“夫人，如果您一定要置自己于危险，我可能就要离开了。”司马秀直白地道，面色很淡：“毕竟，您只给了七百两银子，您所求的，远不值这么多。”

郭婉笑起来，因为笑得太厉害，朱漆篙子偏去一旁。

“司马，我真的挺喜欢你的，你的脾性很合我口味。不过我知道，你恐怕不会愿意继续留下来了。”她息了笑，从袖子里掏出一张银票：“这是三千两，你拿去，尽快离开便是。”

司马秀上前接过，揣进袖中，再开口时，话中便有转圜：“如果加上这些，我觉得，我可以再留些时候，再帮夫人做几件事。”

她摸了摸装银票的衣袖，像在估算，随后给出答案：“我可以替您再杀两个人，或者，完成四、五件比较难办的事。您给的，值这么多。”

“不必了。”郭婉摇头，转身背对着她，支颐望向湖面，红衣白袖，发上几行金钗：“接下来我要做的事情，就是等待而已，再有动作，我就得死。当然，我知道你本事不小，不过么，需要你做的已经做完了，往后如果有缘，我会再去寻你。”

司马秀眯下眼睛，望住她的背影，像在揣测她语中真假，复点了点头：“夫人慷慨，那我就受着了。铜拐胡同儿有个卖羊肉汤的摊子，若夫人要寻我，每月初一十五，可去那里找一个叫胡八斤的，他自会懂。”

“我记下了。”郭婉轻笑，背对着她摆摆手：“我已经安排好了，你此番是去江南替我查账，到时候你自己找个机会，合情合理地离开便是。”

司马秀躬身一礼，却未及就走，站了片刻，迟疑地道：“夫人，还有句话我得提醒您。您的那位好友，就是陈家那位姑娘，您需得防着些。我听很多人说，她断案如神。”

郭婉静了几息，反问：“我吩咐你的那些事，你是不是全都做到了？”

“是。”司马秀答得很快、很笃定。

郭婉于是轻笑：“那不就得了？”

她闲闲拨弄竹篙，红艳欲滴的指尖，在一竿纤长间滑过来，又滑过去：“出手之前，我已将她过手的每宗案件都反复揣摩辨析过了，对她查案的习惯与手段，自问已是了然于胸。而出手之时，我亦将自己放在她的位置，补齐每一处可能的漏洞，务求万无一失。”

她顿了顿，语气有些漫不经心：“如果这样她还能拿到实证，那么，我也只好认输。”

“原来如此。”司马秀面无表情，只点了点头：“夫人高明，属下愚笨，多此一举。”

她很郑重地拱了拱手：“就此别过，夫人保重。”

郭婉没说话，只望着湖水点头。

轻而稳的脚步声渐远，四下悄然。

郭婉慢慢蹙起眉。

雨珠如线，滴落清湖，飒飒如风扫残叶。

她的面上，一点一点地浮起苍凉来，低眉敛眸，长久地望着手指，然后，浅浅而笑。

“来个人，替我把这丹蔻洗去，太艳了。”她端详着指甲，笑意渐逝。

水阁外，秋荻瑟瑟，如诉如泣，孤清冷寂。