第三百零五章 给点阳光就灿烂

赵兴慢悠悠的笑了，他怎么跟这位埃德温阁下说，说埃德萨伯国那位鲍德温大爷的事，是他从电影《天国王朝》中的获得消息嘛？当初他看这部电影的时候，一不小心研究了一下电影中那位“麻风国王”鲍德温四世的事情，知道了“麻风国王”祖先的发家史，一不留神在报纸中详尽的报道了这段故事……

也就是说，报纸中那位“乌有先生”就是赵兴，他才是报纸幕后真正的捉刀人，但事实的真相太离谱了，这种事情说出来也没人会信，赵兴只好打马虎眼：“阁下，我的船队早已经闯入印度洋——你们也知道，我有一条自己的秘密航线，可以直通非洲，我当然能够获得非洲的消息……好了，关于这件事我不想讨论。让我们说一说你们的打算吧。你们打算什么时候动身？”

广州这群白人商人，最终是在历史中失踪的，他们响应宗教号召，返回国内参加圣战，但大宋这方面记录了他们的离开，其后，任何国家都没有记录他们的抵达。他们无声无息消息在半路中，结果使得阿拉伯商人趁虚而入，填补了他们在广州的空缺。

生在这一时代的赵兴猜测，这些人最终葬身在阿拉伯海盗手里，目前，他竭力想挽留住这批人，是想留下东西方交流的种子，可惜，目前看来他的努力没能战胜宗教狂热。

“大人，你前面要求我们等待一年，可现在一年多了，我们依然没有动身，既然你的海军已经闯入了印度洋。我希望在下一个季风刮起来的时候，你能够允许我们离开……顺便说一声”，埃德温扬了扬手中的报纸：“感谢你给我们带来了家乡的消息。”

赵兴摇着头，苦笑着说：“可你们怎么离开呢？即使你们踏上非洲大陆，你们也不可能穿越那片战火燃烧的陆地，除非我地舰队进入红海，将你们护送到红海近处。可你们也知道，红海海峡狭窄。没有对海岸上堡垒的强大威慑力，我的舰队根本不敢深入。”

“你有大炮”，埃德温平静的回答：“崇敬的赵兴，我们不是聋子，我们早已经发现你的武器，在占婆国也有我们的商人，我们目睹了你的军队攻城，听说那种火炮只用了五炮就轰塌了占婆国地土城墙。大人。这种武器能够冲过红海的封锁，轰塌沿岸的所有堡垒，我们对这个武器比你有信心……”

赵兴苦着脸说：“你没听说过蚂蚁多了能咬死大象吗——没错，我是拥有一种武器。它是雷神的武器。但这种武器才装备军队，我的士兵还需要一段时间熟悉。而且，这种武器并不是像你们想象的那样无坚不摧。

除此之外，我的舰队是用新水手组成的，海战。对我们这个新海军，甚至对我们这个民族来说，都是一个需要研究地新科目。以往的历史上，我们虽然有过几次海战，比如我唐朝水师攻打高句丽的海战，但他们无一例外，没给后人留下半星点资料。

新的水军、新的水手、新地舰船、新的武器……我样样都需要时间，埃德温阁下。也许我当初冒失了一点，说的限期过于急切，但我恳请你们再相信我一次——两年，这场战争两年之内不可能有结果，而两年之后，我可以用大炮轰开红海的大门，把你们直接送到红海东岸，让你们重新沟通东西商路。

荣誉地埃德温。耶路撒冷在那儿。它不会跑，我认为十字军两年时间攻不下耶路撒冷城。但我可以给你们一个许诺，允许你们组建一支小规模的雇佣军——就以五百人为限吧，等训练好了这支军队，相信围城之战，你们也能为基督贡献一份力量。”

埃德温直起身子，诧异的问：“大人，您的意思是说，我可以在广东召请当地人，训练一支武装护卫队——我可以确认一下吗？您能够允许我拥有火枪吗？”

“绝对不行！”赵兴严肃的板起脸：“不仅火枪，连火炮也不准你们拥有。我想这也是国际惯例，每一个国家都不会允许别人持有自己最厉害的武器。”

埃德温鞠个躬，继续问：“那么，我可以期待您的火枪火炮大队护送我上岸吗？”

赵兴咧着嘴笑了：“人们常说金钱不是万能的，可我喜欢说没有钱是万万不能地，所有的问题归结起来都是一个问题，钱的问题。”

埃德温顺势回答：“那么，如果让大人的火枪火炮队助战，我需要花费多少钱？”

