路映夕只是浅浅笑着，默不作声。软硬兼施，对她没有用。她和他都很清楚，只有互相制衡，才可保持暂时的相安无事。如若有一人举手投降，那人决不会有好下场。

皇帝亦不再赘言，眸色沉寂。其实他并不认为单凭这一番话就能说服她。他只是突然有点倦，他不习惯和女人争锋相斗。

两人安静良久，路映夕的目光停留在他右脸的五指印上，轻轻地出声道：“皇上，臣妾不应打人，甘受责罚。”

皇帝勾了勾薄唇，闲散道：“确是该罚。”

路映夕清柔而笑，明眸中漾起一丝狡黠光亮，道：“臣妾让皇上打回来，绝不还手，绝无怨言。”

“当真以为朕下不了手？”皇帝唇角的笑意加深，颇显诡异，修长手指抵住她尖巧的下巴，“皇后可知，男人惩罚女人，往往不是用手打？”

路映夕脸上飞红，咬牙暗恼。这人又开始用这招了！可恨！

皇帝直勾勾地盯着她，好整以暇地欣赏她羞恼交加的表情。

路映夕微挪脸，避开他的手指，若无其事地浅笑道：“皇上仁厚，臣妾多谢皇上不会以牙还牙。臣妾尚未用晚膳，现下觉得有点饿了。”说着，她顾自从榻上站起，往外走去。

皇帝斜睨着她，也不阻止，慵懒地道：“皇后慢慢用膳。长夜漫漫，朕并不心急。”

路映夕的脚步一滞，顿了顿，才又重新举步。

皇帝望着她纤细玲珑的背影，低声笑起来，醇厚音质甚是悦耳。

但待到她的身影消失，他便即刻收了声，黑蓝瞳眸中一片寒寂。于他而言，是否要了她，是个难题。如若出于男人的自尊心和征服欲念，他早该占有她，而不是由着她一直为南宫渊“守贞”。但是他不屑如此而为，他不想侮辱了自己。

宽袖一拂，他沉着脸离去。

路映夕在膳居磨蹭许久，当返回寝室时，发现已是空荡无人。莫名地叹息一声，无意识地捂上自己的唇。他亲了她。那一种男子独有的气息，似还萦绕在鼻端，令人心悸不安。

怔仲间，寝门外响起宫女小南的禀告声：“娘娘，皇贵妃求见。”

“传。”她放下手，旋身应道。

片刻之后，消瘦憔悴的贺如霜垂首前来，一进门便就盈盈跪地，神色凄楚。

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