268

且说那贼首一见大队人马扑来，喊了声：

“快把太子杀了！”

龙子西大喝一声：

“谁敢！”

早已长枪在手，催马冲来，枪起处，众贼纷纷败退。

那贼首十分狡猾，让手下去杀太子，自己却返身跳上马背，打马就逃。

众人见他逃走，哪里还有心杀人？

不待大队人马冲到跟前，早做鸟兽散了。

众人赶了一会儿，也擒住了几人，却也不再追赶。

折虎命人救护伤员，自与祭琼过来与火土二侠和太子相见。

那太子得两人死命保护，毫发无损，只是吓得做声不得，呆呆地看着众人。

龙子西跳下马，早把火土二侠扶住：

“两位哥哥受惊啦！龙子西相救来迟，险些误了大事！”

火云齐哈哈大笑：

“兄弟说哪里话来？也让我们两个杀得痛快！只是许久没有活动了，这身子骨不那么灵便啦！”

土雨田忍着伤痛，也是咧嘴一笑：

“兄弟比两年前可又英武啦。那时只是上唇有胡子，如今怎么变成络腮胡子啦？又使着长枪。兄弟若不开口，哥哥还不敢确定是兄弟你呢！”

又与折虎、祭琼相见，众人都是十分高兴。

龙子西道：

“天色将晚，又下着大雪，此地不宜久留。我们抓紧赶去洛城才是！”

众人均道正是。

于是收拾残局。

发现这边死了十几个人，余者皆带伤，所幸还有四辆车可以用，所带财物用品也都完好无损。

便安排太子和重伤者乘车，其余都骑上马，押着几个俘虏，冒雪赶往洛城。

269

此地离洛城已经不远，约行了半个时辰，终于赶到了洛城。

早有洛城官员把众人接进了馆驿。

自有人安排医官为伤者治伤。

土雨田虽然受伤多处，却都是皮外伤，不重，包扎完伤口，不肯独自休息，非要与众人一起用饭。

席间，众人连喝了几杯，土雨田高兴地叫道：

“好酒好酒！这几杯下肚，我这一身的乏累可就去了大半啦！兄弟快说说，你们怎么知道我们有难？亏是你们及时赶到，否则我和火兄弟没命不说，可真真对不住王后啦！”

龙子西便道：

“我们原也不知太子被贬来南申之事。却是王后派人通知我们，让我们赶快沿路追来保护太子。”

土雨田一楞：

“王后派人通知你们？派的何人？”

龙子西道：

“小弟记得，送信的那人自称叫汤福。”

火云齐也是一楞：

“汤福？王后府中可没听说有这个人。再说，这么重大的事情，王后怎不派我们哪位哥哥前来送信？”

土雨田也道：

“是啊。王后自太子被贬，十分烦恼，派我们来时，并未提及有人欲加害太子一事，怎么会是王后派人通知你们的呢？”

龙子西也感迷惑：

“如此说来不是王后派人通知我们？那汤福倒也没有明说是王后派的，只是说有人派他来的，却不便明言。是我们推断派他的人八成是王后。如今看来又不大像。那么，究竟是谁派的呢？”

众人一时都觉此事有些奇怪。

火云齐道：

“罢了！且不管是谁派的，此事早晚自有分晓，总之太子无事最好，且再饮此杯，还要多谢各位相助！”

于是众人又喝了一杯。

龙子西又请太子起杯，谢过众人相救之恩。

那太子此时情绪大好，大大方方地敬了众人一杯，饶有兴致地听众人说话。

火云齐忽然想起黑影之事，便道：

“对啦，打郑城开始，便有个黑影跟踪我们，可是子西兄弟？”

龙子西笑道：

“非也。那是我们的祭琼兄弟。”

祭琼便道：

“我和子西兄弟、折虎大哥受申候之命从西申国出发，沿路追来。

“因为不知道对方会如何下手，加之路途遥远，便没有带更多人手，更没有带兵。

“因为兄弟我轻功还算说得过去，便由兄弟我快马先行，探听消息。

“你们大队人马行得慢，所以在郑城我便追上了你们，却怕引起敌人注意，没有现身。

“可还是被两位有所察觉，可见两位十分精细。”

火云齐笑道：

“还是兄弟轻功高明，我赶了你两回也没有赶着呢。”

祭琼一笑：

“兄弟自在暗处，说溜就溜，你如何赶得着我？”

众人都笑。

折虎接着说道：

“却是离了三门峡，祭琼兄弟终于打探得实了，原来他们要扮装贼人，在这段路上强行劫杀太子一行。

“我们一商议，对方有将近百人，只我们三个想救人却是万难，便由子西兄弟一人继续跟踪，想法稳住敌人，我们两个自到魏国借兵。

“还好，总算没有让贼人得逞！”

这时一名官员进来，在龙子西耳边小声说了几句。

龙子西点点头：

“我们已经知道是尹球欲对太子不利，众位可知派的是什么人？刚才贼人已经招了，却原来是天山穆宛一伙！”

火云齐听是穆宛，“呸”了一口：

“这个狗贼最是阴毒狡猾，又是一遇凶险比兔子跑得都快！可惜这次又让他逃掉了！”

祭琼也骂道：

“这个穆宛的确可恶。上次买走小威公子之人便是他。他私下买卖妇女儿童，造的孽可不少！”

土雨田道：

“不仅如此。这穆宛最不义气。子西兄弟还记得前几年他们在憩来京后山杀了四人之事么？却是见对方只有四人，又武功不高，便来了个黑吃黑。便是黑道，也容不得如此！”

龙子西道：

“尹球、杨朴、计刚，还有这穆宛，他们又谁是好人了？说不得，早晚跟他们算总帐便了。”

众人又说了会儿话，龙子西见众人吃喝得差不多了，都有乏意，土雨田又带着伤，便吩咐席散。

众人各自休息不题。

第二天，众人退还了魏国之兵，便收拾上路。

那洛城之主又给太子献了好些钱财，自不必说。

从洛城到南申不足百里，不出一日，一行早到了南申国。

270

此时南申国由申候之子主事。

申公子迎着众人，听了经过，嗟叹不已。

急忙派人给申候送信。

申候得信不日赶来。

见太子在此，便让申公子去西申国代其在那里主事，他自己则留在南申。

自此太子只在南申国居留。

申候为其安排了一个太傅，每日教太子读书识字。

龙子西没事也教他些功夫，只是那太子于武学并不十分痴迷，又不肯吃苦用功，龙子西见状也不勉强。

那一日，龙子西伴着申候立在门前，说着闲话，看着太子和芝兰、小威一起玩耍。

看了一会儿，却见芝兰哭着跑回来，向他告状：

“爸爸，宜臼欺负我！”