赵兴摸着下巴，若有所思的回答：“咱得确立一个标准，每一枪每一炮的花费标准……让我计算一下：把我大宋士兵运送到那么远的地方，需要花费多少钱——这个费用要按来回计算；还有，我的火药运送过去要花多少钱……相信我地火药在你们那里找不到补充，所以我必须同时派遣两支强大地舰队过去，一支守在红海海峡入口，防止别人封闭海峡，而另一支则要深入海峡内部。

糟糕的是，无论哪支舰队遇到艰苦地战斗，一旦他们的火药消耗到一半，他们就必须尽快返回，因为在那附近他们找不到补给，万一打空了炮弹，他们只能靠牙齿进行战斗了。

这事危险性太大，必须一个合理的价格才能让我行动，而我想，这个价格你们付不起。但我可以同意你们赊账，不过，你们必须有抵押品，以及向我们承诺付款方式。

你明天来吧，或者十天后来，我的军士官会核算一个价格，我们当然不能到了战场上，才每开一炮向你们收费，所以必须预先测算出一个火炮基数，这可是件麻烦事……”

埃德温鞠了躬。轻声回答：“大人，只要能让我们赶得上圣城之战，我们愿意把全部的财产抛弃。您看着办吧，随你怎么开价，我们照付。”

赵兴摇摇头，严肃的盯了埃德温半晌，慢慢的回答：“你看中的是‘主的荣耀’，但我希望东西方贸易能够长久下去——阁下。我地国家也处在战争当中，你知道，为了应付战争，我们不得不加快协饷，而一旦东西方贸易萎缩，会让我们打不起那场战争。正因为如此，我才满足你们，希望把能你们这些宝贵的航海人员安全护送到圣城。而后让你们活着重返大宋。

我看中的是贸易，如果你们承诺事后一定返回，那么我可以提前将你们送入耶路撒冷——我相信这事不难做到，只要舍得牺牲，我会强行攻入红海海峡。而在你们来说。只要你们承诺返回大宋，继续贸易，哪怕我送你们去的船全军覆没也不怕，因为你们参加那场战争很花时间。等战争结束了，我会再度发展出另一艘快船。

然而，你我都承担不起这样一个损失——我担心船上的武器一旦落入阿拉伯人的手里，你们的命运将更加难料。所以，没有必胜的把握，如果我们地舰队不能强势把握住局势，即使我把你们送入耶路撒冷，对于你们来说。也不见得是一场好事，更有可能是一场灾难。有了大炮做武器，即使你们躲在厚厚的城墙之下，阿拉伯人也能毁灭你们。

所以我建议，你我都耐心点，你给我两年时间训练水手，训练火炮手；我给你两年时间，训练一支雇佣军。等两年时间到了。我们一起动身，相信我们赶的急参加圣城之战。

战争是件很漫长的事情。阿拉伯国有六十万大军，西塞尔柱国虽然国都陷落，但他们依然有十数万的军队。我们华夏人跟塞尔柱人打过交道，知道这伙游牧人有全民皆兵的习惯。这是一个战争沼泽，它将是一个血肉磨盘，无论填进去多少生命，都不会停止碾动。所以这场战争会打很久，我预测会是几个世纪。

先生们，几个世纪的战争，我们用几年的时间准备，难道还觉得缓慢吗？”

“几个世纪？大人，你真这么认为吗？”埃德温难以置信地问。

“突厥人，当初为了把他们赶出西域，我们用了三百年的时间。但他们现在已经没有退路了，你再让他们往哪里迁移？据我所知，非洲大陆国家林立，对面的欧洲也是一样；阿拉伯依然很强大……所以十字军毁灭了塞尔柱所建立的一个国家。但这不是终点，走投无路的塞尔柱人会拼死反抗。

即使攻下了耶路撒冷，你们也不算结束这场战争。因为耶路撒冷那儿土地干旱贫瘠，不可能养活一支庞大地军队，而这座小城市恰好处于周围的阿拉伯国家的包围当中，想保住胜利果实，将是一件漫长的苦差事，你不认为如此吗？”

埃德温默默想了一会，俯身鞠了个躬：“大人，你是我所遇到地眼界最开阔的人，我难以想象你身在遥远的远东，竟然能够预测到非洲大陆的战局。我承认你说的对，看来，我们是过于急切了。按你说的，如果我们能够沟通东西方商路，使孤立无援的圣城能够成为东西方货物的中转站，也许巨量金钱地流动，会让它坚持下来，挺过难关。”

赵兴笑了一下，轻轻的说：“我只担心腐化，万一巨量的金钱造成人生的腐化，那么，结局仍然不可改变。”

“不管怎么说，我们努力了，是吧？”埃德温微笑着鞠躬告辞。

数日后，在万众期盼中，第二期《海事新闻报》终于出炉了。