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早春二月，乍暖还寒时节,最难将息。胡石刚被关入刑部衙门的时候，天气格外暖和,只需穿件薄袄便够了,可是没过几日，便突然春寒料峭起来。这日晚间,时辰尚早,天却已是漆黑一片，胡石蜷在垫了薄薄一层稻草的铺板上，听着外面呼啸的北风，只觉得越躺越冷。刚开始还能翻来覆去想找个合适的姿势以便躺得舒服些，后来，随着身体里的热气一点一点地消耗殆尽,人也逐渐麻木了,只能一动不动地缩成一团，也不知道是睡着了还是冻僵了。

朦胧间,胡石仿佛听到了锁链晃动的声音，还有人在牢门外轻声交谈着,他努力地想睁开眼看看,可是身体却僵硬得不能动弹分毫，只听见牢门吱呀一声被打开，有一人轻轻地走到自己的身旁，还摇晃着自己的肩膀，不停地喊着：“代霖兄，代霖兄……你醒醒。”

胡石终于费力地睁开了眼，愣愣地看着面前突然出现的这个人，半晌才问道：“子慕，你怎么来了……”

秦环打开手中提着的包袱，拿出一件厚实的棉袍覆在胡石身上，又将一个手炉塞到他怀中；“冻坏了吧，对不起，我该早些来的。”

胡石抱着滚烫的手炉捂了好一会儿，这才觉得自己又活过来了。他一边挣扎着想要坐起来，一边低声埋怨道：“你就不该来，现在这种时候，万一把你也卷进来了可如何是好！”

“你别担心，我自有分寸。”秦环扶着胡石缓缓坐好，帮他把棉袍裹紧，又就着昏暗的烛光细细打量着他，几日不见，胡石明显消瘦了些，面容也有些憔悴，秦环轻叹一声，“让你受苦了，但愿明日复审之后，你就能回去了。”

“吃这点苦算什么，人这辈子哪能总是一帆风顺，我之前是太顺了，所以老天爷才要让我受点磨难吧。”胡石倒是一副很看得开的样子，自嘲地笑了笑，又望向秦环，“子慕，你跟我不同，你早就……唉，所以，你今后的道路肯定会很顺畅的。”

见秦环低头不语，胡石以为是这番话勾起了秦环心中痛苦的回忆，后悔自己口不择言，连忙转移话题：“那日考前一别再无你的音讯，我一直惦记着你，被关到这不见天日的地方后，我时时都在担心，生怕你也遭此厄运，现在看到你安好，我总算可以放心了。”

“代霖兄放心，我，还有阿谷和三娘都很好，大家都在盼着你早日回去。”秦环挨着胡石坐下：“明日皇帝会亲临刑部复审，你酝酿一下，好好在皇帝面前一展你堂堂会元的风采。”

“那日刑部尚书苏大人审我，我感觉他对我印象应该不错，苏大人还安慰我一切自会真相大白，不会让无辜之人蒙受冤屈。”胡石回想起苏大人和蔼可亲的模样，不觉心中也暖了几分，“不知皇帝是个什么样的人，若也是这般通情达理就好了。”

“今上与代霖兄年纪相仿，理应更好沟通才是，”秦环细细叮嘱，“只是要记得，在皇帝面前，出言尤其要慎重，千万要拿捏好分寸。”

“我会注意的，”胡石点头：“甄大人的人品如何朝野上下尽知，他断然不会做出泄题包庇之事，相信陛下也不会听信谣言，胡乱判案。”

“话虽如此，也不可盲目乐观，”秦环转身面朝胡石而坐，“我听闻明日李太傅也会到场，你与丁富打了他儿子李会，保不准他会落井下石，极力主张严惩你二人，你要有思想准备。”

胡石无奈地摇头苦笑：“我心里也早就怀疑是李会那厮捣的鬼，唉，欲加之罪何患无辞！”

“代霖兄更不可过于悲观，皇帝不会凭李太傅一言而妄下论断，明日伴驾同行的还有左佥都御史何杰臻，此人……如若李太傅有意为难你，他定会出言相救，再加上刑部尚书苏赫帮你说话，代霖兄不必惧怕。”秦环拍了拍胡石的肩，轻声安慰道。

“都怪我一时冲动铸成大错，还害得子慕你东奔西跑，劳心劳力，我真是……”说到此处，胡石竟有些哽咽。

“代霖兄若是这样说，便是不把我当兄弟看待了，”秦环正色道，“若定要深究起来，这一切不都是因我而起吗？是我害得代霖兄遭此牢狱之灾，我又怎能袖手旁观！”

“子慕，我是真心实意地把你当亲兄弟看待，只是愚兄未曾尽到兄长的责任，所以惭愧啊，”胡石几欲落下泪来，连忙推了秦环一把，“时辰不早了，你快些走吧，来日方长，有什么话等我回去后，咱们兄弟俩再好好聊。”

秦环颔首，缓缓起身：“你自己保重，明日复审一切顺利。”

胡石摆了摆手，强笑道：“我又不像丁公子那般，遇事就心神大乱，胡言乱语，你安心便是。”

秦环也笑了笑，转身出了牢房，期间还不住地回头望向胡石，直至拐过一个弯，完看不到他的身影为止。