根据计划，“一号作战”将投入第十二军、第一军、第十三军、第十一军、第二十三军共计五十多万兵力，分三期实施。

为此，日寇在五月间再次进行国内总动员，征调新兵，相继编组了十四个独立步兵旅团接替各地守备任务，以便将原来负责守备的师团用于这次进攻作战；同时成立了八个野战补充队，随同作战师团，以备补充伤亡；并将原本准备调往南方作战的第三、第十三、第二十二师团仍留在中国战场；为增强空中力量，又从关东军调来了七个飞行战队投入到作战之中。

可见，日寇对这一战早已抱定了必胜之决心。

而此时的中国经过七年多的血战，已如一个耗尽了精血的巨人，部队的精锐已经伤亡殆尽，匆忙补充的壮丁大多都是老实巴交的农民，没上过战场也没受过训练，而且，国内物资奇缺，将士们衣不遮体食不果腹，各部队的武器弹药不敷使用……这也是在这关键时刻，装备最为精良、训练最为充分的驻印军和远征军还奋战在滇缅的原因――一条驼峰航线根本无法满足国内战场对战略物资的需求，打通中印公路迫在眉睫！

就在这个抗战最为艰难的时刻，日寇对这个已经耗尽了精血的巨人发动了自开战以来规模最为庞大的攻势――一号作战！

四月十七日，日寇第三十七师团及独立混成第七旅团自中牟强渡新黄河，守军暂二十七师奋起反击，豫中会战拉开了序幕。

至五月二十五日，日寇共计出动兵力达到十五万，坦克二百五五辆，战机二千七百余架次……守军无力招架，预十一师一营自营长王昌鑫以下全部阵亡，新二十九师吕师长阵亡，第三十六集团军总司令李长官阵亡……中牟沦陷、郑州沦陷、尉氏沦陷、密县沦陷、许昌沦陷、洛阳沦陷，日寇打通平汉铁路南段的企图实现了！

就在豫中会战接近尾声之时，日寇一号作战的第二期计划也已开始实施。

五月二十三日，日寇第十一军指挥所自汉口推进至蒲圻，二十五日、二十六日，日寇第一飞行团对长沙实施了连续轰炸，并与中、美空军在荆门上空展开空战，长、衡会战随即打响。

至九月十四日，日寇先后出动八个师团……第十军的将士们虽在孤城衡阳重创日寇，然而，衡阳还是失守了……随即，祁阳失守了、零陵失守了、道县失守了、全县失守了……长、衡会战终究还是失败了，日寇打通粤汉铁路、湘桂铁路的企图实现了！

随即，敌寇开始实施一号作战的第三期计划。

九月十四日，日寇占领广西西北的战略要地全县，打开了通往桂林的门户，随即集结部队，向桂林方向发动了攻击，桂、柳会战打响。

激战至十一月十日下午，桂林防守司令部陈参谋长、第三十一军吕参谋长、第一七零师胡副师长、第一三一师第三九二团吴展团长及以下两千四百多名官兵壮烈牺牲，第一三一师阚师长率所部巷战至最后，选择了自杀殉国……随即，桂林、柳州相继失陷，日寇继续向独山、南宁方向攻击，至十二月十日，由南宁南下的日寇第二十二师团与由谅山的日寇驻越南第二十一师团在扶绥南面的绥渌汇合，最终打通了由华北贯通大陆至法属印度支那的交通线。

就在这一年的十月下旬，日寇“中国派遣军”在桂南战场上节节胜利之时，日寇的航母力量却在菲律宾莱特湾海战中被盟军彻底摧毁，至此，日寇完全丧失了制海权，盟军在太平洋战场上取得了绝定性优势。

日寇大本营自然也意识到了末日将近，在提交给天皇的报告中写到：“……能够有组织地进行战争的时间，即使竭尽所有努力，大概也只能以昭和二十年（一九四五年）中期为限。”

尽管如此，侵华日军仍想做最后的挣扎，在十一月下旬刚刚升任“中国派遣军”司令官的冈村大将提出，“应乘一号作战已取得的胜利，继续进攻四川、昆明，摧毁美空军基地，建立大陆要塞……”

但是，日寇大本营出于全局考虑，并没有批准这一计划。

无论日寇的计划如何，至长衡会战结束，中国在正面战场上的形势已然岌岌可危，为此，军委会紧急命令新六军归国，以增强国内的抗战力量。

因此，六十六团才会在十一月中旬接到了那封命令。

接到命令之后，六十六团迅速向密支那集结，最终在十二月二十九日晨登上了回国的飞机。

此时，缅北大部已被驻印军收复，飞机不用再穿越喜马拉雅山脉，李四维坐在飞机上也不再像当日自葡萄飞抵雷多那般难受了。

飞机飞过了莽莽的缅北丛林，飞过了滇西的大山大河，李四维透过机窗望着下面的山山水水心绪激荡……一转眼就过去了两年多……终于回国了！

午后，飞机降落在昆明机场，时隔两年多，六十六团的将士们又踏上了祖国的土地，曾经满怀“扬威异域”之豪情踏出国门的将士们……很多都已经变成了一个个小小的骨灰盒！

此刻，豫湘桂战役已经落下帷幕，此战，三省大片土地被日寇攻陷，超过五十万军队折损其中……中国抗战进入了黎明前最黑暗的时刻。

但是，全体军民抗战到底的决心并未动摇！

豫湘桂战役甫一结束，军委会便在昆明设立了陆军总司令部，统一指挥及整训西南各战区部队，由参谋部何总长兼任司令，下辖远征军、黔桂边区、第四战区、滇越边区各部，共计二十八个军八十六个师，在东起湘西澧水西至滇越、滇缅边境的漫长的战线上继续坚持抗战。

六十六团抵达昆明之后，就地驻扎了下来。

因为，他们的去向尚未确定！

豫湘桂一战，就战役角度而言，日寇完全达到了预期的作战目的；但就战略角度来讲，此战无疑是失败的！

首先，日寇虽然打通了交通线，但被破坏的铁路已无力修复，日寇在东南亚的南方军交通被阻隔的局面未能得到改变；其次，日寇虽然摧毁了衡、桂、柳等地的中、美空军基地，但黔滇川等地尚有其他基地，日寇本土仍在B-29轰炸机的轰炸半径之内，被轰炸的威胁并未解除；而且，日寇在这次作战中消耗了大量的人力物力，而且占领区扩大使得原本就不敷分配的兵力就加分散，战略态势就更为不利了。

至此，日寇确实已经无力再发动大规模的进攻了，所以，大本营才会否决了冈村大将提出的继续攻略川滇的计划。

也正因为如此，紧急空运回国的新六军才会被当作机动力量安顿在昆明。