在马车驶过那片山区时，马车放慢了速度，黑衣人挟着冒襄跳下车，而马车继续在路上向前驶去。这时林中又钻出两个黑衣人，三人挟着冒襄进入林中。冒襄挣扎着又问道：“你们到底是什么人？”没人回答，其中一人取出黑布蒙上了冒襄的眼睛，不等冒襄喊叫，又取出一块布堵住了他的嘴，两人一边一个，挟着冒襄继续在密林里穿行。

黑暗中不知走了多久，冒襄又被带上一辆马车，道路十分颠簸，走了一段路程，他又被带下车，钻进树林里继续行走。就这样不停地走了不知道多久，冒襄精疲力尽时才停了下来，他手里被塞了只水囊，嘴里堵的布也被取出，口干舌燥的他赶紧大口喝起水，接着又接了块干粮吃起来。休息一会以后，冒襄又被挟起，昏天黑地地开始赶路。

足足走了有三天，中途换过马车，还坐了船，除了休息打尖之外，就是不停地赶路。在冒襄感觉生不如死的时候，他们停了下来，冒襄感觉似乎进了屋子，坐在一张床上，接着眼睛上蒙的黑布终于被取了下来。他的眼睛刚刚适应了光亮，就听到关门声，定睛一看，身处一间不大的屋内，除了坐着的一张床，一张小桌，一把凳子，别无他物，门窗紧闭。他走到房门前，透过缝隙向外张望，外面似乎是一间很大的客厅，桌椅摆设齐，却空无一人，客厅大门也紧闭着，看不到外面。冒襄推了门窗，都推不动，他又冲外面喊了几声，没有动静。这时他实在是疲惫不堪，便不管三七二十一，倒在床上呼呼大睡起来。

不知睡了多久，冒襄一觉醒来发现天已经黑了，桌上不知什么时候放了两碗菜、一碗饭，居然还有一壶酒。饥肠辘辘的冒襄大喜，扑了过去，也不用酒杯，拿起酒壶就猛喝了几大口，然后就狼吞虎咽起来。吃完不一会，门开了，进来两个男仆，抬着一只浴桶，放在屋子一角，然后又从门外抬进热气腾腾的汤桶，倒好水后，又在床上放了一套干净衣服，从里到外都有，做完一切，两个男仆一声不吭出去，从外面把门锁上。

冒襄索性也一声不吭，看着他们忙完出去，起来脱去身上的脏衣，泡进汤桶里。尽管已是隆冬，但屋内并不觉寒冷，估计外面屋里生了火盆。等冒襄痛痛快快洗完，换上新衣，门又打开了，刚才那两个男仆进来收拾。等他们收拾完准备关门时，冒襄道：“不用锁门吧，反正我也不会跑。”那两人不理他，锁好门离去。

一连几天，除了那两个仆人到点送来饭菜、洗脸水外，没有一个人来过问冒襄，两个仆人也象哑巴一样不说话。冒襄天性乐观，从莫名其妙被当做五斗米教天师抓起来后，变故不断，他索性就随遇而安，反正好吃好喝的，他也不管其它，安心住着就是。

被关的冒襄踏踏实实地住下了，颇有乐不思蜀的意思，外面关人的人却是坐立不安了。

江南金陵城里，大随唯一的亲王--金陵王魏理正在烦躁地来回踱步，王府长史大气不敢出地侍立一旁。金陵王魏理刚40出头，由于长期养尊处优，沉湎酒色，变得臃肿、肥胖，他的身份尊贵，是大随朝地位仅次于靖安帝的人。当年弘治皇帝对自己这个唯一的亲弟弟宠爱有加，不仅把他分封到富庶的东南，一次性封给他50万亩土地，规定王府的土地国家不收任何赋税，甚至还把东南三郡的官员任免权也交给他，直到后来实行科举取士，东南三郡的官员任免才又慢慢收回到朝廷手里，但现任官员中仍然有许多是当年他任命的，因此他还是货真价实的东南土皇帝。

魏理一生中最大的一次危机是“五公之乱”，当时京城风传五公叛乱是为了推举他为皇帝，得知消息后他吓得六神无主，一个人跑到平定叛乱的魏苌面前哭诉。好在确实没有任何证据，实际上魏理当时也没有一点心思当皇帝，他对二哥魏文，也就是弘治帝心服口服。魏苌也没有为难魏理，反而假惺惺地让魏理继位，可怜当时的魏理哪敢有一点心思，坚决推举魏苌继位成为靖安帝。后来靖安帝对他就象弘治帝一样宠爱，还加封了100万亩的土地。魏理也就踏踏实实地做个享乐的亲王了。

直到5年前，靖安帝最后一个儿子病死后，由于靖安帝无后，朝廷中渐渐有声音，要在魏理的儿子中选一个过继给靖安帝，继承皇位。魏理有3个嫡子，庶出的儿子也有4个，嫡子中的长子，也就是世子魏综，人称东南贤王，不仅长得丰神俊朗，还饱读诗书，能礼贤下士，一时间呼声极高。

不知为何，靖安帝似乎没有这个意思，也没有在其他宗室子弟里挑选的表示，只是再三禁止朝臣对国储一事上书，甚至在去年底大开杀戒，于是朝野上下噤若寒蝉。

魏理起初也心思活动，毕竟自己的儿子继位做了皇帝，其他儿子都能封亲王。但看到靖安帝的做法后，变得更加小心，表面上对靖安帝越发恭敬，严格约束王府人等遵守礼制，但私下里并没有停止活动，秘密派了得力的人，带了大批钱财去京里运作，拉拢高官近臣，布下眼线，密切注视着靖安帝的动向。此刻，他刚接到京里眼线的紧急密报，急急找来王府长史商议。

魏理对长史道：“马上飞信给世子，告诉他这是一个圈套，让他千万当心，不能把人带回来，也不能让人抓住把柄。”

长史道：“世子聪慧过人，还有潘先生在旁协助，一定能处理好。”

魏理愈发烦躁：“关键是那个人怎么办？如果巡检司真把人带回京城，那我们就是竹篮打水一场空。”

长史道：“事情不到最后就不算完，即使那个人到了京城，皇上也不一定就会明确是他，毕竟还有那么大的隐情在那里，皇上下得了决心吗？”

魏理道：“那是我们最后的撒手锏，绝不能轻易用，弄不好也是我们的祸事。”。

长史道：“是，京里的人应该知道轻重，会掌握好时机的。”

魏理挥手道：“你快去给世子传信吧。”