乔念朝做梦也没有想到，新兵连结束后，他被分到了刘双林那个连队。确切地说是五团三营的机枪连。

在新兵连快要结束的时候，乔念朝的最大愿望就是尽快尽早地离开刘双林，离他越远越好。乔念朝知道自己和刘双林是两种类型的人，最好是井水不犯河水，如果实在不行，真要在一起共事的话，那将是一种悲哀。想必刘双林也意识到了这种悲哀，当新兵连长宣布完新兵分配名单时，刘双林的脸色也不好看。这次新兵同分到机枪连的共有三人，只有乔念朝是城市兵，另外两个都是农村兵。新兵名单公布之后，他们站在操场上等待着老连队的车来接他们。

新兵连结束了，刘双林自然也结束了新兵排长的使命，他也背着自己的行李，和新兵一样等待着自己连队的车把他带回去。他带着乔念朝等几个新兵站在一起。乔念朝非常不愿意和刘双林这么站在一起。他看见了方玮那几个分到师医院的女兵，她们叽叽喳喳地在议论着师医院。

在这之前，乔念朝和方玮的感情已经冷淡下来了。环境是改变人的，他们的感情就是因为环境对他们的改变。乔念朝甚至后悔来当兵了，如果不当兵的话，方玮也不会来当兵，她肯定就会到地方上班去了。那样的话，他们的感情也许不会像现在这么糟。归其原因，乔念朝把责任推到了刘双林身上。在他的眼里，刘双林对方玮的好是有阴谋的，方玮却没有看清这个阴谋，一味地觉得刘双林这人还不错。因为他们感受生活的角度不一样，他们在看人看事时，就是截然相反的两种结果。正是因为这种结果，乔念朝和方玮两个人在一起时，总会为一个问题的看法不欢而散。他们在新兵连这三个月的时间里，总共也没有几次单独相处的机会。更多的时候，他们只能隔着人群相望着。表面上他们很近，都在一个新兵排里，真实的生活却让他们的情感远了。

乔念朝向方玮那几个女兵走去，此时他已经心灰意冷了，他的想法就是尽快结束这几年的部队生活，然后让自己换一种活法。此时，他叼着一支烟，军帽也有些歪斜。新兵连是不允许战士吸烟的，以前他羡慕章卫平吸烟的样子，觉得那是一个成熟的男人应该与生俱来的。也是因为章卫平那份成熟的潇洒，使他产生了离开军区大院，出门闯荡的想法。没想到，头三脚的第一脚就让他受挫了。更没想到的是，他遇到了刘双林这样的排长。他现在觉得什么都无所谓了，他不仅当着众人吸烟，还歪戴着帽子，他的样子竟像一个流里流气的痞子兵。方玮也看见了他，她一看见他脸色就不怎么好：你怎么抽烟了？

乔念朝说：刘双林那小子看不惯我，你也看不惯？

方玮有些生气地说：你看你像个什么，你不想当兵，当初不来多好。

乔念朝摆出一副一不做二不休，死猪不怕开水烫的架势说：你现在眼光高了，看不起我了，是不是？

他把卷烟斜叼在嘴上，伸出手把帽子反戴在了头上。

方玮的脸红了，又白了。她站在那里，一时竟不知说什么好，干瞪着眼前样子不三不四的乔念朝，她觉得短短三个月的部队生活竟让乔念朝变了一个人。

乔念朝故意说：你是嫌我给你丢人了是不是，要是你觉得我给你丢人了，你可以装作不认识我。

乔念朝把压抑了三个月的不满和不快，想一口气都说出来。就在这时，有人喊方玮，师医院的车来接她们来了。师医院里派来的竟是一辆救护车，很显眼地停在新兵连的门口。方玮听见有人喊她，提起自己的东西，头也不回地走了。一直到她上了车，头再也没有回过一次。

乔念朝把烟头弹到了地上，这时候的他已经心灰意冷了，他想尽早结束这段不堪回首的部队生活。直到这时，他才意识到，自己当初下决心到外面独自闯荡，又选择了从军这条路，是错误的决定。

乔念朝到了机枪连之后，刘双林以前带过的那个排，已经有两个老兵转业了。乔念朝就顺理成章地被分到了刘双林那个排。乔念朝的天空完全黑了下来。

那天夜里，他躺在床上翻来覆去地折腾到了大半夜，他想到了自己的前途和命运，也想到了自己和方玮的关系，看来他和方玮的关系也就这样了，无法挽回了。他有生以来第一次感受到了失败的痛苦。思前想后的，天快亮时，他才迷迷糊糊睡去。

第二天早晨出操的时候，乔念朝听到了起床号声，班里的战友动作麻利地起来了，有许多做好人好事的士兵，天不亮的时候已经起床了，帮厨的帮厨，打扫卫生的打扫卫生。没有几个人躺在那里睡懒觉了。新的一天早在起床号吹响前就已经开始了。

