吴捷问李寿成:“寿成兄,吴某略懂相术,能否斗胆为兄看看?”
李寿成惶恐地说道:“大人何出此言。小人虽然年长,万万不敢在大人面前称兄。还请大人依着天军规矩,仍对小人直呼其名为好。劳烦大人为小人看相,小人感激不尽。”
吴捷看着他诚惶诚恐的样子,脸上微微一笑,说道:“也罢,我就称你为寿成吧。寿成之面,肌肤饱满,骨骼分明,外圆内方,是外柔而内刚也。寿成这种面相,是大富大贵之相,日后封王也未可知!”
吴捷根本不懂什么看相,只不过是熟悉历史知识,知道李寿成性格内柔外刚而已。再说了,是人都喜欢听好听的话,李寿成也莫能免俗。
此人才能杰出。定都金陵后,杨秀清亲自保举他,将他超擢为军帅。因为他功勋卓著,被洪秀全改名为秀成。不过,他真正崛起,还是在天京事变之后。
杨秀清死后,石达开负气出走,太平天国出现权力真空。李秀成纵横捭阖,招降大量捻子、团勇,力量迅速膨胀,举国瞩目,洪秀全不得不封他为忠王。
此人忠心耿耿,对洪秀全惟命是从。洪秀全死后,湘军攻入天京。李秀成为保护幼天王洪天贵福,把自己的好马让给幼天王,自己因为劣马,被湘军俘获。
这样一个文武双全的人物,吴捷必须大力笼络。他现在还是个小人物,更懂得知恩图报。
听闻吴捷说自己能封王,李寿成欣喜之余,谦虚地说道:“多谢大人美言。小人不敢奢望封王,只愿一心报效天王,为天国开疆拓土。”
好个伶俐的家伙,真会说话。
看他的样子,对拜上帝会还是比较迷信的。吴捷才和他认识,不便向他宣传复兴会的主张。为了笼络他,吴捷问道:
“寿成现在丞相大人军中担任何职?”
李寿成脸上露出一丝羞赧,说道:“小人不才,在丞相军中担任旅帅。”
太平军官制虽然复杂,但非常严谨,繁而不乱。但凡人事进退赏罚,下至两司马,上至丞相,全部由各级军官向东王杨秀清保荐。东王详加访查,确保其人其事属实,然后奏准。
所以杨秀清在世时,军令严整,赏罚分明,全军无不敬服。
根据太平天国官制,丞相位居极官,但无实职,又以天官正丞相最为尊敬。吴捷为炎一将军,李寿成为旅帅,官职比他高出五级。
但他以旅帅之身,担任春官正丞相胡以晄的先锋,可见胡以晄对他十分信任。
吴捷说:“寿成以旅帅出任先锋,可见你才堪大任。我为东殿大将,今日得寿成相助,才勉强压服捻子叛兵。今晚我就发出奏折,向东王保举寿成作军帅,如何?”
李寿成知道吴捷是东殿的人,在杨秀清面前讲话很有分量。欣喜之余,他谦虚地说道:“多谢大人美意。今日能为大人效力,小人十分荣幸,不敢奢望大人妄加保举。”
这种谦让的话当然是违心的。吴捷坚持为他保举,详细问明李寿成的年龄、籍贯、简历,以便保举李寿成。李寿成都一一禀明。
吴捷又问起北路军的行军安排。原来,江北没有什么清妖,胡以晄决定星夜兼程赶往安庆,会同罗大纲、赖汉英的水军,一起会攻安庆。
李寿成准备在小池口休整半天,于明日辰时出发,前往安庆。
吴捷见他兵马单薄,便说道:“今日那个周叔,麾下有一百多个骑兵,两百多匹战马。我在他脸上刻了字,他一定羞于面对我。寿成,你骑兵不多,我把周叔这批骑兵、战马都拨给你,好教你早日抵达安庆。”
李寿成再次感谢吴捷。
这时,一个亲兵骑马过来,上气不接下气地说:“大帅,东王来信了!”