太平军大军来援，周叔见势不妙，就要逃跑。却见四面八方涌来无数太平军，他面如死灰，“咚”地一声在吴捷面前跪下，一个劲儿地讨饶。他说：

“还请大帅饶命。并非小人不愿渡江，只因小人家乡在淮河边上。小时候淮河发大水，淹死了家人。小人自此不敢渡江，亦不敢轻易涉水。”

吴捷不免有些轻视他。若他不屈不饶，吴捷也敬他是个好汉。如今看他捣蒜似的磕头，搬出怕水的理由，就知道他也是个欺软怕硬的贱骨头。

吴捷并不理会他，反而问旁边的李寿成，说道：“寿成兄，依我们天军规矩，不遵号令者该如何处置？”

吴捷官阶比李寿成高，应该直呼其名，若是亲近起见，应该喊他为“寿成弟”。他喊其以“兄”，已是格外的礼遇。

李寿成便是日后大名鼎鼎的忠王李秀成。此人性格外柔内刚，打仗、行政、治政很有办法，是太平军中少有的“帅才”，也是太平天国后期第一流人物。

陈丕成，也就是英王陈玉成，只会打仗，不会理政，也缺乏统揽全局的能力，只能算个“将才”。

李秀成和陈玉成是太平天国后期的两大支柱，但李秀成技高一筹，取得的成就也比陈玉成大。

此刻，这李寿成见吴捷称之为兄，不免有些惶恐，说道：“回大帅的话，依天军规矩，不遵上级号令者，杀无赦。”

吴捷接着问：“那么，企图哗变者呢？”

李寿成对军中刑律十分清楚，说道：“企图哗变者，罪加一等，株连九族。同袍明知上司哗变，却不制止，罪与哗变者同。”

此言一出，周叔属下的骑兵大惊失色，纷纷叩头求饶。若依李寿成所言，这一百多个捻子全部都要砍头。

周洋虽然讨厌周叔他们，却也不忍心让他们受死。眼见情势紧急，他连忙跪下求情，说道：“大帅息怒。周叔他们不知天军戒律森严，犯下弥天大罪。此事皆因我约束不严，请大帅开恩，允许他们戴罪立功。”

周洋一跪下，旁边几个亲信也跟着跪下，向吴捷求情。

吴捷见状，苦口婆心说道：“周洋，你是骑兵营旅帅，一定要牢记‘慈不掌兵’四个字。你凡事迁就他们，日后威信何在？我看，这些不遵号令的混账东西，留他们也没什么用处。”

周洋见吴捷语气松动，连忙说道：“大帅，骑兵营刚建立没多久，骤然大行杀戮，恐怕不利于长远。况且周叔有恩于小人，属下也都与小人有同袍之情，还请大帅开恩，免了他们的死罪，让他们戴罪立功吧。”

在场的捻子求情的求情，讨饶的讨饶，言辞十分恳切。

吴捷就坡下驴，气呼呼地对周叔等人说道：“哼，看在周洋的面子上，本帅今天且饶你们一次。但死罪可免，活罪难逃。你们这些人犯上作乱，罪不容诛。我本想废掉你们的手脚，让你们今生再也骑不了马。

“念及你们都是捻子，也算是条好汉，姑且留下你们的手脚。王杉，你从亲兵中挑选十个好手，在这些叛兵的脸上刻上文字，涂以染料，以警示他们好生效忠天军。”

在叛兵脸上刻字，一能防备他们叛逃，二能让他们牢记教训。虽说现在看来有些残忍，但在当时，已经属于较轻的刑罚了。

太平天国后期，太平军为了防止士兵、工匠叛逃，在他们脸上刻记文字，是一件非常普遍的事情。

周叔一行人总算留得性命，不得不再三感谢吴捷不杀之恩。

吴捷虽然心里厌恶他们，却也强行堆出笑容，勉励周叔反思过错，将功赎过。

王杉雷厉风行，当即在军中找来十来个老兵，在周叔等人的脸上刻下“太平天军”四字。

一时间，在场的捻子血流满面，哀嚎连连。

吴捷有心结交李寿成，拉着李寿成到江边散步。但见李寿成不卑不亢，对答得体，果真是一表人才。