“太后看来是有点动摇了。但宗社党不依不饶，特别是良弼，死也不肯答应。”

“混蛋！”袁世凯恼了，手重重地捶在桌子上。

“现在不是手软的时候，真要是那样，我们都讨不得好。”赵秉钧催促他下决心。

“必杀良弼！”袁世凯在室内徘徊了好几步，既然良弼成了他收拾清廷的最大障碍，他就得把他除去。

“我找人下手吧。”赵秉钧有些犹豫。上次刺杀秦时竹就是自己安排地，后来却失了一个好大地手，虽然袁世凯没怪罪自己，但自己心里总有些忐忑。可是怎么杀良弼呢？

“不行，这事情不能我来干，你也不便直接出手做这种事。”袁世凯还不想落一个使他永远洗不清的“活曹操”的恶名。

“借刀杀人？”赵秉钧猜到了袁世凯的意思。

袁世凯心里盘算着：“这事你不要管了，我让克定找汪精卫想办法，得让革命党去干。只要除了良弼。大事就定了。”

“大人，卑职还有一言，不知当讲不当讲？”

“但说无妨。”

“眼下虽然和东北暂时取得了安宁，但卑职以为，这不是长久之计。还得派得力人再去谈判才行。”赵秉钧诚恳地说，“眼下革命党气焰虽盛，但内部颇不安宁，湖北黎元洪。东北秦时竹都不听调遣，不把南京方面放在眼里。就拿这次战事，明明南京已经和我们停战议和，秦时竹偏偏来个……”

“你不用再说了，此事我也颇为奇怪。”袁世凯打断了赵秉钧的话，起身走了两步，“听说季老和秦时竹走的很近，江浙一带有名望的人都和东北方面关系很好。连章太炎这样地家伙都能对秦时竹赞不绝口，看来真有些本事。”

“听说江浙方面曾经有意推举秦时竹为临时大总统，但不知何故，他居然拒绝了。更有甚者，南京政府内阁，居然没一个东北人物，让人好生奇怪。”

“做个东北王多痛快啊，何必蹚南京这趟浑水？”袁世凯叹了口气。“菊人兄当年督东之时。曾和我提起此人，建议重用。可惜没多久他就奉旨内调，后来我也开缺回籍，此事就不了了之……”

“大人原先认得秦时竹？”

“听说过，不仅菊人兄，就是那时在奉天任巡抚地少川也和我提起过，后悔啊……”袁世凯回过神来，“现在说什么也不顶用了，人家翅膀硬了，我管他不住啦。你刚才说要推荐人去谈判，上次不是已经去谈过了嘛？不仅没有成效，反而被他骗了一手。”

“可卑职以为，如果不同东北方面达成一致，即使我们和南京取得谅解也是无济于事，他们不会听的。”赵秉钧劝他，“至于谈判，此一时彼一时也，前次胡大人去谈判，事态还没有发展到那一步，现在不同，革命军不仅占了热河，眼看察哈尔也将不保，硬顶着不谈，恐怕不是个理。再者，前次双方谈崩，是因为无法接受东北地条件，但现在我们既然可以接受南京的条件，自然也可以接受他们的条件，何乐而不为呢？”

“也是，你方才说推荐得力人手，想必已经有主意了吧，属意何人？”

“周学熙！”赵秉钧一字一顿地说。

“缉之？你怎么看准他了？”袁世凯知道周学熙有能力，“他有才不假，但外交谈判恐非其所长。”

“大人有所不知，周兄大才，谈判小事，必能胜任。”赵秉钧笑着告诉老袁，“况且，他有别人没有的优点，这谈判一事，非他不可。”

“我倒要听听其中奥妙。”

“大人可曾记得开平煤矿？”

一语惊醒梦中人，袁世凯一拍大腿：“就让缉之去，唉，你上回怎么不提醒我？”

赵秉钧苦笑一声，上回你不是说谈判装个样子嘛，现在倒动真格了，不过这埋怨的话可不敢说给袁世凯听，只好说：“眼下还不适合去直接去东北，沈麒昌现在南京，就让缉之去南京吧。”

“越快越好！”