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且说胡石与丁富同被刑部的官员下令带走,当场就被几个官兵用麻绳捆住了双手,一路拖拽着往刑部衙门走去。

两人何曾受过这般屈辱,胡石还勉强沉得住气，丁富却不禁恼羞成怒,一边挣扎一边叫喊，结果不但无济于事,反倒挨了官兵一巴掌，半边脸立时肿了起来。一旁的胡石着急不已,只得提高声音喝令丁富：“昌元，够了,好汉不吃眼前亏，有什么冤屈到了刑部再说。”

胡石的话对于丁富果然奏效，他马上安静下来,狠狠地瞪了一眼方才对自己下手的官兵,不情不愿地跟着队伍继续往前走。

光天化日之下,这一队人马如此招摇过市，自然引得路上的百姓驻足观看,议论纷纷。

很快便有人认出了胡石,竟大声嚷嚷起来,凑热闹的人越来越多，三五成群地聚在一起，对着他指指点点。

“那人就是今科会员胡石，怎么被官兵抓起来了？”

“小声点，听说这次考官泄了题，皇上龙颜大怒，现在到处都在抓人，这个胡会元肯定也是搞了舞弊，不然怎会被抓？”

“唉，可惜了，看他一表人才，没想到竟是个弄虚作假之人。”

“什么一表人才，说得不好听那是绣花枕头一包草……”

胡石慢慢攥紧了双手，此时的他虽然表面波澜不惊，可骨子里还是个心高气傲的书生，这些细碎的话语悉数传入了他的耳中，再加上那些冷漠鄙视的眼神，指指点点的手势，无不深深刺痛着他的心，令他内心的善意温和逐渐消失殆尽，他恨不得挣开桎梏，冲到人群之中，一边踢打着那些个造谣生事的人，一边高呼：“我没有舞弊，我是被冤枉的！”

幸好他还没有完失去理智，他拼命压抑着心中的愤怒与痛苦，提醒着自己小不忍则乱大谋，只怨自己不会强行关闭六识，也好眼不见为净，耳不听为清。

约摸走了一个多时辰，这一行人才堪堪走到刑部衙门口，官兵和丁富都是习武之人，这么长的脚程也不会感到疲累。可胡石只是一个文弱书生，光凭着两条腿走下来，已经是口干舌燥，筋疲力尽了。

接下来两人被一个衙役带到耳房等待受审，刑部衙门内部装饰简陋，这间耳房也是狭小幽闭，无形之中便给人一种巨大的压抑感，令人坐立难安。

胡石趁着那个衙役还没走开，礼貌地询问道：“公差大人，可否劳烦您去拿一壶茶水来，在下实在口渴难耐。”

怎料这衙役竟摆着张臭脸讥讽道：“长眼睛没有，没看见我正忙着吗，若人人都像您这般娇贵，还得差遣人端茶送水的，那我还要不要办差了！”

胡石顿时被噎得说不出话来，想了想也只好作罢，老老实实地坐回那张破板凳上。

丁富瞥了一眼，因双手被缚，他费力地从衣襟里掏出块碎银，站起身走到衙役身边，悄悄将银子放入衙役手心：“我们只要一壶干净的茶水便可。”

这衙役掂量着手里的银子，轻哼了一声：“先等着，我忙完了手头的事儿再来照拂你们两位爷。”

丁富赔笑点头，目送着衙役开门离去，这才坐回板凳上，低声怒道：“这狗东西，仗势欺人，见钱眼开，等哪天我……”

“好了，这等卑鄙小人不必跟他一般见识，”胡石这一路也想通了许多，“现在刑部只是怀疑我们作弊，并没有真凭实据，或许也是有某些别有用心的人在造谣生事想陷害我们，这都没有关系，我们不曾作弊，有何畏惧。等见到审案的官员，把情况说清楚，清者自清，浊者自浊，谣言也会不攻自破。”

胡石说着，转头看向丁富，见他楞楞地望着前方也不做声，便用肩膀顶了他一下：“你怎么了，在想什么心事？”

“啊？”丁富猛地回过神来，吞吞吐吐地答道，“没……没什么……”

“别胡思乱想了，”刚说完，胡石像是突然意识到了什么，“你……不会是……真作弊了吧？”

“啊，作弊？”丁富像是被这个词给吓到了，一下就从板凳上弹了起来，“我没有作弊，天地良心，我都是凭自己的能力做的答卷！”

胡石撇了撇嘴：“你没作弊干嘛吓成这样？”

“我……唉，我本来……”丁富长叹了一声，挨着胡石坐下，在他耳旁小声说道，“我怕自己考不中，本来想作弊来着，我好不容易找门路托关系拜访到了两位同考官，结果你猜怎么着，他们给我指的重点跟考题根本就风马牛不相及，我花了那么多银子，居然拿假题来糊弄我！这两个龟孙子！”