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光阴似箭，一晃已经是十三年之后。

却说晋地有一大山，称作北岳山。

那山虽不甚高，却是绵延数十里，遍山树木，十分茂密。

这一日午后，在那大山深处，一片开阔地里，有两个孩子正在玩耍。

那大一点的是个女孩，看样子有七八岁，模样十分俊美。

小的是个男孩，约有五六岁，也是非常帅气。

玩了一会儿，看看日头偏西，只听那女孩对男孩道：

“小威，我们回家啦。”

那个男孩却极不情愿：

“作甚么着急回家？我这把弓箭还没做好呢。”

原来，那男孩正在使劲折一根树条，想把它折弯，却因为力小，几次都没有成功。

那女孩走过来，看了看道：

“你整天弄这些东西作甚？爸爸不是说了么，以后让你好好学习，去考个大官。”

那男孩一噘嘴：

“我不想学习，也不想考劳什子大官，我只想像爸爸那样做个大侠。”

女孩把眼一瞪：

“你不听我话，看我不告诉爸爸，打你屁股！”

说着，便把男孩手中的树条抢了过来，扔到了一边。

男孩哭了：

“姐姐不好，姐姐欺负我！”

女孩嗔道：

“你都五岁啦，还哭鼻子，让人看了不笑话你！”

男孩边揉着眼睛，边嘟囔道：

“我才不怕人看见呢。再说，这里天天只有爹妈和我们两个，又哪有什么人来！”

女孩道：

“怎么没有人来？你看，那不是来人了？”

女孩说着用手一指。

男孩停止了哭泣，顺着姐姐指的方向望去。

只见那边山道上有两骑马徐徐而来。

男孩一乐：

“我告诉爸爸去！”

说完扭头就往半山腰的一座草房奔去。

那姐姐喊了声：

“慢点，别摔了！”

紧跟在后边也往草房跑来。

那男孩才跑到院子，只见草房的门一开，出来一个少妇，看上去二十六七岁的样子，高鼻梁，深眼窝，樱红嘴，脸色略黑，身段苗条，虽然身着粗衣，却是美艳无比。

那男孩见了喊道：

“妈妈，有人来啦！”

那少妇未及开言，随后又从房门出来一个三十岁左右的男子，个头不是很高，却十分结实，上唇留着两撇黑胡子，两眼烔烔有神，长的是十分英俊。

那女孩也叫道：

“爸爸，你看，来人啦！”

当是两个孩子许久没有看到生人，都是十分兴奋。

那少妇搂着男孩，男子拉着女孩，四个人驻足观看。

却见两骑马越来越近，一会儿便到了跟前。

但见两条大汉翻身下马，一人哈哈大笑，拱手叫道：

“兄弟！妹妹！你两个躲得好清静！怕是早把哥哥忘了吧！”

那男子一惊，放开女孩，早迎上去：

“二哥，三哥，是你们？可想死兄弟啦！”

三个大男人又是搂腰，又是捶肩，好不亲热。

那少妇手牵着两个孩子，微微笑着，立在一边。

其中一个大汉忽地转向那少妇：

“你看你看，我们只顾着和兄弟亲热，可把我们的大美人冷落啦！”

另一个笑道：

“天哪，大美人越发漂亮啦！生了两个孩子还这么光彩照人，可教老哥羡慕死啦！”

那少妇笑道：

“两位哥哥只管取笑小妹怎地？”

头一个笑骂另一个：

“你个欠打的！哪有哥哥这么和弟媳说话的？咦，这是兄弟的女儿吧？莫不是和她妈妈一个模子刻出来的？”

另一个道：

“这还有个帅小子呢，这个却是得了你一人一半！”

几个人说笑着一起进了屋。

那个男孩跑前跑后，兴奋不已。

几人坐定，少妇早把茶水侍候上来，笑道：

“两位哥哥也是丰采依旧，威风不减当年！”

一个大汉道：

“休提休提！我们是老啦，不中用啦。倒是兄弟如日中天，正是好时候哪。”

那个青年男人正是龙子西，那个少妇便是卓尔美。

来的两位是秦氏三杰中的老二秦雄杰和老三秦世杰，只是两人已经四十有余，虽然英武不减当年，却是鬓角已经花白。

原来，龙子西和卓尔美并没有死，十三年前褒城发生的一切均是公主精心设计的一个圈套。

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且说龙子西见到故人，百感交集：

“小弟只道今生便在此终老，再也见不到几位哥哥啦！想来，嗨，真的好似做了一场梦一般！”

