吴捷毫不让步，坚持要在九江取消领事裁判权。

阿礼国也不甘示弱，说道：“将军，从法理上看，满清政府乃是华夏之正统政府，受到各国承认。我们英美两国与满清政府签订有白纸黑字的条约，在华夏具有领事裁判权，岂能说废除就废除？”

吴捷反唇相讥道：“既然满清政府是华夏正统，那么我们便是叛军了。领事先生鼓励外商与叛军治下的中兴公司大力合作，怎么就没有正统观念了？

“按照您的逻辑，我们是不是也能与南非的德兰士瓦、奥兰治共和国友好通商？是不是也能与西欧的爱尔兰共和兄弟会公开来往？还有印度土邦？还有其他数不清的、仍不屈服的英国殖民地？”

德兰士瓦、奥兰治共和国是南非布尔人建立的共和国，反对英国殖民南非，主张自治。爱尔兰共和兄弟会是爱尔兰民族抵抗组织，主张从英国治下独立。

阿礼国身子往后一仰，冷冷地说道：“听将军的口气，仿佛自己已是满清皇帝一样。即便是满清皇帝，手下也没有能够远航外海的舰队，何况将军只是叛军中的一个地方头目而已。

“就算吴将军深明大义，力主在九江实行新法，也将是一个漫长的过程。这中间要经过多年试错，才能使西式法律在九江本土落地生根。因此，领事裁判权不能轻言废除。”

话不投机，吴捷的自尊心也深受打击。他气得火冒三丈，恨不得立刻下逐客令。

威妥玛见状，连忙打起圆场，说道：

“两位请息怒，咱们既然要合作，自然是要求同存异。有争异，可以暂时搁置下来。我看这领事裁判权在九江是存是废，暂时也急不得。

“大家想想，九江还在吴将军治下，还未对外开放呢。九江不对外开放，我们自然就无权派驻领事。没有领事，哪来的领事裁判权？”

如果要严格遵守满清的法律，九江没有开放，洋人就不能进入九江。事实情况是，满清权威堕落，法律也缺少约束力。

除了吴捷之外，其他太平军也雇佣了很多洋人。譬如燕王秦日纲，手下就有两个如影随形的黑人侍卫，军中也有很多洋人雇佣兵帮忙指导炮术。

麦莲也接话道：“威妥玛先生说得不错。我们此番来是为了寻求合作的，中兴公司已与外商达成了商业合作协议。我们作为官方代表，应该为商业合作保驾护航。

“我看不如这样，将军可以在正常法院之外，增设一个特别涉外法庭，专门用来处理涉外案件。我们外国领事不干涉法庭正常审判，但保留观摩审判现场的权利，以保护本国侨民权益。

“此为权宜之计，待九江当局引进新式司法体系健全、成熟后，可取消特别法庭。不知吴将军、阿礼国先生意下如何？”

麦莲折中妥协，倒是一个双方都能接受的方案。

吴捷抢先说道：“麦莲先生深明大义，敝人对此深表同意。”

阿礼国虽然傲慢无礼，却也孤掌难鸣，只得表示同意。

一时间，场面有些尴尬。亲兵为四人续上茶水。

麦莲借茶水扯开话题，说道：

“小小一个暖水瓶，却能随时随地为人们供应热气腾腾的茶水。这真是一项了不起的发明。我们米国能够建成便利的交通网，拥有数百万产业工人，商船游弋于五大洋，却无法生产这种小小的暖水瓶。”

吴捷笑笑，说道：“麦莲先生，瓶水瓶除了可以提供热水，还可以减少疾病，提高人均寿命呢！”

三人瞪大了眼睛，露出不可思议的神情。

吴捷看着他们，心中不禁想到：这三个人都是英国人、美国人。这一次，中兴公司主要与英、美公司合作。法国、俄国方面后知后觉，两国外交官不久之后必会到九江当局接洽合作事宜。到时候，还需另作计较。他解释道：

“中国有句古话，叫作‘病从口入’。生水里存在大量的致病细菌，直接饮用很容易致病。有了热水瓶，人们就能方便地饮用热水，从而减少疾病，提高寿命。”