秦世杰叹道:
“俺有些明白了。做给吕艺享看的,是我们这一路去见孩子,而实际上真的是第一路去见孩子。
“怪不得公主不事先说明去哪儿狞猎,让华地宁到时看锦囊。是也不是?”
龙子西摇摇头:
“不是这样。公主料到,如果真是这样,很难骗得过尹球。尹球一定两边都会安排人跟踪应对。
“其实,两路都没有去见孩子,而是我半路离开了华地宁这一路,由‘五行侠’的另四位领着我偷偷见了孩子。这都在锦囊中做了详细安排。”
秦世杰道:
“谁?你说‘五行侠’的那四位?他们不是保护申候回西申国了么?”
秦雄杰道:
“兄弟还这么天真?我是想明白了,那是公主故意那么说的,说给品艺享听的,是也不是?”
龙子西点头道:
“正是如此。其实这些明着的安排都无法欺瞒吕艺享,也无须欺瞒于他,相反,正是要他向尹球传递消息。
“只是,有一个假我这一节,不能让他知道,连你们也不知道。只有公主、华大哥和我知道。”
秦世杰道:
“那不用说了。让卓尔美自杀,也都是公主的精心安排啦。这公主,真的让我佩服得五体投地啦!”
龙子西叹了口气:
“也不全是这样。后来公主跟我说,还是有未料到处。
“一是没想到尹球真会下手击杀我们;否则怎肯不加防备,让诸位受伤?
“按公主原来的设想,是让那个假我听到孩子的死讯后假自杀。
“二是没有想到尹球会主动找上门来,险些坏了大事。
“三是……”
龙子西说到这,看了一眼卓尔美,笑道:
“让她自己说说罢。”
卓尔美便道:
“唉,公主一开始没有告诉我真相,我可当真啦。
“我当时只想那什么,对,一死了之。
“要是没人看着我,我可真死啦!
“后来,假装自杀自是用的假血。
“不过,我几次昏过去却是真的。
“也不知怎么啦,虽然知道是假的,却怕龙哥哥真死了呢?
“只能说,那个少年太像龙哥哥了。”
边说边深情地瞅了瞅龙子西。
秦世杰笑道:
“那是老天可怜我们哥儿俩个,不让你死,你要是十三年前死了,今日我们如何尝到你的厨艺?”
众人都笑。
卓尔美道:
“就是就是,你看,光顾着说话了,小妹把做饭的事儿都忘啦。你们先继续说话,小妹这就去准备。”
秦世杰道:
“饭菜什么的胡乱有些即可,酒管够就好。你们结我夫妇,我们还没喝上喜酒呐!”
卓尔美笑道:
“这个自然。只是都是龙哥哥自己酿的酒,两位将就喝罢。”
说着,卓尔美起身去做饭,又招呼那女孩出去帮忙。
原来那女孩叫芝兰。
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龙子西继续说道:
“这件事,当时只有公主、小弟我和洪德公子、华地宁、火云齐知道真相。
“公主说,让小弟我就此隐退江湖,没有她的消息,千万不可再在江湖出头露面,一切等宫涅太子称王后再说。
“小弟也是不想给公主添麻烦,加上知道妹妹已经安全,也没有其他挂念,真的就在此隐居下来了。
“小弟这地方,也只有他们几个知道。”
秦雄杰道:
“对啦,说了半天,你那妹妹后来去了哪里?现在怎样?”
龙子西道:
“小弟去见了她之后,便把她带回褒府,由褒洪德认作女儿。那时候她才一岁多一点儿,现在也不知道出落得怎么样啦。”
秦世杰一拍大腿:
“原来是她?那可真是个大大的美人啊!兄弟莫要生气,那小姑娘比卓尔美和公主两个更有不同,真个是世间罕有。只有一样,很少笑。大家都叫她冰美人呢。”
龙子西不解:
“怎么两位哥哥认识她?”
秦雄杰道:
“那次你……呵呵,后来知道了是假的你出事以后,我们哥仨便留在了褒府。
“没过多久,褒君洪德公子有次喝醉,对我们说,他年轻时有次下乡做了荒唐事,没想到留下个女婴。
“那女人如今找上门来,只好纳其为妃,却是十分喜欢那个女婴,取名褒姒。
“当时,我们以为是真的,不过一笑。
“如今想来,不正是洪德公子的一个借口?”
秦世杰道:
“那褒姒在府中并不避讳众人,待下人也和善。所以,下人大都认识她,我们更是经常见面。只是,哪里想得到她就是你的妹妹!”
