只要能守住吴城镇，右二军就能防止南昌方面的清军顺流而下，进入鄱阳湖中。

这一次，江西水师又集结战船，准备兵分两路，一路沿赣江顺流而北，一路由鄱阳湖南岸北上，夹击吴城镇。

清军来势汹汹，引起吴捷注意。看着电报，吴捷正在酝酿措辞，准备调姑塘水师分兵回防吴城镇。

铁牛舰白天游击，晚上“惊营”，官兵也很疲惫，不能抽调他们回防吴城镇。要调兵，只能调蚊炮船、千吨巨舰。

调多少战船、多少兵呢？吴捷拿出一份右二军最新的实力统计表，正要分派兵船，抬头看到了女儿吴越的画像。

这幅画是雲娘画的，特意送给吴捷，摆在吴捷办公室的案头。

吴越还不满一周岁，活泼可爱，是吴捷、李雲夫妻两个的心头肉。湘军围攻九江，她也整天呆在九江城内，很少出城见识外面的风光。

这该死的湘军！得赶快赶跑湘军，把百姓以安宁！

吴越的画像，让吴捷在紧张的军务之余，得以片刻分神。吴捷受到启发，有了一个大胆的想法：

“何不将计就计，把吴城镇让给江西水师，进一步刺激湘军水师的敏感神经。”

一旦江西水师轻取吴城镇，兵锋将指向右二军姑塘大本营。谁能攻占姑塘，谁将夺得首功。湘军水师必然眼红，不会甘心让江西水师抢去首功。

假若吴捷放任江西水师夺占吴城镇，湘军水师一定会嫉妒得要死。他们已被右二军的惊营战术搞得精疲力竭，精神高度紧张。

想到这，吴捷改变了主意，回复电报只有八个字：“略作抵抗，撤回姑塘”。

另一方面，吴捷令敌工处在梅家洲、九江、湖口一带四处散播谣言，说江西水师即将进攻姑塘，右二军深为忧虑，担心腹背受敌，等等。

2月2日，江西水师两路进攻吴城镇。守军略作抵抗，之后自毁营垒，凿沉小船，经陆路撤回姑塘基地。

消息传到梅家洲，湘军一片哗然。

江西水师攻下吴城镇，下个目标就是姑塘。姑塘为右二军大本营，谁能夺下姑塘，谁将取得水战最大功劳。

当初，武昌之战时，署理湖广总督杨霈抢先向朝廷报捷，夺了湘军的首功。

湘军上上下下都窝了一肚子火。只不过杨霈是旗人，又是总督，地位尊贵，曾国藩有苦难言，只能忍气吞声。

陈启迈不过是个二品巡抚，仕途一直落在曾国藩后面。之前他被太平军打得满地找牙，龟缩在南昌城内不敢动弹。现在湘军即将攻克九江、湖口，陈启迈这个龟孙子又活跃了起来。

他算什么东西，也敢抢湘军的功劳？

湘军水师辛苦拼杀一年，好不容易打到湖口，即将攻占姑塘，夺取最后的胜利。岂将到手的功劳，岂能让给江西水师！

湘军水师群情激愤，营官萧捷三最为不忿，带头向李孟群请战，要求冒险突入鄱阳湖，夺占姑塘。

萧捷三作战勇猛，一直充当水师前队先锋，是湘军水师先锋中的先锋，在官兵中威望很高。听说萧捷三要突入鄱阳湖，水师官兵纷纷找到萧捷三，愿意追随他前往姑塘。

李孟群是河南人，部属都是湖南人，营官萧捷三等一向不大尊重李孟群。

萧捷三说：“大帅，官兵日夜难寐，筋疲力尽，粮草将尽。再不出战，咱们水师就要崩溃了。卑职甘愿率领三版轻便小船，深入鄱阳湖，一来摧毁姑塘敌巢，二来打通南昌至湖口的粮道。请大帅恩准！”

底下十来个营官、哨官跟随萧捷三，在一旁叫嚷着要闯入鄱阳湖，一举荡平敌寇。

属下群情激愤，李孟群无奈，只得向彭玉麟请战。彭玉麟亦手足无措，只得默许萧捷三。

湘军水师上下求战心切，都愿意追随萧捷三进入鄱阳湖。萧捷三择其精锐，集中全军大部分三版快船，辅以少量快蟹，准备进入鄱阳湖。

2月4日凌晨，李孟群率领湘军水师大部分三版快船，斩断梅家洲拦湖嘴的篾缆，冲入鄱阳湖中。