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上京城皇宫内，靖安皇帝听完于易简的报告，向后舒展了一下身子，靠在椅背上。邱得用和胡敬也在阁内，靖安帝特意让二人都留下，一起听听于易简见魏启的情形。

靖安帝开口道：“说说你对魏启的印象。”

于易简道：“臣初见殿下，没有什么印象，但见过几次以后，觉得虽然没有冒襄那般恣意跳脱，但气度贵重，特别是殿下生活虽然贫苦，却没有困顿萎靡之相。”

靖安帝看着于易简道：“评价很高啊。”

于易简平静地说：“这是臣的真心话。”

靖安帝对邱、胡二人道：“你们也说说。”

邱得用躬身道：“奴才没有见过殿下，不敢妄言。但从殿下让于易简回来向皇上禀告的话来看，殿下识见不凡，气度沉稳。”

胡敬道：“臣与邱首席看法一致，殿下自小贫苦，却年未弱冠已中生员，不同凡人。”

靖安帝感慨道：“当年他刚过周岁，我抱过他，攥着我的手指，劲可大了。二弟笑着跟我说，这小子长大后不会象他那样身子弱。你们知道，我二弟从小身子骨就不好。”三人都躬身，却没有一个人敢搭腔。

靖安帝道：“你确定魏启毫不知情，他身边两个人什么都没告诉过他？”

于易简答道：“那名女官叫桂香，是慧贤皇后从清家陪嫁过来的；了然和尚原是宿卫处主事，确于靖安三年就已出家。臣确定他二人没有告诉过殿下真实情况，因为慧贤皇后命令桂香，带着殿下隐姓埋名过普通人的日子，所以连清家都不知道殿下还活着。他们在襄樊生活十几年，如果不是皇上得知消息，要找到殿下，臣肯定他们就这样过一辈子。”

靖安帝道：“天意啊！让朕知道魏启还活着，不然就这样让他流落在民间，朕怎么对得起二弟，对得起慧贤皇后。”

邱得用道：“是皇上的诚心感动了上天，才让殿下重现人间。”

靖安帝道：“魏启说得对，不能太轻率了。如何才能正式确认他的身份呢？”

邱得用道：“皇子出生都有金册、玉牒。”

于易简道：“当时五公作乱，皇子死里逃生，而且慧贤皇后要隐瞒皇子身份，这些都没有带出宫。”

邱得用眼睛一亮道：“还有一个办法，皇子出生，太医院和敬事房都会仔细检查身体，印迹也会计入密档。这些密档都保存在敬事房，可否对照密档，确认身份？”

靖安帝点头道：“不错。”

胡敬道：“还可让宗亲府分别详细询问桂香和了然和尚，把当时的情形记录在案，以为佐证。”

靖安帝思索着慢慢点头，说道：“那就让宗亲府大臣、礼部还有内省敬事房、太医院都派人去，胡敬亲自跟着。”邱得用和胡敬躬身答应。

于易简道：“皇上，殿下所在的麓川山庄道路狭窄，大批人马进出不便，是否请殿下先移驾出山，到某城郡为好。”

靖安帝想了想道：“那离西安不远，就先到西安郡王府，西安郡王算起来还是魏启的叔叔。”

于易简迟疑了一下道：“皇上，殿下说过要去蜀郡，臣担心无法劝说殿下去西安。”

靖安帝不悦道：“带着朕的圣旨去，论公，皇家血脉岂能自行其是；论私，朕是他的大伯，他姓魏不姓叶，必须听我这个长辈的。胡敬，你把朕的原话带给他。”

胡敬躬身道：“遵旨。”

靖安帝对邱得用道：“传旨：让吕夷初、贾远还有六部、都察院、大理寺、通政司，到体仁殿见驾，朕也要向这些大臣通报一下了。”

这天夜里，吕夷初在丞相府里用过饭，坐在书房里呷着茶，回想着白天在体仁殿的事。当靖安皇帝宣布，朝廷将派人赴西安确定弘治皇子身份，并接回上京的决定时，众大臣并没有太多惊讶，更多的是兴奋。毕竟国储之事困扰整个大随已经几年时间，此次大张旗鼓地接弘治皇子进京，虽然并没有明确太子，但明眼人都觉得事情有了眉目。而且这一、两年来，国事纷扰，平定五斗米教作乱的战事陷入僵持，北方和西北外族频频袭扰，流民问题越来越严重，国库空虚，有识之士忧心如焚。如果国储之事解决，将会极大振奋朝野，朝局和国事焕然一新也未可知。

正胡思乱想间，管事来报，都察院左都御史左振昆来见。吕夷初微微有些讶异，左振昆是他的学生，他十分器重这个学生，左振昆对他这个老师十分尊重，但左振昆持身刚正，平时除了节日和生日外，并不常到他这个当朝丞相的家里来。

吕夷初忙吩咐一声：“快请。”然后站起身，亲自走到二门迎接。

左振昆看到站在二门口的吕夷初，连忙加快脚步，趋前作揖，口里说道：“怎敢劳动老师大驾。”

吕夷初还了半揖，左振昆上前扶着吕夷初，一起走进书房，管事献上茶退出后，吕夷初开口说道：“孝直到我府里，一定是有重要的事情。”

左振昆道：“有些事情学生拿不定主意，想请老师指教。”

吕夷初半开玩笑道：“你是最有主意的人，什么时候会需要别人帮忙。说说看，我们一起斟酌。”

左振昆道：“有御史找我，准备弹劾吏部。”

吕夷初注意地问：“为什么？”

左振昆道：“为工部主事刁启明升任刑部员外郎的事。老师您也知道，刁启明是荫官出生，学识浅薄，为官多年只知钻营，成日里花天酒地，这样的人吏部居然考评优异，升任刑部，难得不该弹劾吗？”

吕夷初稍微放松了些，道：“这个事我知道，吏部的考评我看过，没有反对。”

左振昆不解地问道：“老师难道不知道刁启明平时是什么样子？”

吕夷初叹了口气道：“孝直，刚才你也说了，刁启明为官多年，论资历也够了，只为是个荫官，一直得不到提拔，朝臣中很有人为其不平，说这些年朝廷只看科举，不顾荫恩。”

左振昆冷笑道：“一定是季振宜。刁启明和他是同乡，肯定是走了他的门路。”

吕夷初道：“且不管同乡还是师生，只听这话还是有几分道理。”

左振昆道：“这些年朝廷大兴科举，朝堂上气象一新，国势日上，荫官也并未废，为官考评只应看官员德、绩、勤、廉，岂能看资历。”

吕夷初道：“你说得对，但科举官员也有才具平平，靠着资历混日子的，朝廷虽然很难一碗水端平，但也要大致平衡。季振宜毕竟是二品大员，吏部也正式核准，总不好太驳他们的面子。孝直你去做做解释，只要没有太过分，在这个节骨眼上，就不要节外生枝了。”