论打仗、抚民,蒋益澧还是很有才能的。只是他抱错了大腿,仕途不顺。
蒋益澧说道“久仰李部长大名,只是没想到,我们竟以这种方式见面。”
几人微微一笑。
李瀚章趁机送上几样礼物一斤茶叶、一斤白糖、一斤熟牛肉、两斤果脯、十斤白米。
看着地上的礼品,帐内湘军的口水都快流出来了。
蒋益澧故作镇定,吩咐亲兵收下礼物,为李珊元、李瀚章二人赐坐、赐茶。
要不是李瀚章送的礼物,蒋益澧连请他们喝茶的茶叶都没有。
蒋益澧收下礼物,对李珊元的敌视减了许多,帐内气氛慢慢变得融洽起来。
几人聊着聊着,话题逐渐引入到湘军投降的话题上。
李瀚章说“说来惭愧,李某倒成了第一个投降复兴会的湘军大员。不过,复兴会为民谋利,以复兴华夏为己任。这一点,与我们儒家圣人之说是相通的。
“而且,复兴会大兴洋务,教育昌盛,工厂壮观,恐怕连洋人也比不得。李某倒认为,华夏的希望在九江,在复兴会。芗泉,你去九江亲眼看一看,就会明白我说得不假。”
蒋益澧冷笑一下,并未回话。李瀚章让他去九江亲眼看一看,怎么个看法?不投降,怎么进九江?
上首一员大将勃然变色,说道“筱泉,你善于理财,涤帅对你委以重任,让你办理粮台。你倒好,率先投降敌军,害得兄弟们忍饥挨饿。你怎么还有脸在这劝降芗泉?”
说话的人乃是唐训方,字义渠。唐训方在历史上也担任过安徽巡抚、署理湖北巡抚。但他为人刚直,政令苛刻严急,仕途比蒋益澧还糟糕。他的巡抚之位还没坐热,就被僧格林沁、富明阿等满洲亲贵参劾,丢了官。
蒋益澧比唐训方年轻,才能过于唐训方,故罗泽南令蒋益澧作梅家洲湘军的主帅,令唐训方副之。
蒋益澧摆摆手,说道“义渠,粮草的事,也怪不得筱泉。没有水师战船,筱泉也是巧妇难为无米之炊。”
湘军大将当着外人的面窝里斗,李珊元心里好笑“湘军内部意见分歧,正方便他上下其手。”
听蒋益澧的口气,他似乎已经准备投降了。李珊元喝了口茶水,以示茶叶无毒。
李珊元临行前,吴捷向他面陈机要,详述如何说服蒋益澧,李珊元已经烂熟于胸。他坦然说道
“各位,华夏内忧外患,孔圣人的学说救不了时弊。只有复兴会,才有希望拯救华夏。我们复兴会团结如铁,科技、工商业、教育、农业等各项事业蒸蒸日上。在某些方面,就连洋人也自叹不如。
“诸位都是湘军大将。可湘军是私兵,是涤帅的私人武装。咸丰皇帝不信任涤帅,迟迟不肯让涤帅担任督抚。各位跟着涤帅,毫不客气地讲,是没有前途的。咱们都是汉人,何必要拖着个奴隶辫子侍奉满洲人?
“听说,芗泉兄一直与李续宾不和,也不被曾国藩、胡林翼喜欢。此次罗山留芗泉死守梅家洲,却带李续宾出走,弃卒保车之意不言自明。罗山抛弃了芗泉,兄何必再回去讨好罗山呢?
“其实,我们复兴会名为太平军,实则独立自主。不久之后,吴会长就要另立旗帜,与太平军脱离关系。诸位何不早日从龙,正可得到重用。
“复兴会以复兴华夏为己任,为民谋利。你们在九江也能看到,在复兴会治下,百姓生活安康,衣食无忧。诸位假若真的心怀天下,就应当弃暗投明,早日加入复兴会。
“说句危言耸听的话。湘军者,私兵也。诸位只听罗山的话,罗山只听涤帅的话。涤帅一心为公,尚能效忠朝廷。假若换了其他人呢?湘军崛起,其他团练也会蜂拥而起。
“林子大了,什么鸟都有。到时候,别的团练武装假若要自立,岂不要重演五代十国的割据局面。到时候,军阀混战,华夏将彻底堕入深渊。千秋之后,别人如何议论诸位功过?”
李珊元说完,底下一片死寂。
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