方元芷却明白，亲孙子也比不过太后的小儿子。只要德王在，只要朱见深再诞下别的皇子，崇王朱见泽没有登基的可能，太后才会心意呵护橖哥儿长大，尽心培养这名正言顺的下一代帝王。

回空濛阁的路上，橖哥儿有些不高兴地抱怨道：“娘亲，橖哥儿好累。我不喜欢见那些人！”

方元芷安抚了他一下：“再去见一个人，咱们就回家，好不好？”

废后吴氏住的院子，比空濛阁差了不少。

方元芷只是带着橖哥儿打了个招呼就出来了。

她问橖哥儿：“你想娘亲像刚才那位阿姨那样，被关在小院子里一辈子吗？”

橖哥儿回忆起废后吴氏苍白的脸，绝望的眼神，惊恐地摇摇头。

方元芷心里酸软一片。她摸了摸孩子的小脑袋：“那你以后就乖乖地听话，尤其是听皇祖母的话，可明白了？别人给的东西不要吃，给的喝的不要喝，不然橖哥儿就被毒死了，娘亲也要被关在院子里头。”

橖哥儿茫然无措地点点头。

三月下旬，内阁首辅彭时病故。

方元芷悄悄松了口气。商辂与她相熟，万安与他们方家相熟，后边的事，就好办多了。

朱见深把商辂调任户部尚书兼文渊阁大学士，又把吏部左侍郎刘珝、礼部左侍郎刘吉俱兼翰林院学士，命内阁办事。

内阁一下子新进了两名阁老。新阁老进来，必定会好好帮皇帝办事体现忠心，正是让皇子露面的好时机。

为了让橖哥儿的现身更加名正言顺，朱见深索性住进了乾清宫，让怀恩去宣方元芷带着橖哥儿来乾清宫正式拜见皇帝。

他之前问过几次元芷去寺庙的事，她都岔开了回避不谈。朱见深索性就来个直接的，不打算绕弯子了。

方元芷和橖哥儿进了乾清宫，也规规矩矩行了礼。

他们是第一次到这里来，朱见深等怀恩退下后，索性带着他们母子俩在乾清宫里逛了起来。

天色近黑时，覃吉有些慌张地进来了，朱见深正抱着橖哥儿指着一幅画耐心解说着，元芷便随覃吉去了外间。

覃吉急急地说道：“乾清门着火了，还请皇上和少爷移驾！”

朱见深微微皱眉，还是抱着橖哥儿出了乾清宫，退去了乾清宫后面的交泰殿。边走他边问覃吉：“元芷呢？”

“方姑娘说去前面看一眼就过来。奴才这就去请。”

“快去催着些。”

朱见深带着孩子在交泰殿等了一会儿不见人来，反而闻到浓郁的烟熏火燎味道，心里隐隐感觉不对。

乾清门纵火是他命人有意为之，为橖哥儿的对外公开造势。不过计划中只是放一把小火，怎么火势这么大了？！

他不放心把橖哥儿一个人留在这里，急急忙忙地带着橖哥儿往前面去。

还没转过乾清宫，就看到乾清门火势冲天，浓烟滚滚，照亮了半边天空。

覃吉一边咳嗽一边劝导：“皇上，还请回避，还请回避！”

朱见深急切地问：“元芷呢？元芷呢？”

覃吉有些慌乱地回答：“还在找，应该是躲去别的地方了。”