青鹰部，一个历时二百三十二年的部落，坐拥北狄草原最强大的骑兵部队，曾经占据草原最广袤的土地。青鹰部先可汗铁铎·古勒台，于三十八年前的北征中折戟雪线河，失去双腿。</p>
楚识夏立马站在小山丘上，月光从漆黑的苍穹之上洒落，像是一场银白色的暴雪。楚识夏远远地眺望静谧安详的青鹰部，空气中浮动着焚烧牛羊粪便的气味。</p>
“如果今年大雪，雪灾冻死牛羊，天气严寒，北狄人本就不擅长耕种，粮食想必也歉收。第二年开春，普通人家的妇人怀孕便吃药打掉，因为即便生下孩子也养不活。”</p>
沉舟默默地听着，接话道：“但是？”</p>
“但是今年堪称是个温暖的冬天。”楚识夏淡淡地说，“所以即使北狄元气大伤，十部兵力折损严重，贵族、平民的怨气深重，尔丹也远未到穷途末路的时候。”</p>
沉舟没说话，低头看向楚识夏的手。</p>
那一日，李卿白破开北狄骑兵的包围圈，为楚识夏打开追击尔丹的道路。虎豹骑追杀尔丹至雪线河边，楚识夏对着他的背影远远地放了四箭，最后一箭贯穿尔丹的后心。</p>
那是楚识夏习得箭术以来，生平第一次失手。四连珠对弓、对人的负担都很重，那把硬弓几乎当场绷断，楚识夏的大拇指被弓弦割出一道很深的血痕。</p>
楚识夏注意到沉舟的目光，抬起手无所谓地笑笑，说：“如果射出去的箭一定会偏，那我就割断他的喉咙，砍下他的头。神如果非要让他赢不可，亲手接回他的头颅，缝合他的伤口，令他起死回生，那我就杀他一千次，一万次。”</p>
“只要是活的，就不可能杀不死。”</p>
“听上去杀气好重。”沉舟忽然露出一个浅淡的笑容，带着点幽怨说，“你可不要杀红了眼，忘记还有未婚的夫婿在苦苦地等你凯旋，回云中完婚。”</p>
——</p>
尔丹拨开襁褓的一角，忍不住在婴儿小小的脸蛋上亲了一下。大阏氏面露不忍，抓着尔丹的手却不知道说什么。尔丹将一把青色的匕首递到她手里，说：“保护好自己。”</p>
“你和我一起走。”大阏氏眼圈泛红，抓着尔丹的手，说。</p>
尔丹摇摇头，说：“青鹰部是父亲亲手交给我的，我必须对此有个交代。还没有到山穷水尽的时候，你不用担心。”</p>
远处忽然响起一片嘈杂的人声，尔丹皱眉回望过去，看见一片明亮的火光。地面微微震动，尔丹对战场非常熟悉，立刻意识到是骑兵靠近。他脸色一变，猛地将大阏氏推进马车里，重重地关上马车门。</p>
“带大阏氏走！”尔丹命令亲卫，转身抓着刀走向火光乍起的方向。</p>
黑色的骑兵冲进营寨，马蹄踢翻篝火，马背上挥出的长刀收割麦子一般斩下人头。血和火在草地上肆意蔓延，很快便烧到帐篷，其中的人慌慌张张地跑出来，迎面便被刀枪刺穿胸膛。黑色骑兵像是耕地的犁，行过的每一寸土地都有血肉翻起。</p>
尔丹迅速组织骑兵反抗，但虎豹骑的战术根本只有烧和杀两个字，比北狄代代相传的战术还精简了“抢掠”二字，移动速度惊人。见识过拥雪关前天崩地裂那一战的士兵不敢追得太深，唯恐陷入敌人精心准备的圈套。</p>
尔丹抬起手肘砸在一名虎豹骑太阳穴上，扣着他的脖子往外拧，硬生生的掰断了他的颈椎。亲卫们将尔丹拱卫在正中央，每个人都疲惫不堪，谁也不知道黑夜中还潜伏着多少虎豹骑。</p>
距离拥雪关攻城战，才过去三天。虎豹骑怎么可能这么快就抵达青鹰部？！</p>
尔丹心乱如麻，忽然想起来，虎豹骑其实可以。</p>
除非楚识夏在雪线河边射杀尔丹之后，并没有折返拥雪关，而是继续向着雪线河以北推进。</p>
