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自从那日在落玉坊门口偶遇丁富,听他说了胡石的近况，秦环便一直牵挂着此事。秦环深知胡石是个固执死板之人，如果不能解开心结,他肯定会耿耿于怀不能自拔，只怕还会做出什么傻事来。眼看春闱将至，秦环终于下决心回去一趟，打算跟胡石好好谈一谈。

还是乘着以前那辆马车，轻车熟路很快便到了那条小巷子里，秦环下了车，交待了车夫几句，便沿着走过多次的那条青石板路,朝那个熟悉的宅院走去。

虽然只是短短一个月的时间，走的时候还是寒冬腊月，如今却已然开春。今日恰好天气晴朗,阳光明媚,空气中弥漫着春天的气息,再怎么阴郁的心情被这暖暖的阳光温煦着自然也轻松了很多。

秦环迈着轻盈的步伐,满怀期待地走到宅院门前,伸手轻轻叩门,心中还在猜测着来开门的会是三娘还是阿谷，不管是谁，这两人见到自己定会欢呼雀跃，想像着他俩开心的样子，秦环自己也忍不住嘴角弯弯噙了笑意。

门内很快便有了动静，只是这脚步声十分沉稳，也没有伴随着习惯的招呼声，来人肯定既不是三娘也不是阿谷。顷刻之间，门栓被取下，院门大开，猝不及防地胡石便出现在秦环面前。

两人四目相对，秦环面带微笑，胡石脸上的表情却捉摸不定，似喜非喜，似怒非怒。

半晌，胡石终于开了口，语气还是那么温和：“子慕回来了，快进来吧。”

秦环心头一暖，提脚跨过门槛。

院子里，阿谷跟三娘正忙着把洗好的被单拧干水晾在竹竿上，看到秦环，这两人愣了片刻，又惊呼一声，扔下手里的东西就跑了过来。

三娘已经红了眼眶，声音哽咽：“秦郎君，这么长时间你去哪儿了，我们都担心死了，你怎么又瘦了……”

阿谷高兴得又蹦又跳：“太好了，秦郎君总算回来了，这些日子你不在家，胡郎君他心情特别不好，他……”

“阿谷！”胡石冲阿谷瞪了一眼，又转向三娘，“你俩快去准备午膳吧，记得做几个子慕爱吃的菜。”

秦环把手中拎着的纸包递到三娘手中：“我顺道买了些大家喜欢吃的卤菜，你再炒两个青菜便够了。”

三娘还想罗嗦，阿谷识趣地连忙拉着她走了。

秦环跟着胡石走入房中，像以前一样围着炭盆坐下，胡石拿火钳拨了拨木炭，让火烧得更旺一些。两人默默烤着火，相对无语。

胡石心中有很多疑问，却不敢贸然开口，酝酿再三才憋出一句话：“最近在忙什么，功课温习得怎样了？”

“当然是在抓紧时间看书，”秦环笑道，“只是，我再怎么用功也赶不上代霖兄。”

胡石哂笑一声：“我花的都是笨功夫，不过是以勤补拙罢了，你若是肯用功读书，必定会远胜于我。”

“过年的时候我又去了趟甄府，跟甄大人谈得甚是投机。”胡石的脸被炭火映得通红，眼中似乎也闪烁着希望之光，“甄大人说陛下年轻有为，知人善任，意欲通过此次春闱挑选出一批有真才实学之人着力培养提拔，甄大人勉励我再接再厉，奋发图强，争取早日成为朝廷的栋梁之材。”

秦环点头：“代霖兄既有真才实学，又有远大抱负，一定会得偿所愿受到陛下的赏识。”

胡石兴奋地拉起秦环的手：“子慕，我们一起努力吧。”

秦环也握了握胡石的手表示回应：“我是一直在努力啊。”

“子慕，你还是住回来吧。”胡石满怀期待地看着秦环，“我……我们都很挂念你，住在一起相互也好有个照应。”

虽然早就知道胡石会提出这个要求，也已经想好拒绝的措辞，事到临头秦环却沉默了，在胡石热切的目光注视下，那个“不”字哽在喉中怎么也吐不出来。

秦环沉默良久，胡石眼中的火光也逐渐暗淡：“你，还是要跟那个人在一起吗？”

秦环摇头：“我只是他的幕僚，代霖兄多虑了。”

“为什么要给那种人做幕僚，你难道就没有别的出路了吗？”胡石生气地把秦环的手摔开。

秦环耐心解释：“不是你想像的那样，他跟别的世家子弟不同。”

“有何不同，一样的都是纨绔子弟，骨子里已经决定了，改不了的！就像那李会，真是可恨至极！”胡石越说越气，竟腾地一下站了起来，“李会那厮一看到我就说你如何如何，言辞恶劣不堪，令人忍无可忍，还好上次有丁富在，把他狠狠地教训了一顿，总算是出了一口恶气！”

秦环诧异道：“丁富打了李会吗，什么时候？”

胡石自知情急之下说漏了嘴，却也无意隐瞒：“上元节那天，连同他的几个家丁都一起揍了，李会最惨，被打晕了。”