曹操听闻面露喜意，他早就想兴兵征伐汝南与徐州扩充实力，只不过此前帝党因忌惮曹操实力暴增多加掣肘才作罢，今汉帝突然如此倒是让曹操有些始料未及。“噗呲……噗呲”听得耳边有怪异声响，曹操余光瞥见曹昂无声的对他张嘴看嘴型是“交易。”心中一阵疑惑，汉帝要与我交易什么？
只见刘协和颜悦色的道“司空，你意下如何？”
曹操闻言立时作揖，朗声道“有此等逆贼不法，臣必奉陛下旨意兴兵讨之，为陛下排忧解难！”刘协欣慰的点头“爱卿不愧为本朝柱石。”曹操挥道“此乃臣分内之事。”
刘协点点头，忽然开始感慨道“满朝臣工之中，若是多几个像司空这般的肱骨之臣，为朕分忧，为大汉效力，何愁大汉天威不兴呢？”刘协话音刚落，就见伏完出班奏道“启禀陛下，臣举荐一人可为陛下臂住。”曹昂听罢心道“果然。”
曹操奇道“国丈欲举荐何人？”就见伏完向曹操作揖道“乃是眼下屯兵小沛的刘备。”曹操听得眼前一亮道“玄德宽仁忠厚、宽以待人，身边有关张结义兄弟为万人敌，国丈举荐的端的是对了。”
刘协微不可查的一笑却未逃过曹昂的眼神，就见刘协点点头道“既然如此就遣刘玄德为司空臂助，征伐袁、吕逆贼，司空意下如何。”曹操见刘协如此急迫的问询，心中有些疑虑却也不好细想，于是点了点头道“遵命。”
这时国舅董承又出班奏道“西凉太守马腾骁勇善战，忠心可嘉亦可为司空臂助。”这时的刘协却未询问曹操的意思，抢先开口道“我素至马寿成乃是伏波将军马援的后代，忠心自然无需多说，便下诏使马腾赴许都觐见吧。”
曹操双眸眯起，一下子豁然开朗，原来曹昂说的交易便在此处，先是让自己去放开手脚“扩张地盘”，在自己欣喜时一步一步加上不为人知的条件，心中冷笑不已，不得不说这一记端的是真妙，不过此刻曹操已经骑虎难下，说出去的话泼出去的水，起初举荐刘备时，他还未想太多，只因目前刘备对曹操来说实力太过微薄，无法对他形成威胁，应下来也无大碍。
但是马腾就和刘备不一样了，马腾与韩遂雄踞雍凉二州，麾下勇将颇多，单论其长子在骑战骁勇的异族之中都能被赞誉为神威天将军，勇力可见一斑，正想着瞥了瞥曹昂心道“也不知那马孟起和昂儿比较孰强孰弱呢？”
曹昂心道“果然，衣带诏的前奏嘞，马腾若来那他麾下的数万西凉骑兵也会陈兵周围，西凉骑兵的勇猛曹昂可是知晓的，得快找到马钧，合伙来一场工业革新了……”西凉骑兵历来是胡汉混杂，通俗来讲就是内中的异族乃是羌人，善骑射，纵马弯弓如有神助，不可等闲视之。若是马腾来到许都少不了得让曹操忌惮一番。
刘协见计谋得逞有些快意，忍不住要回到未央宫吟唱一番，双手叉腰起身道“众卿可还有奏？若无那便退朝。”曹操深深的看了刘协一眼，带领百官口称“天子万岁。”司礼官“退朝！”
下了朝议，曹操面无表情的下着台阶，看不出喜怒来，乃至荀彧在后面一直喊叫“司空缓步，司空缓步。”曹操伫立见着有些气喘的荀彧道“令君啊，有何事？”但见荀彧正色道“陛下此番我全然不知晓，司空可信。”曹操一脸无所谓道“令君这是哪里话，天子既然下诏，我这做臣子的岂有不允的道理？那不成了霍光了？”说罢也不等荀彧开口，向荀彧挥挥手，自顾自的向阶下的车辇走去。
荀彧见曹操这般姿态心道“司空必然以为，这是我与陛下密谋的结果。”不由得叹息一声。
“荀尚书何故叹息呢？”听到身后传来声音，回看之下便见曹昂浑身甲胄笑着望向自己，荀彧摇了摇头道“子脩多虑了，无事。”曹昂凑上前在荀彧跟前轻声耳语一番“我有一言望尚书大人莫要怪罪，须知男儿在世，荀尚书又是国之柱石何必为了守着那个所谓的名正言顺而两头受气呢？”荀彧听闻面色大变“子脩何故出此不肖的言论。”曹昂摇摇头轻声正色道“尚书大人必然晓得我的意思，我就在此把话撂下，我也不怕你怪罪于我，看似是驱虎吞狼，可您别忘了谁是狼？谁是虎？谁又是羊呢？”