雪线河以北对所有拥雪关将领来说都是个危险的地方，因为缺乏对草原地形的了解，随时可能会陷入水源断绝，或者被北狄部落包围、补给线被切断的窘境。</p>
但楚识夏曾经深入草原北部，一把火烧了圣山。</p>
“原来是为了这个……”尔丹喃喃自语道。</p>
招摇过市地烧圣山，只是障眼法。从屠杀赤河部开始，楚识夏就在这局棋上落下第一枚棋子，围追堵截，看着下属牺牲、亲人离世，忍耐所有的痛苦，冷眼看着尔丹走进绝路。</p>
“尔丹可汗，大阏氏在哪？”</p>
一道浑厚的声音打破尔丹的沉思，一列骑兵冲破被烧得只剩下骨架子的帐篷，停在尔丹众人面前。</p>
“这不是你该问的事。”尔丹冷冷地说。</p>
“是吗？”倨傲的贵族冷笑一声，将一颗血淋淋的人头扔在地上，那是一名虎豹骑。</p>
“虎豹骑、天策军合力围剿，羿骑也在赶来的路上。虎豹骑在寨子里翻来覆去，就是为了找那个中原皇子，口口声声‘大事已成，接殿下回家’。你们两个早就串通好了！”</p>
贵族咬着后槽牙，恶狠狠地说，“若是没有内应，中原人怎么可能悄无声息地接近青鹰部？你这个战败的懦夫，可耻的叛徒，居然卖了整个部落的族人，偷偷把你的妻子孩子送走！”</p>
“注意你的言行，我是青鹰部的可汗，我为什么要出卖自己的部落？！”尔丹面上冷静，心里却明白此事无法挽回。</p>
“你也配做青鹰部的主人？你就是个卖主求荣的奴隶崽子！吉沙死了，弘吉刺也死了，你以为古勒台家落入你手，急着卖给拥雪关献媚是不是？！”贵族勃然大怒，喝令道，“杀了这个叛徒！”</p>
——</p>
白煜被马蹄声惊醒，披上衣衫慌慌张张地冲到帐篷门口，看见一片滔天的火海。像是一根针扎在脑子里，白煜眼前一阵阵地发花，恍惚间以为自己站在宣德门前，羽林卫手上的火把像是漂浮的鬼火，照着那个被砍下头颅的人。</p>
他的指甲抓在小巷的墙壁上，翻起、流血、剥落，早就长出一层新的。可是万箭穿心般的疼痛隐隐作祟，像是要把他撕裂。</p>
“哥哥。”白煜小声喊。</p>
“白煜，好久不见。”</p>
白煜打了个寒颤，转头看着凭空出现在帐篷里的沉舟。窗外透进来的火光映着沉舟的脸，像是一幅熊熊燃烧的工笔仕女画。</p>
“是你。”白煜骤然笑出声，笑容凄楚狰狞，“你怎么还没有死？”</p>
“不知道。”沉舟横剑在眼前，缓缓地拔剑，“但你马上就要死了。”</p>
“楚识夏的大哥死了，她很难过吧？”白煜癫狂地大笑起来，“我听说她二哥也死在了鸿鹄川。她肯定痛苦得恨不得死的人是她自己。你知道这叫什么吗？这就是报应。”</p>
“他们姓楚的，全都不得好死！”</p>
沉舟忍无可忍，执剑直刺出去。白煜猛地抬手打翻烛火，沸腾的火焰刹那在两人中间横起一道屏障。白煜转身便往外跑，背后的风声却没有丝毫停滞。</p>
白煜脚步一顿，低头看着挂着血色的银白剑锋从心口透出来。沉舟拧转剑锋，剑刃绞碎白煜的心脏，血液顺着血槽喷射出来。白煜软绵绵地扑倒在地，身体从剑锋上滑落。</p>
沉舟的衣角带着零星的火焰，发尾被烧得发焦、打卷。他面无表情地用脚尖挑动白煜翻过身，低头审视这张支离破碎的娃娃脸。白煜的眼神却透过他，无神地望着被火焰点燃的天空。</p>
“摄政王是你杀的吗？”沉舟问了一个没有意义的问题。</p>
“是啊。”白煜轻飘飘地说，“我恨死你们啦。”</p>
“你知道吗？其实一开始，墨雪并没有选白子澈。”沉舟忽然说，“如果不是你的胡作非为让白焕的伪善暴露得那么快，也许墨雪就支持白焕了。他虽然是个伪君子，当皇帝却也还凑活。”</p>
