申候笑道：

“且说这小鬼头如何欺负你？待爷爷为你作主！”

芝兰把嘴一噘：

“他，他让我做他的什么太子妃！可不羞杀人么！”

这时，太子也早跑过来，大声叫道：

“我哪里有欺负你？我们只是作个耍子。再说，我现在是太子，将来就是天子，哼，多少女孩愿意嫁给我，我还不一定要呢！”

原来太子见芝兰大眼小嘴，秀丽脱俗，又有着几分外族姑娘的别样丰采，早就十分喜欢。

虽然少年天性，只作过家家耍子，倒也不是作戏。

申候和龙子西都笑。

申候喝道：

“你那小鬼休得胡说！不好好读书，却想着什么太子妃，当真没有出息，还不读书去！”

太子不高兴，却也不敢违逆申候，转身去了。

芝兰正双手揉着眼睛，见太子去了，却把手指露出一缝，偷偷看着那太子的背影。

随后，又去找小威玩去了。

申候与龙子西对视一笑，均是摇了摇头。

在申候心里，却真是起了将芝兰许配太子之意。

心道，目前他们还小，待过个几年再行定夺便了。

271

早又过了一年，看看又到年底。

这一日，火土二侠突然又来了南申国。

申候急忙迎接，免不了询问来申何事，王后如何。

火云齐叹了口气道：

“王后派我们两个前来，倒也无甚大事，只是惦念太子，派我们探望一二。王后如今孤苦无亲，可受了太多委屈啦。”

申候也是一声叹息：

“也是寡人这个外孙太过顽皮，才弄到今天这个地步。如今只有忍以待时，寻机会寡人再劝说幽王，求其早些允太子回京便了。”

土雨田摇摇头：

“候爷知否？那褒姒已经生子，取名伯服。王后只怕……”

申候早已明白：

“你是说，王后怕幽王废长立幼？”

土雨田点点头：

“正是。褒姒受宠，幽王言听计从自不必说。

“更有那虢石父、祭公易、尹球三个，终日在那幽王耳边只道太子的不是。

“又说什么王后早年行走江湖，结交匪人，连王后也是一身江湖之气，她的儿子自是德薄才浅，怎能堪当大任？

“听说，那幽王倒是信着这三个奸臣的说词多些。

“王后孤身一人，又很难见到幽王，可真是难受之极了！”

火云齐接话道：

“王后此次派我们前来，也有希望候爷早拿个主意之意，终不成眼看着为人所算！”

言下大有深意。

申候沉吟良久，道：

“公主这些年凭几位照护，让寡人好生感激。

“只是如今她不受宠爱，太子又不在身边，必是十分烦恼，叫寡人又挂念不已！

“两位回去，一定告诉公主，勿要负气斗狠，且忍一时，寡人自有分寸！”

龙子西听着他们说起公主如何愁苦，心中早已不是滋味。

想那王后年轻之时，何其潇洒快活！

怎知嫁进王宫，恰似那鸟儿进笼，再无自由和快乐，人生变化何其大也。

又想，眼见那褒姒不仅夺了幽王之宠，更是逼得幽王处分太子，说不定什么时候便废了宜臼的太子之位，却是无论如何想不明白褒姒何以如此。

难道她忘了公主当年的恩情？

心下想着，便起了进京一探究竟之意。

272

送走了火土二侠，龙子西悻悻地回到家中。

那卓尔美见丈夫不喜，劝道：

“又为王后之事烦恼啦？王后自是命苦，连申候也是无法可想，夫君又何必忧心？”

龙子西犹自叹息：

“王后当年对你我恩重如山，如今却愁苦若此，怎不叫为夫心下难受？为夫一直在想，如何帮她一帮才好。”

卓尔美笑道：

“她若不是王后，夫君便娶了她最好。”

龙子西苦笑：

“夫人又来消遣我！”

卓尔美笑道：

“夫君想帮她怎地？”

龙子西道：

“为夫又能怎地？只想让她快乐，哪怕一时半会也好！”

卓尔美忽地眼睛一亮：

“要想让她快乐，我倒有一计，只是有些……那什么，对，忒也大胆！”

龙子西急忙问道：

“夫人且说是个什么计策？”

卓尔美道：

“夫君你想，女人到了这个年龄，把什么看得最重？”

龙子西想了想，笑道：

“你，自是以我为最重，是也不是？至于别的女人，为夫可就不知道啦。”

卓尔美脸一红，嗔道：

“呸，谁以你为重了？我自是以儿子为重！”

龙子西猛然醒悟：

“是了，夫人是说王后只以太子宜臼为重？嗯，这倒也是。”

卓尔美道：

“什么这倒也是，而是本来就是！唉，你们汉人不是有句话么，叫什么母子连心，这宜臼远离王后，兀得不是剜了王后心头之肉！”

龙子西道：

“太子废立之事乃是国家大事，便是申候也无能为力，为夫又能怎样？”

卓尔美道：

“夫君自是不能怎样。但夫君若能让王后见上宜臼一面，王后如何不喜？”

龙子西听了一喜，点点头：

“夫人所说有理。”

但随即又感到此事万难办成，不禁心下踌躇：

“王后母仪天下，岂能随便出宫？太子无旨也不能私自回宫。难，难！”

卓尔美不喜：

“偏你们汉人思前想后，这也不行，那也不成。

“我们的男人从不这样，想做就做。

“你呀，总是不肯动脑，王后出宫也好，太子回京也罢，自是秘密行事，岂有……那什么，对，大张旗鼓之理？”

龙子西被夫人一番抢白，心里惭愧。

暗道：夫人说我不肯动脑，我哪里是不肯动脑？而是不会动脑，也不算冤枉了我。

想了一会儿，便觉夫人的想法虽是大胆，却也有几分道理。

当下心内思忖，一时无语。

卓尔美见丈夫沉吟不语，道：

“好啦，夫君也别那什么，对，绞尽脑汁啦，何不找那几位兄弟商量商量？或许大家会有什么好办法也说不得。”

龙子西听了有理，笑道：

“我龙子西只恁地好福气！早些年有公主帮我，如今又有聪明智慧的夫人帮我，便依夫人！”