在曹昂看来别说刘玄德与马腾之流了，就是刘协一党让董卓在世重生与曹操作对，曹操也不惧，莫要忘了，昔年曹孟德为区区西园校尉之时，就敢持七星刀，欲手刃董卓，刘协此举无异于加重与曹操之间的矛盾，衣带诏八成不远了。荀彧正色道“什么驱虎吞狼？我听不懂你在说什么。”曹昂绕绕头道“不信你不知道。”呵呵冷笑一番道“什么驱虎吞狼？在我看来这无非是舍身饲虎罢了。”
说罢便向卫士招了招手，将兜鍪戴好，侧目对有些失神的荀彧说道“荀大人还是荀叔父您自己考虑考虑，子脩告辞。”语罢便大踏步的骑上绝影马，手持霸王枪在一众侧目之下，疾驰出了宫门，徒留失神的荀彧伫立在那里，叹了口气，他怎么会不知道曹昂最后那番话是什么意思，荀叔父便是同盟，至于荀大人自然就是敌人了。他这是代表曹操向自己开始摊牌了。有些苦恼的摇摇头自语道“怎会至此呢？”
……
司空府中，曹操大马金刀的坐在案前，面无喜怒，气氛降到了冰点，曹昂身着便服入了屋中。见曹昂到来，曹操语出平静的道“家中之时我已施加惩戒，你勿在忧虑了。”曹昂点点头道“父亲可是在为今日之事所气氛。”
曹操听罢曹昂所说，气笑道“也不知是谁给他出的如此锦囊妙计，我为汉室征伐多年，呕心沥血，换来的却是他们的驱虎吞狼。你叫我怎能不忿呢？”后者作揖道“好叫父亲晓得，那哪里是驱虎吞狼，分明是舍身饲虎而已。”曹操听闻轻笑一声，点头说道“还真是看不起我，以为刘玄德加上马寿成就能制衡于我了？嘿！”
刘协此举无疑是挑衅曹操，几乎把表面那仅剩的一块遮羞布掀开了，他的想法很美好，但曹孟德是谁？是曹昂与郭嘉在青梅煮酒论英雄中当世豪杰，月旦评所说的“治世之能臣，乱世之枭雄！”区区此等诡计他肯定会生气，单还不至于乱了方寸，刘协一党未免高兴地实在太早了。
曹昂迟疑了一会儿开口道“我稍后就去拜访诸位叔父，以宴席之名相邀来司空府议事？父亲以为呢？”曹操沉吟片刻，点点头道“你与我想到了一处，该是如此。他们既然出招了我硬下便是。”曹昂戏言道“且看他们精心谋划邀来的两只“狼”是能把您这匹猛虎彻底压制，还是被您……”手作刀状，重重砍下。曹操闻言抚须道“那时你只管看着就是。”曹昂忍不住提示道“今日下朝时我与荀尚书耳语了一番。”曹操听闻不免长叹一声。
据前世曹昂所翻阅的文献记载，荀彧和曹操之间的关系很是微妙，荀彧作为曹操首席智囊是个不可多得伟大的战略家，和曹操在军政事务上的配合可以说是相得益彰，即充当了萧何的角色，还干了张良的工作，他和曹操本应该是英雄惜英雄。
但最终却因为理念不同被动的处于对立面，可以说荀彧有大才，在当年的何顒眼里曹操就是理想君王的不二人选，荀彧就是这个君王的理想助手，二人要是能够结合，那就是黄金搭档。
匡扶汉室，安定天下应该即是荀彧口中的“至公与弘义”。
他理想中曹操应该去做匡辅汉室的忠臣、而非汉高祖。
征讨袁绍，在征讨诸侯的先后顺序上认为应该先征讨袁绍，认为袁绍外强中干，尽管猛将、谋士如云，但各有缺点，不能通力配合。
分析曹操在度量、谋略、用兵等方面都能完胜袁绍。但他没有其有选择，他希望辅佐曹操平定天下、百姓安居，又希望曹操坚守初心，永扶汉室。这本身就是矛盾的两面。在后世文献所记载中曹操将要有过线的举动，众人或拥护、或沉默之时，只有他敢于直言。这样做的后果，他是明白的，尤如飞蛾扑火。悲壮可叹！
不论前世的史料还是当今现在，在曹操眼里，荀彧一直都是一个士人，荀彧有着自己的政治理想，不过和自己在对待汉室政权的问题上有所分歧，观点虽然不同，但是荀彧和自己的交情是真挚的。他希望荀彧可以洞悉局势，真正的归心与他，一起努力共创太平盛世。
此刻的曹操是终于汉室的，可是随着以后他的势力继续扩张，麾下谋臣勇将会因为共同的利益，一步步收获丰硕的果实，后世的文献中曹操就是那般一步步从司空，到丞相，到魏公，到魏王！而那时正是荀彧与他真正撕破脸的时候。那时的曹操已经不再是豪言“吾生平之愿，无非是死后墓前镌刻汉故征西将军曹侯之墓”的曹孟德了。
曹操看着眼珠咕噜噜转个不停的曹昂，心道“说不得这小子有什么好办法。”