袁望一行人回到县衙，也有些疲累。休息了一晚，早上唤来高胜。问高胜道：“对般若寺这事，说说你的看法1。
高胜想了一下，道：“不好说，如同方丈所说，即便有人和圆难一起启动机关，圆难也有可能是自己不小心坠亡，也有可能是被故意推下去的。坠下去前都有可能扯下另一个人的衣服上的布。”
袁望点点头，说到：“你觉得有没有可能是方丈把圆难推下出的呢？”
高胜立即摇摇手，说到：“不会，不会！方丈大师如此道行高深，普渡众人，绝不可能做这样的事。何况即便是他和圆难去，他有什么必要要杀死圆难呢？昨日方丈说的那么坦诚，把修缮寺庙亏空，以及他本不想再开动机关欺骗世人，这些很私密的事都说了，我想肯定不会是他。而且他当晚的行踪也应该非常容易了解到，只需要问问他的徒弟善自便知晓了。”
袁县令微微点点头：“你说的有些道理。
两人沉默了一会儿。
袁望开口到：“高捕头，你明日请善自师傅请到我这里，我问问情况。”
高胜道：“县令，如果善自禀告方丈该这么说？”
袁县令想想了,说到：“就说我对般若寺的渊源以及佛法很感兴趣，不敢劳动方丈来县衙亲自讲解，就请他的徒弟来喝茶聊天。”
次日午时过后，高捕头就带着善自，来到后堂，袁县令看茶设座。袁县令再次仔细打量善自，善自二十来岁，眉清目秀，肤白俊朗，身着灰白色僧衣，正襟危坐。
“好一付相貌1袁县令暗暗称赞到。
“今日烦劳善自小师傅下山来，向想你请教一些问题。”
善自起身作揖到：“阿弥陀佛！不敢，不敢，小僧道行浅薄恐不能为县令解惑。”
袁县令到：“小师傅不必过谦，我已听闻你颇有修为，对佛教三藏皆有研究，是一名后起之秀。今天我们也不谈佛法，随意聊聊，不必拘谨。小师傅你是怎么入的寺呢？”
善自回到：“我是在大概十一年前进的般若寺，就是在十二年前浴佛节的后一年。因为浴佛节当日陪母亲到般若寺，亲眼看到佛眼睁开，被深深震撼了。觉得佛祖佛法神通广大，普渡众生。当时就立志要在般若寺出家。后因为母亲反对，没有马上成行。软磨硬泡了一年有余，母亲才同意我入了般若寺。入般若寺三年后，受具足戒，正式成了一名僧人，拜在方丈门下，方丈按辈份，给我取了“善自”的法名1
袁县令：“很好！看来你也是聪明有慧根的人，不然方丈也不会收你为徒。你在庙中已有十来年了，对庙中的各种情况应该非常熟悉，加之又是方丈的徒弟，对方丈也甚为了解，你给我讲讲庙中的事、方丈的事，无论大小都可以，随意说说吧。”
善自沉默了一会儿，开口说到：“我就随意说，想到那儿说到那儿，请县令莫怪1
“不怪，不怪，你说吧1
“我到般若寺这十来年，最大的感受是师傅，真是了不起，值得众人敬仰。我虽没见过前任方丈智已大师，我想师傅也可以与智已大师相提并论。师傅慈悲为怀，不仅真心关心照顾寺里的僧人，而且对天南海北的信众，也是有求必应，能帮助的尽量帮助，实在无法的，福口婆心地用宣讲佛法，让别人心安。他深受信众的爱戴，我认为师傅他就是在世的菩萨。当然智已大师也是功德无量，他一心重建般若寺，重塑佛祖金身，扩建庙宇，让般若寺恢复往昔的香火，也是呕心沥血。但我更喜欢师傅，平易近人，耐心细致，让人感受佛法的温暖和广大。”
袁望捋着胡须，微微点点头。然后善自接着说到：“师傅佛法的修为，也是很高的，个人觉得师傅已深禅宗精髓，在他的日常生活和修行中无一不体现禅的意境，比如他每年都要亲自到后山茶园采茶，自已揉茶和采茶，作出的茶特别香，特别好喝！而且他不贪求各种圣迹。”
袁县令不禁插到：“你是暗指老方丈？”
善自点点头，道：“金刚经有云：如见诸相非相，即见如来。也说到：无我相、人相、众生相、寿者相。这是多么清楚的佛教本意。为何前任方丈却一心要追求这些圣迹呢？佛祖开眼确实是殊胜难得，可这并不能成为我们修行的目的”。
袁县令暗付到：“这个老方丈却是不知道，你师傅却是知道，看来善自不知道此事。”
“我虽没见过老方丈，听入寺更早些的师兄们说，老方丈在时，方丈室窗外还出现过几次佛光。老方丈死前，也是不停地念到：我见到佛祖了，见到佛祖，我要随它而去，随它而去。然后从后山跳入瀑布下的山涧中！我觉得这应该是修行进入了魔境。所以我说老方丈的修行不见得有师傅的高。”
“你说什么？”袁县令不曾想老方丈的死法如此怪异，之前也不曾问起。
“你详细给我说一下。”
善自说到：“我也是听师兄弟们说的，也只是知道个大概。说是那日，老方丈与师傅，圆难等人在方丈室里商量寺中事务，忽看到窗外瀑布上又显现佛祖光影，这次特别的明显。于是老方丈很激动的推开方丈室后门，来到后山平台上，向佛光磕头跪拜,并叫师傅去取香和香炉,师傅跑出方丈室叫门外的师兄去取来,并唤近旁的弟子们一起来瞻仰着圣迹。众人来到平台时,只见老方丈头如捣蒜,礼拜佛光。那佛光逐渐由暗变明,又由明变暗，仿似佛祖从远处走近，然后又离去。此时老方丈突然站起身来,形如癫狂,低哑的嘶吼着:佛祖，我随您去,随您去！随即纵身跳进山涧中.众人皆是惊愕，完全来不及反应，老方丈已坠入山涧中。山涧虽不是深不见底,却是树木众生，终日云雾缭绕，不见天日，寻了几日终于在山涧中找到了老方丈的法身。为了祭奠老方丈的无量功德，在寺庙最北的藏经阁后的树林空地处，修了个灵塔。”