“你说什么？！”白煜如遭雷击，昏昏沉沉地支起身体，盯着沉舟。</p>
沉舟一脚踩在他的肩头，双手握剑，笔直地刺进他的喉咙，一字一顿道：“我说，害死白焕的人，是你。”</p>
——</p>
晨光熹微。</p>
满身血迹的尔丹带着亲卫军冲出青鹰部，抬头望见北方升起一道袅袅的烟雾。尔丹的脸色有些难看，青鹰部以北不是什么人迹罕至的地方，但这个时间不该有炊烟——那正是他安排大阏氏离开的方向。</p>
天色一点点擦亮，阳光像是熔化的黄金般从地平线上喷薄而出。人和马都因为剧烈的运动而吞吐着潮湿的白气，仿佛应和风的节律。那道烟雾越来越淡，尔丹恍惚间觉得自己在朝太阳奔去。</p>
迎接他的是拉满的弓，和严阵以待的虎豹骑。白鹤旗和虎豹旗插在燃烧的马车前的空地上，于烈焰和烟雾中招展，影子投在地面上，仿佛神话中鹏鸟的羽翼。</p>
楚识夏拄着剑，坐在马车前，抬头微笑着和尔丹打了个招呼：“尔丹可汗，我等你很久了。”</p>
“放了他们。”尔丹盯着楚识夏，说，“一个是从来没有杀过人的女子，一个是刚刚出生的婴儿，他们和云中楚氏没有血仇，他们是无辜的。”</p>
大阏氏被绑得严严实实的，勉力从虎豹骑手中抬头，望着尔丹摇摇头。婴孩被粗暴地抱在铁甲的怀抱中，发出嘹亮的啼哭。</p>
“你在说梦话吗？”</p>
楚识夏挑起眉峰，嘲弄道：“铁铎选你，难道是因为你比较天真？你我二人今天走到这里，已经搭进去无数人的性命，甚至做好了搭上自己性命的准备。现在你跟我说无辜——这场战争里没有无辜的人，赢的人书写正义的历史。”</p>
楚识夏拔出饮涧雪走向大阏氏。</p>
大阏氏抬头盯着楚识夏，她头发散乱、眼神怨毒，像是恨不得以目光为刀，从楚识夏身上剜下一片片肉来。她恨楚识夏恨得顺理成章，她的兄弟皆死在楚识夏手上。</p>
但没有人需要敌人的原谅。</p>
楚识夏尤甚。</p>
“嘣”的一声，羽箭擦着楚识夏的鼻尖射进马车壁上。楚识夏后退半步才没有中箭。尔丹连续对着楚识夏放箭，怒吼出声，领着亲卫队发起冲锋。</p>
“为大将军报仇！”叶谦大吼出声，拔刀指着尔丹，带领虎豹骑迎战。</p>
楚识夏随手削断箭尾，一剑划过大阏氏的咽喉。血流如泉涌，楚识夏抓着她的衣领把她扔进燃烧的马车中。婴孩啼哭的声音刺痛着尔丹的耳膜，他在乱军之中看向哭声传来的方向。</p>
襁褓被扔进马车中，虎豹骑浇上更多的火油，马车上的火焰骤然拔高，像是坠落在草原上的太阳。</p>
“楚识夏——”</p>
尔丹像是一头发疯的豹子，不顾一切地撞开虎豹骑的封锁，刀刃从他肩头两侧擦过，留下深可见骨的血痕。战马高高地扬起前蹄，钉着铁掌的马蹄对着楚识夏的头颅踩下。</p>
侧边突然冲出来一个人影。</p>
程垣提刀狠狠撞在马腹上，整截刀身都没入马的身体里。战马被撞得往侧边倒下，尔丹落地的刹那拔刀砍向程垣的脖子，却在刀锋即将触碰到其皮肉时猛地弃刀向旁边翻滚过去。</p>
饮涧雪飞旋着扎进地面，正正刺在尔丹方才落地的位置。</p>
“想杀我？”楚识夏走过去拔出饮涧雪，冷漠地看着尔丹，“我也一样想杀了你。”</p>
尔丹半跪在地，凶狠地盯着楚识夏，猛然弹跳起身，像是扑落的雄鹰一般，提刀从上往下劈向楚识夏的头颅。楚识夏往侧边闪过，刀锋扑进沙土中，尔丹的动作却没有一丝一毫的凝滞，接连不断地向楚识夏砍去。</p>