她打了第二下，这扇门与厢室的连接铰链被蛮力挣脱了。

门像块铁板，被初云卸下。他们看到外边是一片漆黑的。

“稍等……”

半身人用手摸了摸自己肩膀上的一个齿轮。它的两只灯泡眼放出了光，照亮了门外的世界，距离他们最近的结构便露出了那俨然的、符合最精密的数学曲线的轮廓来。

“这是……”

顾川看向脚底。所谓的厢室，与他原来的设想相同，真的是一个巨大的齿轮的一个齿。

他们站在一个巨大的齿轮之上，凝望着层层叠叠、由无数各不相同的齿轮和蜗杆所构成的彻底的机械传动的世界。

齿轮在墙壁之间，在地底，在楼层与楼层的隔层，在天花板上，也在通道的外部。

这原本的一切恐怕都在静默中旋转，无言地支撑齿轮人世界的运行……直至如今，被迫终止于使用者们的纷争。

初云深吸了一口气。

这片空间里的气体异常纯净，像极了她在被尾桐夫人做手术时所处的无菌室环境。

他们走在齿轮之上，沿着横在空中的蜗杆，低着头，弯着腰，在齿轮的缝隙中行走。

“你们是从什么时候开始建造这个世界的？”

顾川看到齿轮上还有字。

字上用齿轮人的语言写着：净土，意思就是最后的安宁之地。

他背在身上的半身人说：

“不知道，我是极圩，在我诞生之前，这里应该就是这样了。”

在齿轮人的计数里，正之后是载，载之后才是极，极圩的辈分比秭圆都小到不知哪里去了。

顾川不言语。

在这片日月并不循环的世界里，追问时间是一件困难的事情……因为没有标志。

落日城根据自然条件的变化，勉强总结了一套顺序纯随机进行的节气理论，这套节气里缺失了关键的深秋和冬天，终年温暖如春。

而齿轮人们的标准时是依靠齿轮的转速来实现的。齿轮人的齿轮其使用寿命算得上了不起，但能和顾川熟知的四十亿年未变的日升月落相比吗？

显然是不能的。

两者都无法完成对时间的正确的解答。

前边的齿轮极为接近，顾川弯下了腰，在几个连在一起弯弯曲曲的，像是被两边的牙齿所夹的缝隙间勉强爬行。

好在重力的方向不曾变化。

他们摸到了几面墙壁，也走入了更狭窄的齿轮空间，看到有类似蒸汽动力的喷雾，正在喷出源源不绝的纯净的气体来。气体略有灼热，三人转身走向其他方向。

“你们研究了那么多问题，难道没有在研究时间的问题吗？你们也没有个确切的时间吗？”

“那是第十五问题……我们所处的时间与空间是什么……”半身人说的情绪镇定了不少，“第十五问题据说快要出结果了，有个精神病齿轮人，原本就是研究时空问题的门徒，已经到了博士的地步，它一直声称它即将造出绝对精准的的永恒钟。原理……抱歉……我不清楚，只据说是用上了某种规律性循环的分体奇物。它造出了两台，并把这两台永恒钟进行校对，声称两台永恒钟在至少数千万圈，足以抵达这一代的齿轮人彻底毁灭的时间后，也能分文不变。‘世界问题’的门徒将一台永恒钟带走，用在他们探索世界的旅行中。”

后来，世界探索的旅行失败，一半世界问题的解答者队伍彻底失踪。第二台永恒钟被他们仅剩的奇物带回。

结果人们发现它的指示与第一台永恒钟相差了数十个标准时。

永恒钟的企图随之破产，第十五问题随之解答失败，永恒钟博士拒绝自我拆解，然后就成为了藏在暗处的精神病齿轮人。

半身人刚刚说完，外面就越传来了绝大的震动。它立刻缩头，发出一阵呜呜的声音。而它眼睛放出的光芒便随之抖动，让顾川心烦。

“安定！冷静……照明呀！”他敲了敲半身人的脑袋，半身人这才抬起头，越过少年人的肩膀，重新照亮了前方。

这次震动的方向不是广场，而在另外的方向。

三人小心翼翼地避开。初云摸索墙壁的时候，发现了一道罕见的缝隙：

“有门。”

“开！”

他们不再犹豫，初云破门而出。三个人一块儿来到一片长廊通道里。

这通道同样全黑，所有的灯都灭了。

按照指示标志，他们可能在第十三问题区域，也就是正廿所在的表达问题王国。

第十三问题的居民们也多是动物皮外表。他们与第六问题或第十问题的区别是，后者无毛，而前者保留了全部的毛发，比如大猫状的正廿。

“我们先出去，可以在幽灵船上过一段时间，准备一下，再伺机看情况行动……”

顾川对初云说。

初云点头，同意了他的想法。

他们确实不想蹚这趟浑水。

只是……上天从来不遂人愿。而解答城的情况在他们不知情的情况下早已乱到了极点，四处发生的斗争的倾塌使得几处道路不通，而齿轮人们更是紧张到了极点。背着半身人的顾川还有初云一路小跑，刚刚拐过弯，半身人的眼睛光就照到了一个巨大的轮廓。

那齿轮人人披着鹿皮，头戴鹿角，正往这边冷漠地走来，好像一个巡视的卫兵。它已经发现了初云和顾川。

“你们是谁？”

鹿角的齿轮人，垂头凝视。

半身人见到这鹿角人，似乎非常惊喜。它流畅地说道：

“正一博士，请您帮帮我们，我是极圩，这两位是解答城的客人。我们和这件事没有、没有任何关系！我们只想要找一个安全的地方。他们想要暂时离开解答城，躲避这莫名其妙发生的灾害的情况。”

正一博士……顾川听正廿提过这人。

他在第十三问题解答的地位，与镜筒人京垓九在第十问题中的地位相近。

正廿说正一博士是最标准的齿轮人。

但如今所见，顾川见到这位正一博士披着鹿皮的脸并不好看。长长的尖锐的角上所挂着的齿轮似乎说明它在拐到这里之前，已经发生过一场战斗。

它眼中的光芒不停闪烁，好像正在打量身前的这几个人。

最后顾川看到它头顶的角发出震慑与警告的红光。这正一博士的鹿角与京垓九的镜筒……或者初云的身躯一样，都是……某种融入身体的奇物。

“寓宇导师有令，现在的解答城，任何人都不能离开，任何人都可能是导致了纷争的凶手。”

它冷酷地宣判道。

“你们应随我来。”