龙子西听着,便起了去见褒姒之意,又惦念着公主和华地宁、方家兄弟等人,心内踌躇不决。
忽然想起:
“秦大哥可好?”
秦雄杰叹口气:
“家兄自那次伤了肺子之后,便落下病来,十年前就已经病亡啦,闭眼前,一直惦念着兄弟你呢。”
听说秦英杰竟然因伤而死,龙子西想起当年他的诸多好处,心中悲痛,一时无话。
又过了一会儿,卓尔美把酒菜端了上来。
青菜不多,却是好大的几盘子野猪肉、兔子肉和野鸡肉。
四个大人和两个孩子一起边吃边说话。
卓尔美忽道:
“对了,卓尔丽姑娘后来怎样?”
秦雄杰道:
“她好着哩。你假死之后,她不知真情,也是几次自杀,却是都被救了下来。
“后来,她知道了真相,也知道无法来找你们,便也留在褒府。
“再后来,洪德公子作主,将她许配给华地宁兄弟,如今已生了三个孩子啦。”
卓尔美想起这小姑娘对自己一心真心,如今也算得了个好结果,不禁为之高兴。
秦世杰叹了口气:
“看来,众人都是不错,只是公主就不那么快乐啦。”
龙子西急忙问道:
“公主她……她怎么样了?”
秦雄杰道:
“公主于那次事件的年底就嫁给了宫涅太子,过了几年就生了个男孩,取名宜臼。
“前年宣王驾崩,宫涅太子即位,称幽王,公主真成了王后啦,宜臼也被立为太子。
“按理说公主应该一切都好。可是,听说却是十分烦恼,总怀念着以前的时光。”
龙子西叹口气:
“她这又何苦?唉。”
秦雄杰道:“
这个兄弟不要生气,她烦恼,却并非完全因为兄弟你。”
龙子西一楞,心道:
“哦,我只道她一直放不下我呢。”
想着,看了卓尔美一眼,心中颇感过意不去。
卓尔美也不以为意,宛尔一笑。
秦雄杰道:
“那幽王早些年还算厉精图治,近些年却昏愦起来。专好女色,他少说也有三五十个妃子了,犹自四处征召美女,弄得怨声载道,盗贼四起,天下可就不那么太平啦。
“你想,公主身为王后,能快乐得起来么?”
龙子西叹了口气,心内想着也不知公主如何愁苦,更想见她一面。
卓尔美见龙子西烦恼,笑道:
“龙哥哥只顾叹气怎地?也不问问,两位哥哥如何到了这里?”
龙子西听卓尔美这么说,心内生愧:
“夫人说的是!正要问两位哥哥呢。”
秦雄杰道:
“我们这次来见兄弟,却是洪德君的意思。他,他遇上了一件好生为难之事!”
龙子西忙问怎么啦。
秦雄杰道:
“这事儿还得从幽王身上说起。”
当下,便说出一段缘故来。
原来,这幽王不仅专好女色,而且暴戾寡恩,喜怒无常,又一味听信虢石父、祭公易、尹球等奸臣之言,不理朝政,不问民苦。
去年,泾、河、洛三川同日地震,幽王不思赈救之事,反将劝谰他的大夫赵叔带免官,赶回老家。
大夫褒珦,就是褒洪德之父,闻赵叔带被逐,急忙入朝进谰,说了一些不中听的话,幽王大怒,将褒珦下在死牢。
洪德公子再三想法,却无计救父。
又听说,幽王有意处死褒珦,洪德公子更加着急,这才想起龙子西,希望能够借龙子西这条路而求救于王后,也就是公主。
秦雄杰最后说道:
“洪德君原也不想劳你出山,但知道你和公主最是情契,你若向公主相求,公主无有不允之理。不知子西兄弟意下如何?”
龙子西听了,当下说道:
“当年洪德君待我和华大哥不薄,洪德公子更是护我妹妹周全,收养她长大成人,此恩我无时不思回报。既是如此,说不得,小弟自是下山走一遭便了!”
卓尔美道:
“龙哥哥要去,我们三个如何?”
秦雄杰道:
“自是都去褒城。洪德君和华兄弟也是十分想念姑娘。还有那卓尔丽姑娘,这次还吵着要跟我们来见你呢。”
当下计议已定。
用过晚饭众人歇息,次日也没有什么可收拾的,备上马匹,龙子西一家四口都随秦家兄弟赶往褒城。
一路上,两个孩子见了什么都新鲜,十分兴奋,自不必说。