熟悉海战，曾在第一次鸦片战争中应募加入广东水师。战后，广东水师遣散募勇。杨易峰追随罗大纲，落草为寇，在广西西江、桂平江一带活动。

罗大纲占据永安州，设卡收税，官府不能禁，是广西有名的水寇。1851年初，罗大纲率众加入太平军，杨易峰亦成为罗大纲手下的得力干将。

因为跟对了人，杨易峰的地位水涨船高，成为右二军第二师师长，主登陆作战。此时的罗大纲，也不过是左七军第五师师长，两人隐然已经平级。

复兴军在长江流域作战，经常要孤军深入，抢占战略要点。这个任务，往往要由右二军第二师完成。他们自称是“水师陆战队”，可以两栖作战，以经常深入敌后、出奇制胜为荣。

却说杨易峰率领三千陆战队员，于下午二时抵达崇阳城外。

崇阳城内的湘军守将也不简单，名叫吴坤修。吴坤修是江西人，家多财，捐纳出身，早年参与镇压湖南天地会李沅发起义，开始崭露头角。

1852年，太平军攻打长沙，吴坤修守城有功，自此混入湖南上流圈子。

1853年，由王錱穿针引线，吴坤修结识了曾国藩，为曾国藩所赏识。曾国藩创建湘军水师，令吴坤修专司军械。

吴坤修有大才，之后开始掌兵打仗，无往不胜。1856年，吴捷在江西把曾国藩打得落花流水。时吴坤修在湖北随胡林翼打仗，胡林翼令吴坤修回湖南募兵四千，称“彪字营”。

自此，吴坤修统领彪字营，开始独当一面。吴坤修打仗很厉害，历史上，他只在1857年，在江西抚州东乡县打过一次败仗。

不过，吴坤修性格上有弱点，说话肆无忌惮，招人非议。加之他鄙视洋务，不是湖南人，终究未得大用。尽管如此，他还是于1866年至1868年署理安徽巡抚，跻身督抚之列。

崇阳设有湘军粮台，关系湘军退路。曾国藩对此很重视，令吴坤修率领“彪字营”四千人守卫崇阳。吴坤修以两千人守崇阳，派弟弟吴修凯另率两千人守卫白霓桥。

白霓桥位于白羊山水上游，崇阳县东，与崇阳县城互为犄角。白霓桥再往东，便是通山。通山已由复兴军占领，曾国藩派湘军悍将田兴恕前出通山，与复兴军对峙。

田兴恕只有21岁，苗族人，出身穷苦，早年充任湖南绿营镇筸兵。他在1852年长沙之战中崭露头角，受到巡抚骆秉章、师爷左宗棠的激赏。

田兴恕的部队以湖南镇筸人（今凤凰）为主，所向披靡，无往不胜，被曾国藩命名为“虎威常胜军”。

历史上，1859年，田兴恕署理贵州提督，1860年11月改为实授。同时，清廷诏授田兴恕为钦差大臣，兼署巡抚，当时年仅24岁。

只是，田兴恕以军功起家，性格刚猛。1861年，因传教士欺辱百姓，田兴恕将天主教传教士文乃尔及教民4人凌迟处死，首级悬于城门示众，史称“开州教案”。

传教士文乃尔是高卢国传教士，时高卢国在欧洲争霸失利，把目光转向东亚，以天主教护教者自居。高卢国举兵抗议，满清无能，将田兴恕发配新疆，永不赦免。