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来宾楼，一处雅间内。

头发较以往更加花白的张升，闭着眼睛端坐在位置上。

两边坐满了南京大小官员。

可以说，近乎整个南京朝廷的班底都到齐了。

南京吏部尚书道：

“今日张老大人宴请江宁，他真的会来么？”

众所周知，张升的独子张明瑀因为觊觎江宁的妾室而获罪发配修建帝陵，才会摔下悬崖惨死。

两人可谓是血海深仇。

如此情况下，江宁不来也是情有可原的。

“哼，如此宵小，我等南京官员一齐汇聚在此，纵使他有天大的胆子，也不敢拂了我们的面子。”

“不错，刘瑾等八虎蛊惑陛下，心思实在恶毒，今日老大人放下仇恨，亲自出面邀他前来，希望他能劝说陛下回归朝政。

若是他心虚不敢前来，不就证明了坊间传言为真，正是他唆使八虎做下如此侵害社稷之事。”

众人议论纷纷之时，外边有人高声唱喏：

“提督内厂、侍卫亲军统领、巡查江南钦差武安伯江大人到！”

听得这一连串的头衔，所有人登时闭上了嘴巴，偃旗息鼓了。

甚至有些惴惴不安起来。

因为在场的几乎都是流放在此，一辈子都难以重新启用的官场失败者，加起来都比不上江宁一个人。

先天便矮了一头。

“呀，原来各位大人都到了，就差了本官一个，真是失礼了。”

江宁大步流星地走过来，坐到了张升的旁边。

他是钦差，张升又是南京朝廷中资历威望最深的一个，自然一齐坐在上首。

“本官来迟了，失礼之处，还请张尚书海涵啊。”

江宁主动向张升敬酒道。

直到这时，张老大人才睁开眼睛，目光紧紧盯着他，笑道：

“好说，江大人不比咱们这些无有差事的闲官，公务繁忙，来迟也是应有之义。

再者，大人下江南不过近月，便为朝廷铲除两大罪大恶极的税监，还率兵击退了侵犯海宁的倭寇。

如此壮举，足以名流青史，我等不过籍藉无名之辈，纵使等上一会儿，又有何妨？”

两人碰了碰，一口喝下杯中酒。

江宁见张升满脸笑意，面上客套奉承，无丧子之痛，杀子之仇，不由得暗暗惊奇。

这老东西，端的是会装啊。

酒过三巡后，江宁终是放下酒杯，微醺道：

“适才接了老大人并各位同僚署名的请帖，说是要与本官商议锄奸一事。

不知道这锄的，是什么奸啊？”

张升呵呵一笑，用沙哑的声音道：

“大人近来久在江南，许是不知，朝堂风云变幻。

内廷中，刘瑾、谷大用等八虎蛊惑陛下荒废朝政，终日沉湎嬉戏玩乐，实在是罪不容诛。

是以，老夫以及在场所有同僚，还希望江大人能出面，清君侧。”

“清君侧？”

江宁不动声色道：

“老大人恐是言重了。

如此情况，本官私以为上书陛下予以规劝便可，何至于如此大动干戈？

再者，擅自闯进内廷，杀戮陛下身边近侍，与造反何异。

难道说，老大人心中已是有了法子？”

张升笑意更甚，双目却是赤红起来：

“这不是再简单不过？

只需遣人将八虎绑缚于山林之间，一剑穿心，再抛尸荒野。以大人之能，想是轻而易举吧。”

江宁眯了眯眼睛。

这老东西，在暗讽自己杀了他儿子啊。

他当即不客气地唇齿相讥道：

“老大人说得轻巧，刘瑾等人俱是宫中要人，一朝失踪陛下岂会不查？

这一来二去的，不就又查到本官头上了？

除非，八虎本来就是群死人。”

在场众人俱是听不懂这话什么意思，张升却明白得一清二楚。

若非他安排自己儿子假死脱身，江宁也不能那么轻易就杀了他。

“好好好，江大人一再推诿，那京城流传的你唆使了刘瑾等人蛊惑陛下的传言，现在想来是确凿无二了。

老夫今日便要为陛下、为朝廷除了你这祸国殃民的佞臣！”

张升当即站起来，一挥袖子就要去打江宁。

江宁亦是起身，捏紧拳头准备随时还击。

他是正当防卫，可不算是侮辱老大人。

但在张升的拳头伸出来前，便被旁边的吏部尚书给按了下来。

其余人等也涌了上去拉架。

“老大人不可动手啊。”

“江大人，切莫与老大人计较，他是无心之失啊。”

一时间，雅间内纷乱不已。

没多久以后，便不欢而散。