到了傍晚，一股肉香传遍毛栗冲。正在田间劳作的太平军和农民们大咽口水，时不时伸着头向灶房方向望去。

说起灶房，只不过是几处土制的灶台。太平军烧土作灶，以这种简单的灶具烧饭、炒菜。

太平军白天在稻田里捕到一窝野猪，炊事兵白天已将野猪宰杀干净，将猪肉红烧、烧烤、炖汤，极尽本事，做出了七八种肉菜。到了傍晚，猪肉终于出锅。

顿时，香味四处飘荡，刺激着太平军和农民的味蕾。他们都来自社会底层，已经很久没有吃过荤腥了。

吴捷见状，便吩咐雷振邦下令停止割稻，安排大家吃晚饭。为酬劳帮忙收稻的农民，雷振邦亦留他们吃晚饭。

饭是白米饭，取自此地收获的新米。菜只有两样，野猪肉和凉拌莲藕。饭菜看起来简单，在太平军和农民们眼里已是相当难得的美食了。

他们劳累了一天，端起碗筷就狼吞虎咽起来。有农民没带碗筷，却等不及借用太平军的碗筷，便干脆摘了片莲叶剩饭菜，使用树枝作筷子，倒也吃得津津有味。

他们边吃饭菜，边满意地议论：

“像咱们这种穷苦人家，一年到头都吃不上几顿干饭，只有逢年过节才难得吃顿白米饭。还是在天军中自在呀，白米饭管饱，大家敞开肚皮随便吃。”

“咱加入天军，不就顿顿吃白米饭了吗？我倒觉得，天军乃戏文所唱的王者之师。你看它上下平等，大官和小兵一起下田劳动。他们又怜惜百姓，凡事都不扰民，日后就算得不了天下，也能找块地盘称王称霸。”

“可不是呢，天军在咱长沙府也盘桓两个月了，打了多少胜仗。你看那官军，虽然人多势众，却像个缩头乌龟，躲在长沙城内不出。”

“说起官军，我就恨得牙痒痒！上个月，北方来了伙客兵，说是帮助巡抚大人守卫长沙的。他们不敢战斗，却跑到咱们毛栗冲耍威风，光天化日之下，挨家挨户抢劫，还说什么‘助饷剿匪’？”

“听说呀，咱们这还好。隔壁山坳里来了伙苗兵，嘿，竟扮作土匪把地主老爷绑了，勒索了好多银两！”

“我看呀，这满清气数已尽，将来得天下者，必是咱们眼前的天军。”

“老弟，我要是你，我就加入天军了。你看我这上有老，下有小，如何脱得开身？”

“老哥，天军好是好。可咱几辈子都是农民，从未上过战场。做天兵固然能吃饱饭，可真要上战场，真刀真枪的，咱还真有些害怕。”

“可咱现在怎么办呢？租子这么重，交完租还剩多少粮？哪能养活得起一家子人？以前还能去湘潭做搬运工，卖卖力气。如今连搬运工也做不得了。你说，咱该怎么办？过了春，咱们吃什么？”

“罢了！我决定了，就此加入太平军，反正我没了爹娘。”

“你，你，你可要三思呀。你虽没了爹娘，可你还有个大哥呀。你入了天军，官府追究起来，你大哥一家怎么办？”

“这，这……哎！”

……

吴捷在农民中间不时穿梭，借机听取他们的谈话，了解他们的想法。

他很想招募这些湖南山民加入太平军。湖南人吃苦耐劳，骨子里有股“霸蛮”气，是当兵的好料子。

日后，曾国藩创建湘军，专门到湖南山区招募质朴山民，终究练成一支劲旅，成为太平军的强敌。

从他们的谈话中，吴捷不难知道，这些山民还是想加入太平军的，只是还存在许多顾虑。

再看太平军士卒们，也是十分快活。虽然白天在稻田里忙活了一整天，但他们远离老营，不必忍受各种军纪规定，晚上又有肉吃，真实一件天大的乐事。只见他们也三三两两地聚在一起，眉飞色舞地议论道：

“你们觉得今晚最好吃的什么？野猪肉？不对！凉拌藕片？不对！新鲜稻米？不对！告诉你吧，今晚最好吃的东西是盐！”

众人纷纷埋汰他：“嗨！盐只能佐味，哪能算吃的！”

那士卒十分不服气，说道：“盐不算吃的？我问你，你多久没吃到盐了？答不上来了吧？自从清妖封锁油盐，我可是连续小半个月没吃到盐了。虽然每隔几天能尝到些盐味，却极淡。害得我浑身没力气，吃饭涩嘴巴，舌头都要长毛了。”

这话说得是事实。在当时的华夏，盐是最重要的战略物资，由国家专买专卖。但官府管不好盐政，只好把食盐买卖委托给盐商。盐商故意抬高盐价，很多贫苦百姓穷得连盐都吃不起。