乔念朝在号声中挣扎着坐了起来，可一双沉重的眼皮实在不争气，他睁了几次，眼皮都没有睁开，他索性又躺下了，还蒙上了被子，心安理得地又睡了过去。

直到全排的人出操回来，乔念朝还没有睡醒的意思，刘双林气呼呼地站在了他的床前，他还在睡着。刘双林一把掀开了他的被子，乔念朝一惊，这回醒了。他这才发现，他的床前不仅站着刘双林，还站着班长和其他几个老兵。

他坐了起来，忙扯过被子盖在自己身上。

刘双林说：乔念朝，为什么不出操？

乔念朝心想，自己不会有什么好结果了，有刘双林这个克星在，他以后就不会有好日子过。其实，在他的心里就有了这样的一种情绪，只不过那时他还没有想明白，现在他一下子想清楚了，想清楚了也就什么都无所谓了，他只想尽早结束这种噩梦般的生活。想到这，他就梗起脖子说：我病了，咋地？

刘双林在乔念朝面前显得没有了主张，乔念朝不仅是他新兵连带过的兵，现在还是自己排里的兵，这个刺头兵他调教不好，无疑会影响他这个排的工作，他这个排长是有责任的，接下来的事情毫无疑问地会影响到他的进步，事情就会变得严重起来了。他意识到，他的麻烦开始了。

平心而论，刘双林涉世不深，他还真的没有见过乔念朝这样的刺头兵。自己当兵时，别说想坏，哪怕比别人落后一点，他都会感到未来没有了光明。他们这些农村兵，把所有的梦想都寄托在了当兵这几年的时间里，就是提干不成，能入个党那也算没白在部队里走一趟，回到家乡这也是一种资本。就是城市兵，没有农村兵这么能吃苦，他们也是不甘人后的，即便不在部队，他们还希望自己的档案里多写一些表扬的话，为以后找份好工作打下一个好的基础。刘双林是第一次看见乔念朝这样的兵，一开始就不求上进的兵。

刘双林伸出手要摸一摸乔念朝的头，却被乔念朝给粗暴地推了回来。他现在已经无所谓了，什么样的人在他的眼里都不是个人物了。他在心里想，不就是个复员么，大不了就离开这里，回到城里找份工作，开始他称心如意的新生活。

刘双林在乔念朝面前一连转了好几圈，也没有想出一个好主意，最后他想出了一招。他知道，乔念朝这样的兵是见过世面的，父亲是军区副参谋长，怕谁呀？他只能用软的，用情感去感化他。于是，刘双林冷静下来，换了一种抒情的口气说：念朝，身体不舒服你就休息吧。又冲身边的班长说：你去告诉炊事班做一份病号饭。

班长一副不情愿的样子，但还是去了。

乔念朝想，自己一不做二不休，装病就装到底，于是索性又躺了下去。刘双林背着手在乔念朝的床前站了一会儿，最后也走了。

那天早晨，刘双林亲自把病号饭端到了乔念朝的床前，那是一碗鸡蛋面，他眼看着乔念朝狼吞虎咽地把那碗面吃完了。乔念朝吃完后仍没有下床的意思，而是把身子倚在床头上，点了一支烟，眯着眼睛很舒服的样子。他喜欢看刘双林这种低三下四的样子，觉得自己有一种翻身做主人的快感。

刘双林坐在对面床边上，身体向前倾着，样子显得很谦恭。刘双林用一种诚恳的语气说：念朝哇，咱们在新兵连里相处三个月了，总的来说还算不错的，有啥意见你就提。总之呢，我希望你能够成长为一名合格的战士。

刘双林从心里往外，真的不希望乔念朝这么刺头下去，影响全排的大好局面。这样的情况他是不愿意看到的。

但乔念朝不领这个情，歪在那里吐着烟圈儿。

在以后的日子里，乔念朝的表现便可想而知了，想出操就出操，想训练就训练，他不用找别的借口，只说一句我病了，便掉头离开队列回宿舍了。很快，乔念朝便成了机枪连最难缠的兵。

机枪连的全体干部对乔念朝的问题很重视，他们集中在连部里，烟熏火燎，挖空心思地研究乔念朝这个兵，他们还没有遇到过乔念朝这种什么都无所谓的兵。他们要对症下药治病救人，只要还有一点点希望，他们就能想出拯救落后战士的办法。可他们想来想去，一直没有找到乔念朝有所谓的地方。

在部队，农村兵历来是最好管理的，他们生活在最底层，入伍前没有见过什么世面，连队的生活甚至好于家里，吃点苦受点累，对农村兵来说是司空见惯的事情，他们怀揣着对前途的梦想，离开农村来到部队，就是在寻找出人头地的机会，他们不放过任何可以表现自己的机会。他们的理想有许多种方式，最好的结果便是提干，如真的没有提干希望入个党也可以，党要是入不上的话，立个功受个奖什么的，他们也没有白来部队走一遭，因此农村兵在部队里是最好领导的一批兵，听话，肯干，这就足够了。