秦雄杰道：

“可不是么！你们也瞒得好，我们也是过了几年才知道真相！”

龙子西笑道：

“非是小弟故意瞒着哥哥，却是当时为遮人耳目，不得不如此。”

秦世杰道：

“瞒也瞒啦，只是你们没事比什么都好！快说说，这十几年你们过得怎么样？”

龙子西一边招呼两位用茶，一边说道：

“都是公主精心安排得好。自从褒城发生了变故之后，我和卓尔美秘密来到这里，就是家父当年隐居之地。

“我们第二年就结为夫妇，先后有了这两个孩子。

“家父五年前离世，就剩了我们四个，养着几匹马，种些菜蔬，打些野味，倒也平安快活。

“只是时常惦念着诸位兄弟，还有，还有公主……

“说起公主，对我们可真是恩重如山，如果不是当年她的妙计，恐怕我们真的早就作鬼啦！”

秦雄杰道：

“就是就是，公主对朋友真的没说的。嗨！要不还得说，公主可真是神机难测！”

秦世杰道：

“我们后来只知道你们两位都没事，却是对当年的许多情况依然不知就里，你可得和我们说说，到底是怎么回事？”

龙子西道：

“所有的这一切，都缘于公主早就怀疑吕艺享是个奸细，却没有揭破他。正是借着他，做了一个好局，不仅让小弟见到了妹妹，而且保得小弟和卓尔美，还有小弟的妹妹这么多年平安无事。”

秦雄杰大吃一惊：

“啊？原来那个女婴真的没死？这个可真奇啦。”

卓尔美道：

“怎么，两位真不知道？可见这计一定也瞒住那个尹球啦！”

秦世杰道：

“嗨，又没有人告诉我们，我们哪会知道？我们只道那女孩真的得风寒死了！却是到底怎么回事？”

龙子西道：

“此事还得从头说起。两位哥哥可曾记得，公主说虢石父向宣王建议，要把卓尔美送给孛丁太子一事？”

两位点点头：

“当然记得。”

龙子西道：

“这件事其实很难有开解之法。还有，尹球非要追查女婴之事，也是十分棘手。至于对付小弟我，也是非置小弟于死地而不可。这三件事情纠结在一起，两位哥哥想，便是如何才能彻底有个了局呢？”

秦雄杰想了想道：

“除非尹球把你们三人都抓到，或者你们三位都死了。”

龙子西道：

“正是。我们三位都被尹球抓到自是不可。那就只有一条路，我们三个都死。这便是公主策划得万全之策。如今想来，虽然凶险，却当真高明之极！”

秦世杰道：

“也难得尹球相信了这一结果，本来这个是很容易让人怀疑的。”

龙子西点点头：

“不错。所以说王后高明。她虽然早就怀疑吕艺享，却一直不揭破他，就是要利用他。

“让他亲眼看到或者听到我们三个的死讯，作个实实在在的见证，尹球自然就容易相信。

“只是没想到，尹球依然不放心，那晚竟到褒府亲自探查虚实。

“幸亏，洪德公子和华大哥及时赶回，否则还真难说。

“还有，只可惜了那个与我相像的少年，替小弟一死，唉。”

两位秦氏兄弟回想着十三年前那晚的事，仍然有些想不明白。

秦世杰道：

“那么，那孩子到底由哪一路去见的？再说，你到底跟没跟我们做一路？如果跟我们在一起的你是假的，我们怎么一直没有发觉？”

龙子西道：

“要不当年公主怎么说这条计只有百分之五十把握呢。

“这条计行起来实在有很大困难，尤其是不让吕艺享发现破绽其实很难。

“那个和你们在一起的，当然是假的我。

“让你们分头出发，在骆驼西庄的春来酒馆会面，这正是公主的精细之处。

“公主早已算定，到骆驼西庄的时候天已放黑，大家见面后，又不能多说话，我又化了妆——当然不是真的我，你们怎么会发觉？

“你们都没有发觉，吕艺享与我接触没有你们多，更不容易发觉，加上那个少年本就长得与我十分相像，受伤之后又血肉模糊，更是让人难辨真假。

“杨朴查看尸体的时候看了吕艺享一眼，就是向他求证。

“吕艺享自然坚信是我死了。有了他作证，尹球自然很难再怀疑了。”