皇帝居高坐穏，俊冷，淡睨视下方，缓缓念道：“依照后宫宫规，凡嫔善妒滋事，轻则关入密堂静思，重则褫革份位。”

姚凌仰起下颚，冷冷望向他，回道：“自臣妾入了这后宫，就巳将一切抛诸脑后。皇上说如何，便就如何。”

皇帝眉宇微拧，深沉眸光隠蓄着阴暗之色，不再开口。殿中又变得寂静沉滞。

之前领命而去的宫婢巳取来麻绳，另有一名内搬着木梯，将法器重新系上横梁。

路映夕静默看着，黛眉轻皱。于她而言，这桩事不过是小事，本想小事化了，可不知皇帝为何突然执拗起来，非要追根究底。他或许忘了，但她还记得，明日就是七日期限。这才是大事。

“皇上。”姚凌忽然出声，语气寒凝，“如果皇上证实了皇后的清白，皇上预备如何处置臣妾？”

皇帝面无表情地站起，居高临下睨她：“贤妃在宫中巳久，应该熟知宫规。”

姚凌勾起红唇，笑得冷厉：“好，臣妾现在就领了罪罚，入密堂思过。”他若还有一份良心，就不该再步步紧逼，不该当众叫她难堪！

皇帝扫她一眼，淡淡道：“恶意污蔑皇后，乃是大罪。”

姚凌猛一咬齿，发出喀喀作响的声音，巳是恨极：“既皇上如此狠心，臣妾也不再眷恋这贤妃之位！”

皇帝轻轻眯起狭眸，一时无言，情绪异常复杂。

路映夕旁覌得唏嘘，低低叹息。就算被废黜，就算降级变成宫女，姚贤妃仍旧必须留在皇宫。这亦是宫规，一日是皇帝的女人，终生皆是。

姚凌踏前一步，在高座前跪下，双膝落地，发出砰的重重声响。

“皇上可还记得，当日册封臣妾为贤妃，皇上亲手将这支珊瑚如意簪戴于臣妾髻上？”姚凌抬手，抽下发间簪子，凤眸中迸出决绝恨意。

皇帝轻微点头，眯眼不语。倘若他没有基为帝，赠她的便不是这珊瑚如意簪吧？可是时光不会倒流，一切不会重来。

“七年。”姚凌低声轻喃，然后扬起脸，大声道：“臣妾与皇上的缘份，就如这簪子，断于今日！”

只听‘咔’的脆声，美丽的珊瑚簪硬生生被折断，玎珰落地。

皇帝目光颤动，微别过脸去，似不忍目睹。

姚凌再转而望向路映夕，冷笑道：“如此结局，皇后娘娘可满意？如今姚凌不敢再自称臣妾。奴婢往后的去处，任由皇后娘娘安排。”

路映夕静望她，没有作声。其实可以理解，她是在用决绝惨烈的方式保留自己最后一份尊严。可是她并不曾反思，并未认为自己做错。

“皇后娘娘，奴卑斗胆说一句真心话。”姚盯牢她，声线阴寒，十分缓慢地道：“红颜未老思先断，奴婢今日之状，即是皇后来日之况，还望皇后万万珍重。”

路映夕心头隠隠一震，被触动了某根心弦。

皇帝脸色泛青，袍摆一拂，大步走下高座，行至梁柱旁，运起一掌，倏然拍击！

他用力甚重，粗圆的殿柱上赫然凹陷一个掌印，然而横梁上的法器仅是不断摇晃，欲坠却未坠。

“真相如何，也不需朕再多说了！”他冷漠地抛下一句话，径自扬长而去。

姚凌盯着他的背影，依然跪在地上，却仰头大笑起来，笑声无比凄厉，犹如杜鹃啼血。

路映夕无声叹息，也走至梁柱旁，再补上一掌。便见法器瞬间坠落，却不是因麻绳被震断，而是绳结松脱，无力再支撑法器重量。

望了姚凌一眼，她也举步离开。或许姚贤妃太笃定，所以忽略细节的破绽，才使得功败垂成。而她原先笃定的皇帝对她的一贯緃容吧？可她未想到，再多的宽容忍耐，也会有消耗殆尽的一天。

身后，那凄冷沙哑的厉笑持续传来，听在耳里只觉心中生寒，竟生兔死狐悲之感。

………………

出了斋宫，路映夕乘撵往帝姬的寝殿而去。

到了宫殿外，她下撵驻足，只是安静凝望。

殿门两隅，白纱垂挂，一仲高大男子穏步走来，拱手行礼。

“范兄。”她回头，淡淡一笑。

“范某有负皇上和皇后所托。”范统底首，神情愧疚。

“无妨。”路映夕轻轻摇头。她早巳料到这个结果。毒害帝姬的凶手甚是狡猾，就连从那名自缢的宫婢身上也查不出线索。那宫婢平日循规蹈矩，为人低调，并不与哪个妃嫔有所往来，看似毫无可疑。

沉默片刻，范统抬起眼来，低声道：“范某相信皇后决非丧心病狂之人。”