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一夜浅眠，才至寅时,秦环便梳洗完毕,踱出独自居住的小院。见贾诚那边灯火通明,隐隐有说话声传出，正想回避，贾诚已经一脚跨出了院门。

贾诚还在对小厮说着什么，眼睛却习惯性地望向秦环这边,只觉得影影绰绰有一人站在那儿，心中疑惑，走近了一看，果然是秦环,不禁问道：“这么早就过去吗？”

秦环知道他指的是胡石那儿，连忙解释：“昨日恩荣宴时，粟大人特意要我们一甲三人今日上午去翰林院一趟，说有要事交待。”

“本是今日下午报到，明日就任，粟铭未免也太性急了些，”贾诚蹙眉道，“如此一来你岂不是不能去见……”

“粟大人那里应该不会耽搁很久,完事之后我快马加鞭赶过去应该来得及，”秦环心里突然有些不安，也只能自我安慰，“而且，代霖兄会等我的。”

“如此便好，”贾诚意味深长地看了秦环一眼，扭头望向别处，“粟铭要下了早朝才能去翰林院，其实你不必起这般早。”

秦环仰头看着满天繁星，苦笑道：“睡不着躺着也难受，不如早起头脑反倒清醒些。”

贾诚无奈点点头：“好吧，我先走了，你自己凡事小心，不要着急。”

能不急吗，贾诚走后，秦环便开始坐立不安，自责事先没有考虑周，万一粟铭啰嗦个没完怎么办，要不干脆找个托辞不去算了，可这是顶头上司粟铭第一次郑重其事的邀请，是断然推脱不得的，唉，昨晚得知消息就该连夜赶过去，看样子昨日又是簪花游街又是恩荣宴真是昏了头了……

服侍秦环的小厮把早膳送到房中，今日是煮干丝，小笼包，蜜汁桂花藕，什锦豆腐涝，自家大人交待厨房每日要换着花样为秦郎君做金陵小吃，其中还必须要有一道甜点。只是今日秦郎君看似胃口很不好，对这费尽心思做出来的美食，只略动了动便放下了食箸。

小厮平素只道这位郎君最是从容淡定，今日不知为何竟有些魂不守舍的样子，在一旁耐心等待了一阵，小心提醒道：“秦郎君，卯时已至，现在就动身吗？”

秦环回过神来，连连道：“走，走。”

贾府离皇城虽不算太远，驾车也要小半个时辰。到了城门口，秦环下车，凭腰牌验身进城。贾诚早已把翰林院的位置细细讲与他听，找起来自然轻松了许多。

秦环远远地便瞧见翰林院的牌匾下站着个穿官服的人，东张西望地似乎是在等人。待走到跟前，那人也早就注意到了秦环，紧盯着他，一脸微笑地问道：“请问阁下是今科状元秦环吗？”

“正是在下。”

“果然是秦状元，真是名不虚传，”那人一拱手，“在下是翰林院侍读赵安，奉粟大人之命在此等候秦状元。”

秦环心想，侍读是正六品，比自己这修撰还高了半阶，连忙躬身施礼：“怎敢有劳赵大人，失敬失敬。”

“不必客气，今后咱们便是同僚了，有赖秦状元提点之处还很多，”赵安领着秦环往里走，边走边说，“我比你虚长几岁，喊我赵兄便可，我表字思危，喊我思危也行。”

秦环见赵安相貌白净斯文，态度谦逊随和，心中顿生好感：“劳烦思危兄久等了，粟大人还没到吧？”

“粟大人下了早朝便会过来，还要一会儿，”赵安顿了顿，“不过，榜眼和探花已经到了。”

说话间，两人来到一间小厅，厅内坐着的两个年轻官员听到响动立即抬头，搁下茶盏起身相迎。

“好，三位都来齐了，你们先聊，我还有些事务要处理，就暂且失陪了。”赵安笑眯眯地一拱手，走了。

“秦某来迟，二位请坐。”秦环发现这二人穿上一身簇新的官服，举止间更显谨慎稳重了。

“秦兄客气了，时候尚早，粟大人还没到呢。不急不急，先喝盏茶润润嗓子。”冯源殷勤地端起一盏茶递到秦环手中，“听闻秦兄是金陵人，不知对茶可有何讲究？”

秦环如实答道：“并无太多讲究，可能略偏爱滇南的普洱些。”他一心记挂着胡石，只盼着那粟大人快些出现才好，哪有心情与人攀谈闲聊。

冯源见秦环兴致不高，讪讪一笑：“普洱暖胃，入口回甘，我也甚喜。”又把目光转移到一旁的探花郎身上，“程兄是长安人氏，在我们三人中最为年长。”

程锦冲着秦环点了点头，大概是不善言辞，始终沉默不语。

眼看要冷场，冯源干脆做起自我介绍来：“在下冯源，表字溯远，祖上乃威武将军冯曷十八代嫡系后人。家君曾任荆州同知，我幼时即随父母迁居荆州。荆州历史悠久，文化源远流长，自古人才辈出，我既仰慕屈原忠君爱国的伟大情怀，也钦佩诸葛孔明璀璨千秋的聪明才智，故此日夜苦读，手不释卷，只盼有朝一日能学业有成，一展抱负。”

等到冯源终于说完，秦环嘴边早已噙着一丝笑意，调侃道：“冯兄家世显赫，阅历非凡，抱负远大，实在是令我等佩服不已。”

冯源摆摆手，尚觉意犹未尽：“哪里哪里，讲到家世，这里面还有故事，且听我说……”忽见秦环和程锦刷地一下站了起来，顺着他二人的目光看去，没说完的半句话生生咽到肚里，赶紧起身行礼。

“嗯，聊得很投机，只不过，欲知后事如何且听下回分解吧。”粟铭在三人面前负手而立，“让几位久等了。”

秦环三人异口同声道：“下官参见粟大人。”