天风无浪地到了最后一日，姚贤妃巳能起身下床，亦即是，对质的时间。

当日事发于斋宫，因此皇帝选择在斋宫进行审处。

朱红殿敞，殿堂空旷幽寂，金色的夕阳照射进来，青石地面泛起冷冷的光。

数名宫婢跪地伏首，口径一致禀道：“启禀皇上，当日皇后娘娘与贤妃娘娘闭门相谈，约莫两刻钟之后皇后娘娘出了殿门，而贤妃娘娘重伤倒在殿内。”

皇帝居于高座，淡淡睥睨着众人，道：“可有人亲眼看见贤妃如何受伤？”

众宫婢静默，半响，有一人抬起头来，轻声道：“回禀皇上，那日近用膳时间的时候，奴婢失礼敲了殿门。之后奴婢见皇后娘娘巳经顾自离开了。”

皇帝轻轻唔了一声，未表态，转而看向侍立下方的姚贤妃，道：“贤妃，事情到底如何，现在详细说一遍。”

姚凌气色犹差，面色仍旧苍白，脸上的那道斜长刀痕愈显鲜明刺目。

“是，皇上。”她欠了欠身，恭谨而淡漠地道，“那一日皇后前来臣妾宫中，话里话外的意思似乎都直指臣妾毒害了小帝姬。臣妾不服，便出言辩解，许是因此冒犯了皇后威仪。当时皇后震怒，重重一掌拍击在殿柱，上连带震裂了悬系法器的粗绳。那法器当头砸向臣妾，臣妾躲避不及，所幸本能地侧挪了脑袋，不然巳是脑浆迸裂。”

皇帝又唔了一声，目光转落在伫立另一侧的路映夕。

“皇上。”路映夕清了清嗓子，不急不缓道，，“姚贤妃所言，并无造假。”

“哦？”皇帝提高音量，眉头不易察觉地皱了一下。

“皇上，臣妾想再看一看那件法器。：路映夕恭敬盈身，请求道。

“嗯。”皇帝扬手，示意她自便。

殿堂中央的空地上，正置放着那如钟罩的法器。其顶端系着半条粗厚麻绳，另半段则仍飘挂殿顶横梁之上。

路映夕走近，蹲下细看，一面说道：“请上稍移尊步。”

皇帝眉毛一挑，徐徐走下高座。

“皇上请看。”路映歹伸手指向麻绳，扭头对他微微一笑，“绳口切得如此整齐，怎会是被内劲震裂所致？显然是有人事前用匕首或刀刃割至欲断。”

皇帝优雅地站立她身旁，俯身探视，眸光闪动，但未言语。

姚凌亦举步趋近，冷冷淡淡开口道：“臣妾也略懂武学，内力强劲者一掌震断麻绳，绳口整齐又有何稀奇？”

路映夕直起身，对上她幽寒的丹凤眼，不疾不徐道：“姚贤妃说得也无错，如困本宫用上十成内力，的确可造成这结果。但倘若是这样，为何被本宫拍击过的梁柱没有留下掌印？”

姚凌神色一僵，眼神越发森冷：“皇后师承玄门，所学内功精深绵厚。皇后是否过谦了？皇后要做到不留掌印于柱身，想来也不是怎样的难事。”

路映夕轻眯起明眸，蓦地沉了面容，冷声道：“诡辩！”

姚凌迎上她严厉的目光，丝毫不惧，凤眸底的阴沉之色积聚得更浓。

皇帝目光沉凝，扫过她们二人。

“皇上。”路映夕举眸望他，轻缓而清晰地道，“臣妾斗胆问一句，在皇上心中，情与理之间可有条明确的分界线？”

皇帝俊容一凛，微愠道：“皇后最好慎言。”

路映夕深深望他一眼，心中失望，抿起菱唇不再出声。

皇帝眼中隠蕴恼怒，喉头轻微滚动，但最终咽下欲言之语。难道她真这般迟钝？此次的事，对他来说，根本没有情与理的挣扎。因为，情理都在同一边。

正沉寂着，姚凌低哑地咳了几声，然后冷冷开口道：“皇上见谅，臣妾有伤在身，不宜久耗。如果臣妾这伤是白受了，也请皇上给一个明话。”

皇帝转眸凝视她，良久不语，似要穿透她的内心，一窥其中真相。

下意识的，她挺直背脊，对抗着他的探究。

“凌儿……”皇帝叹息，发出几不可闻的轻唤，眸光黯淡怅然。这仲昵称代表着最初的甜蜜，可现在念在嘴里，巳然变了味，只觉又苦又涩。