若有壕沟，左七军绝对可以守得住防线。但如今壕沟未成，湘军过来进攻桑家畈，左七军必须打一场硬仗，方有希望稳住阵脚。

桑家畈以东，左七军在此部署有两营八百人马，作为防御前沿，在壕沟以东一里远。

湘军悍将李续宾、刘腾鸿携手来攻，前沿兵马拼命抵挡。刘腾鸿见状，对李续宾说道：

“迪庵，兵贵神速。长毛正在挖掘壕沟，一旦壕沟挖成，我军将退无可退。这两营长毛主要靠火炮负隅顽抗，破之不难。请你留下来拔除这两颗钉子，我带队向前，破除长毛防线，毁其火炉，屠戮愚民，你看如何？”

李续宾大为感动，叮嘱道：“峙衡兄勇于担当大任，以身犯险，某自愧不如。贼掘战壕，全赖愚民支持。兄带兵冲至前线，可屠其愚民，杀一儆百，则壕沟难成。”

却见刘腾鸿身披猩红色战袍，骑雪白色战马，一马当先，率领两千马步兵杀将而来。

左七军这边，早有三千人马越过防线，前出迎敌。

吴捷等人站在迫击炮阵地，位于大队人马背后，只等湘军进入迫击炮射程。左七军在此部署有二十门40毫米迫击炮，每门每分种可发射十发炮弹，炮火相当凶猛。

迫击炮有效射程可达一里，对敌军密集马步兵最具杀伤力。刘腾鸿两千人马挤在二里宽的战线上，成为迫击炮的绝好靶子。

卢波克本就是炮术专家。他右臂伸直，翘起大拇指，右眼顺大拇指瞄去，估计湘军已经进入射程，便下令开炮。

“咚咚咚咚……”密集的迫击炮弹在一里外的湘军队伍中爆炸。湘军人仰马翻，死伤无数。

不等刘腾鸿下令，湘军队伍向两翼分散，试图逃避左七军的炮火。

刘腾鸿竭力约束人马，防止湘军溃退。他带头向前冲锋，似乎毫不畏惧左七军的炮火。说也奇怪，因他动作敏捷，骑速甚快，迫击炮反而伤不着他。

湘军士气大振，队形稳定下来，继续向前冲锋，前锋距左七军只有三四百米了。

卢波克看了一眼吴捷，吴捷向他摇摇头。从望远镜里，卢波克可以看到，左七军官兵焦躁，有人被湘军的鸟枪、劈山炮击中。

原来，刘腾鸿知道湘军火器不如左七军，改以骑兵冲锋，试图和左七军近战格斗。

吴捷则指示卢波克，先发挥火炮、火枪优势，大量杀伤湘军。不到万不得已，不得与湘军白刃战。

进入步枪射程了。卢波克一声令下，枪声大作。数百杆1854式步枪、德莱赛步枪一齐发射，再次杀伤湘军。

刘腾鸿见状，指挥骑兵、步兵从两翼包抄左七军，炮兵和火枪手留在原地，使用劈山炮、鸟枪和左七军对射。

但劈山炮、鸟枪哪是左七军迫击炮、步枪的对手？左七军的炮火打得湘军怀疑人生。两军还未交战，湘军就已倒下一大片。

但罗泽南的湘军非常悍勇，虽然伤亡惨重，依然潮水般向前冲击。

面对着汹涌而至的湘军，吴捷不禁感慨，要是有机枪就好了。打完这一仗，得着手开始研制机枪！

最后一道关卡，乃是阵前一百五十米的地雷。这种地雷专门针对敌军骑兵，步兵体重轻，反而触发不到地雷。

湘军好不容易逼近左七军防线，又被地雷杀伤大量骑兵。

刘腾鸿运气好，只受了点轻伤。他环顾左右，发现骑兵伤亡最重。但左七军近在眼前，狭路相逢勇者胜，刘腾鸿对左右大声喊道：“贼兵枪炮已经用完，轮到咱们反杀他们了！”

湘军已经逼近阵前，吴捷向卢波克示意，下令等候多时的左七军上前出击。

白刃战，开始了！