蒋益澧知道复兴会神通广大。李珊元准确说出他与李续宾不和，此举并不令蒋益澧意外。只是，他那番湘军威胁华夏长治久安的微言大义，确实有些振聋发聩。

他心里清楚的很，自己这六千湘军断粮已久，突围无望，除了投降，再无别的选择。

但是，就这么投降了，家乡父老如何看待自己？六千三湘子弟的性命如何保证？

那个李瀚章，似乎已经决计追随复兴会了。哼，这个首鼠两端的皖北小儿！自己是三湘子弟，岂能像他那样背信弃义！

复兴会善待俘虏，这是不假。可是，他们只善待下级官兵。对于中上级军官，他们虽然不伤人性命，却也是牢牢地监禁，并不轻易释放。

若要投降，自己作为主将，该怎么办？

以死殉节？不成，自己才三十岁，如今才是个知县，赏加同知衔。李续宾已被清廷实授为安庆知府，赐挚勇巴图鲁勇号。若自己死了，李续宾岂不要偷着乐？不行，比不过李续宾，就不能轻易言死！

筹钱赎人？自己身份特殊，复兴会会同意吗？

对了，可以此为投降条件。只要复兴会肯放自己和唐训方回去，自己就答应投降。

可是，这样一来，自己苟且偷生，岂不被世人耻笑？自己手上又没筹码，复兴会凭什么答应他？

难道，像李瀚章那样投顺复兴会？做个贰臣？

蒋益澧胡思乱想良久，没有作声。

倒是唐训方十分不忿，他性子急躁，说话做事一向直来直去。他说“大丈夫战死沙场，死得其所，也能留下名节在人间。何必苟且偷生，反被家乡父老唾骂？”

李珊元针锋相对，说道“义渠兄此言差矣，识时务者为俊杰。罗山把你和芗泉兄留在梅家洲，摆明了是要抛弃你们。你们为罗山献名节，岂不让李续宾暗自高兴？”

李瀚章也插话道“义渠看重名节，这是士子本分，李某十分佩服。只是，梅家洲还有六千余名三湘子弟，他们还有父母、还有妻子。义渠可曾问过他们，是想投降还是想饿死、病死？”

斟酌良久，蒋益澧猛喝一大口茶，说道“假若我军投降，贵军真的会善待俘虏？真的能够放官兵回乡？”

曾国藩认为乱世需用重典，肆行杀戮，被时人讥为曾剃头，意为杀人就像剃头一样随意。他还鼓励部属多杀长毛，只要湘军攻下了太平军占领的城池，不分城内军民，不分是否投降，皆可屠之。

这就是湘军历史上臭名昭著的屠城政策。即便太平军投降，湘军也会先佯装允许，再尽数将其屠杀。

蒋益澧口气松动，李珊元心里长舒一口气。蒋益澧是第一个带兵投降的湘军大将，若能成功，将起到很好的示范作用。

吴捷对此很重视，亲自布置劝降策略，让敌工处长李珊元亲赴敌营。现在，李珊元已经成功了一小半，脸上浮出笑容，说道

“当然。我们复兴会一向优待俘虏。去年，我们在建昌俘虏四千多名江西绿营。事后，有一千五百多名俘虏自愿加入我军。不少人在绿营庸碌不堪，到了我军却生龙活虎。

“譬如张惟侠，如今已成为我们左七军的团长，手下有近两千人。其余近三千名俘虏，我们尊重他们个人意愿，尽数释放，还发给他们路费。就连绿营主将、总兵马锡元，也被我们释放，平安回到南昌。”

清朝得国不正，自清初便设置严刑峻法威慑华人。到了晚清，凌迟、摘心、剥皮等酷刑层出不穷。刑罚之残忍，就连禁片《满清十大酷刑》也只能管中窥豹。

清军虐杀战俘，更是罄竹难书。就连一向自夸“挥金如土、杀人如麻”的曾国荃，尚且在杀俘问题上承认“我心不忍”。

曾国藩、罗泽南等湘军统领却极力怂恿部下杀俘，塔齐布在武昌私自释放太平军童子军，就被曾国藩批为“妇人之仁”。

1862年5月13日，《印度泰晤士报》刊载了一则清军虐杀太平军战俘、家眷、占领区百姓的新闻。末尾，作者哀叹道