一般的城市兵呢，他们也想进步，提干对他们来说是求之不得的事情，当然他们的吃苦精神远不如农村兵，在这方面他们抢不到这种先机，只好把目标降格以求，那就是入党，立功受奖，回家后有了这种资本找工作容易一些，因此，城市兵也算好领导。他们跟农村兵比起来，见多识广，领悟能力快，从某些方面的表现来看，他们是最活跃的一群。连队文艺演出中吹拉弹唱什么的，都少不了城市兵的身影。

总之，一个人融在一个集体中，他身上被找出一部分这种群体的象征，然后才有了前进的动力。在乔念朝身上所有的动力似乎都无所谓了，他只等待着复员了。他日常的表现，完全是一副死猪不怕开水烫的样子，爱谁谁了，又没有出大格，要处分又抓不着把柄，平时的日常训练，他就说自己生病了。病总是要生的，谁能没病呢？你明知道那病是假的，也是没有办法的事情，你只能在心里对他印象不好，暗自知道他泡病号，其余的真的就无能为力了。

对乔念朝来说，这种表现也不是他本来想看到的。高中毕业，他急于要走向社会，刚开始他并没有远走他乡的想法，是章卫平那次偶然回到军区大院，一下子把他震慑住了。他在章卫平的身上看到了一个成熟男人的身影，章卫平刚离开军区大院时，并不比他强到哪里去，他还记得章卫平被押走时那副样子，一边哭一边喊，鼻涕泡都流出来了，双手死死抠着车门就是不上车。可几年过去了，章卫平已经是人模人样的了，章卫平手指缝里夹着烟卷，见人就微笑，打招呼，还伸出手去和人家握手，跟所有的人都平起平坐的样子。这一切都深深地打动了乔念朝。也就是从那一刻起，乔念朝有了离开军区大院，远走他乡去闯荡的念头。在他的青春期里，心里还有着许多的梦想。

梦想和现实总是相距得很远，生活让他遇上了刘双林。然而，他最信得过的朋友，方玮也离他越来越远了。他没想到自己的命运这么不好，现实生活和他的想象相差十万八千里。在一个星期天，他请假离开连队去了一趟师医院。师医院在城里，他们的部队在郊区，来往一趟得一个多小时。

那个星期天，方玮和别的女兵一样，在上午的时间里处理个人卫生，洗澡，然后洗床单，在宿舍前的空地上，树与树之间，拉起了背包带，那些被洗得雪白的床单就搭在背包带上，像一面面扬起的帆。女兵们因为刚洗过澡，头发蓬松着，脸孔是红润的，此时，她们已经闲了下来，手里捧着一本书，有的在看《护理知识手册》，有的在看，那些没事的也坐在太阳底下说笑话，聊天，一副共产主义即将到来的景象。

乔念朝就是在这种场合里找到方玮的。方玮正站在一棵树下看一本书，她婀娜着身子，把自己也站成一棵柳树了。看到乔念朝那一刻，她没有惊讶，仿佛早就知道这时乔念朝就应该来似的。

乔念朝嬉皮笑脸地说：好久不见，一切都好？

方玮从书上抬起头来，不冷不热地说：你不好好待在连队里，到这里来干什么？

乔念朝说：看看你呀。

她说：我有什么好看的？

乔念朝在距方玮还有一步远的地方立住了脚，他很近地望着她。他知道她不是以前的方玮了，她在疏远他。他真的开始后悔同方玮一起到部队来了。

眼前青春气息浓郁的方玮在吸引着他，他嗅到了她浑身上下那股特有的少女的气息，心底里有了一阵冲动。他欲伸手去拥抱方玮。

方玮似乎早有准备，一晃头便躲开了。她说：乔念朝，别动手动脚的，也不看看这是什么地方。说完白了他一眼。

乔念朝这才发现周围不时地闪现出女兵的身影，但他嘴里仍说：装什么呀？以前又不是没有过。

方玮压低声音说：以前是以前，现在是现在。

他马上问：那以后呢？

她马上答：以后？就你这个样子……

她的话让他感到了脸红。

他一时不知用什么态度来对待方玮，没当兵那会儿，她完全是他的，他让她干什么就干什么，他是她的皇帝。可现在呢？她变了，她变得他都不敢认识了。他感到了一种前所未有的悲哀，心里残存的那一点点梦想也烟消云散了。他看不到自己的未来，也看不到和方玮之间的未来，和方玮曾经有过的一切，只是一个初恋的梦。

他想逃离开这里，离这里越远越好。这时，他看见了刘双林，此时的刘双林比在连队时精神了许多，头发理了，胡子刮了，一身军装绿汪汪地穿在身上，他笑眯眯地走来。

方玮也发现了刘双林，她惊呼一声：刘排长，你怎么来了？便奔过去。她的脸孔更红了，有一种见到久别亲人的那种样子，那会儿她们年轻，刘双林是她们有生以来遇到的第一个部队领导，三个月的新兵连生活不管多苦多么单调，毕竟是一种鲜活的记忆。有许多女兵离开新兵连时，都流下了泪水，挥手向她们生活过三个月的人和环境告别。

在新兵连以外的又一个环境里，他们重逢了，尤其是方玮更是激动不已。她的眼里还蒙上了一层晶莹的液体，如果溢满流出来的话，那就叫眼泪了。