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最近以来，政事堂里忙得焦头烂额，除了襄樊急报五斗米教即将起事外，北方也传来鞑靼在多地进入大随边界劫掠的急报，丞相吕夷初正在政事堂与安国公贾远召集兵部、户部的有关官员商讨应对之策。左都御史于振昆闯了进来，大声道：“丞相，出事了！”

吕夷初猛地抬起头问道：“出什么事了？”

于振昆道：“翰林院侍读刘正宗在涌金门抬棺上书。”

吕夷初急问：“上的什么书？”

于振昆道：“请皇上立储。”

“什么？”吕夷初只觉头轰的一声，两眼一阵阵发黑，半晌才一跺脚道：“怎么没人拦着？”

于振昆道：“通政史季大人和礼部尚书薛大人都在劝，但刘正宗就是不听。”

吕夷处颤颤巍巍地站起身，道：“我们快去。”

等到吕夷初等人匆匆忙忙地赶到涌金门时，门前已经远远地围了大批的官员。吕夷初穿过人群，一眼望见一口棺材停在地上，旁边一个绿袍官员跪在地上，双手高举一本奏折，身后站着通政史季振宜和礼部尚书薛家壁。吕夷初气喘吁吁地来到那绿袍官员身边，大声喝道：“刘正宗，你要干什么？”

刘正宗头也不回道：“丞相看到了，我在向皇上上书。”

吕夷处稍稍喘了几口气，声音稍微放低了些，叫着刘正宗的字道：“可渎，你冷静些，你这样子不合体制，你的奏疏交给季大人，由通政司转奏，你马上把这东西抬走。”他指着棺材说着。

刘正宗道：“交给通政司又会被他们压下来，我今天就是要直接送呈皇上。”

吕夷初道：“胡说，通政司不会截留大臣的奏疏。”

刘正宗冷笑道：“不是截留，而是根本不收。”

季振宜在一旁道：“朝廷已有明令，不许再上此类奏本，通政司当然不会转奏。”

刘正宗道：“丞相听到了吧。”

吕夷初劝道：“可渎，皇上已有明谕，政事堂也三令五申，不要就国储一事上书，你怎么就是不听呢。”

刘正宗大声道：“国储一事就是国本，对危及国本之事不言不语，不是大臣所当为。我今天就是要死谏。”

“你、你、你”吕夷初气得胡子直抖，大声喊道：“来人啊，把刘大人扶走。”

后面上来几个官员，正要拖刘正宗，刘正宗大喝一声：“谁敢！你们要碰我一下，我就撞死在这棺材上。”说完，一头撞向棺材角，顿时头破血流，吓得几个官员连连后退，吕夷初唉声叹气。

正在不可开交的时候，涌金门打开了，内省首席押班邱得用扳着脸走出来，道：“皇上口谕：着丞相、安国公，六部以及都查院、大理寺、通政司堂官到体仁殿见驾，翰林院侍读刘正宗随同觐见。”

门外众官员顿时议论纷纷，将近一年时间，皇上都没有诏见大臣，今天在这特殊的情况下突然诏见众高官，不知是祸是福。吕夷初、贾远和大九卿们都慌忙赶往体仁殿，刘正宗用块帕子随便包扎一下流血的额头，跟在后面进来。

进了体仁殿排班站好，不一会又进来两人，一个是邱得用，另一个却是巡检司掌司胡敬，众人心里不由一惊，心绪未平之际，大随靖安皇帝魏苌缓步走了进来。

靖安帝已经年过花甲，原先高大魁梧的身材显得有些佝偻、瘦削，动作也变得有些迟缓，他望也不望众人，在椅子上慢慢地坐下。

众高官在吕夷初的带领下跪叩行礼，山呼万岁，起身后一些人眼里充满了泪水。

靖安帝慢声开口道：“好久没见各位大臣了，今天见面竟然是被逼出来的。”

刘正宗忙下跪磕头，道：“臣死罪。”

靖安帝道：“说说吧。”

刘正宗定了定神，朗声道：“臣今日上书，请皇上早立国储，以定国本，以安民心。”

靖安帝向邱得用示意，邱得用躬了躬身，转身道：“皇上问你：去年已发明诏，不许大臣再就国储一事上书，你不知道吗？”

刘正宗道：“臣知道，皇上说了：国储之事，乾心独断。但至今已有一年，天下臣民翘首以盼，国储之事仍然杳杳未明，臣夙夜忧思，夜不能寐，冒死上奏，请皇上早定国储。”

靖安帝开口道：“那你说说，定谁呢？”

殿内一片寂静。太子一事，是当今大随最大的伤疤，靖安皇帝原有三个儿子，均已成年，但他即位以后，竟然接连病故，最后一个皇子在五年前病故后，大随朝便没有了名正言顺的继位者。靖安帝年事渐高，早年行伍生涯中多有伤病，这几年身体更是一落千丈，早没了生育可能，皇位的继承便成了最大的悬念，也是最大的诱惑。出于种种目的，各样人等动作不断，这两年愈演愈烈。去年靖安帝才痛下杀手，杀了一批人，流放一批人，夺官又一批人，并颁发明诏，不许大臣再上书国储一事，并且一直不接见任何大臣，甚至不再上朝，直到今天。因此，靖安帝的问话虽然声音不大，但重愈万钧。

刘正宗的脸上冒出了黄豆大的汗珠，伏着身子不敢起身。

邱得用催促道：“皇上问你话呢，说话啊。”

刘正宗颤声回答：“此非臣下敢妄言。”

靖安帝的口气倒缓和了一些，道：“你既然敢抬着棺材来，怎么倒不敢说话了？说说你的真心话，不要欺君。”

“是。”刘正宗象是铁了心，又磕个头抬起身道：“国家不可一日无君，皇上可在皇亲宗室子弟中挑选一人，承祧国嗣，这样，皇上万年之后我大随无忧。”话说出了口，刘正宗反倒轻松了许多，殿下众大臣似乎都松了口气。

靖安帝却没有让刘正宗放松，追问道：“挑谁呢？”