“何中丞，眼下城中如何了？”

“何中丞，国子监已断粮两日，何时才有饭吃？”

面对一众太学生七嘴八舌的问题，何栗双手虚压。

等待众人安静下来后，他这才说道：“伱等且安心在太学待着，不用担心安危，晚些本官会命人送些米粮来。”

得知性命无忧，晚些还有饭吃，一众太学生不由松了口气，悬着的心终于放下了。

趁此机会，何栗问道：“陈东何在？”

“陈师兄在公斋。”

闻言，立即有太学生答道。

陈东在太学可谓是无人不知，无人不晓，数次上书针砭时弊、请诛六贼，率领诸太学生伏阙请愿。

性情刚正不阿，嫉恶如仇。

在一众太学生的带领下，何栗在公斋中找到陈东。

此时，陈东正在奋笔疾书。

何栗凑上前去看了一眼，发现写的竟是请愿表，让韩桢善待城中百姓等等。

何栗唤了一声：“陈东。”

陈东搁下笔，转头看去，见何栗站在身后，只是略一思索，便问道：“何中丞投了韩桢？”

“是。”

何栗点了点头，解释道：“本官被任命为开封府尹，负责安抚百姓，赈灾济贫。只是本官一人怕是心有余力而不逮，遂向韩县长举荐了你等。”

陈东问道：“陛下何在？”

何栗苦笑一声：“陛下昨夜已从皇宫内的密道逃走，下落不明。”

陈东沉默了片刻，又问：“李邦彦等奸佞呢？”

“李邦彦、蔡攸二人伪造圣旨，打开皇城，却被韩县长押入大牢，剩余朝臣也被羁押，打算挨个审问盘查，轻则抄家，重则斩首！”何栗如实答道。

“走！”

陈东豁然起身，将写到一半的请愿表揉成一团，扔进纸篓之中。

出了公斋，何栗吩咐道：“城中百姓众多，开封府胥吏怕是不够用，你在太学威望高，可寻一些有志之士前来帮忙，本官再去寻赵鼎等人。”

“可。”

陈东点点头。

敲定陈东后，太学也就安稳了，否则何栗是真怕这群年轻人热血上头，去冲击皇城。

韩桢可不是赵宋皇帝，杀起读书人来，丝毫不手软。

离开国子监，何栗又马不停蹄赶往武学巷。

凭着记忆在胡同巷子里转悠一圈后，来到一间破旧的小院前。

敲了敲门，不多时门被从内打开一条缝，探出半张老脸，战战兢兢的问道：“这位相公，来此何事？”

何栗问道：“赵鼎是否住在此地？”

闻言，那老人赶忙点头道：“赵相公啊，是住这里。”

何栗说道：“快且让他出来。”

老人却说道：“赵相公一早就出去了，说是二郎爷爷城外在招工，干一天给五十文钱。”

“多谢。”

何栗拱了拱手，转身离去。

骑上马，他问道：“几位将士，可知城外招工地点？”

一名亲卫答道：“许是搬运尸体，休整道路等活计，应当就在城门附近。”

“走！”

何栗也不废话，架马朝南熏门奔去。

兜兜转转小半个时辰，总算找到了赵鼎。

此刻，赵鼎身穿一身粗麻衣裳，戴着斗笠，顶着烈日，正在搬运尸体。

这些天高温之下，尸体已经开始腐烂发臭，苍蝇蚊虫遮天蔽日一般，若不尽快处理，绝对会爆发瘟疫。

他这身打扮还真不好认。

“元镇兄！”

何栗有些不确定的唤了一声。

闻言，赵鼎动作一滞，抬起头四下望了望。

很快，他的目光就落在一袭大红官袍的何栗身上，躬身见礼道：“何中丞。”

“你怎地在此？”

何栗翻身下马，快步走来。

浓郁的尸臭味，让他不由皱了皱眉。

赵鼎挥手赶走在面前飞舞的苍蝇，苦笑道：“家中无粮无钱，不找些工做，只怕会被活活饿死。”

赵鼎早年丧父，全由母亲拉扯他。

又要养家糊口，又要供他读书，家境贫寒的紧。

他于崇宁五年登进士第，这些年摸爬滚打，也只混了个户部员外郎，七品的小官儿。

每年到手俸禄虽有几千贯，但在这寸土寸金的东京城中，实在有些不够看，仅是房租就得扣去大半，还有老家的妻儿家眷要养，再加上官员之间人情往来，花销颇大，因此生活拮据的紧。

他这还算好的了，有些等候实缺的新科进士，这会儿已经活活饿死了。

何栗拉着他的手就走：“快些别做了，随我去府衙帮忙。”

“何中丞，下官……下官工钱还没结呢。”

“都这会儿了，还要甚工钱。”

何栗哭笑不得，强拉着他上了马，架马回到城中。

(本章完)