“皇上。”她轻唤，起身下床。

皇帝转过身来，一袭紫色锦袍衬得他丰神俊朗。背后晨曦照射，染起一圈光晕，他在光影里对她淡淡微笑，令她有片刻的晃神。

摇了摇头，她赶紧走去更衣洗漱。

皇帝斜倚着窗柩，目光跟随着她的举动，口中散漫说道：“朕以前每日清晨向母后请安，都见有六名侍女伺候左右。其它嫔妃亦有四名宫婢贴身服侍。你贵为皇后，却似平民。”

“洗脸梳发罢了，何须人伺候？”路映夕步入更衣内室，看着梳洗架上罢放的一盆清水，不禁汗颜。她言过其实了，她一贯锦衣玉食，虽然没有过分依赖宫婢伺候，却也并非事事亲为。

“若有一日随军出征又或长居山林，你可会适应？”皇帝的视线落在隔门珠帘上，问得意味深长。

“人在忧厚环境中，必会骄緃自己。”路映夕自省而答，“倘若遇上饥荒，臣妾的面前只有一盆清水，臣妾必是留以饮用保命，而不是梳洗仪容。”

皇帝未再出声，只静默凝望着。

过了片刻，路映夕身着粗布衣裙，一脸素净，从内室缓步走出。

皇帝眸光微亮，迎上前，握住她的手。这是第一次，他与她站在相同的阵线上，真正携手。

她举眸望他，感觉到他缠紧了她的手指。十指相扣，格外旖旎。

她静了挣，他却不理，牵着她往外走去。

被幽禁月余，再站在凤栖宫之外，她心中忽生感触。他将她软禁，是一种惩罚，也许亦是一种保护。惩罚邬国的不守信义，保护她不再受后宫纷争的侵扰。他的做法这样矛盾，是真的动了情么？

不及深思，巳上了马车。此次出宫，共有七名侍卫随行，其中自然也有范统身影。

“你还未用膳，先将就吃一些。”车厢内，皇帝靠着车壁，淡声说道。

“谢皇上。”路映夕温声回道，目光投向矮几上的几碟糕点。这是他特意为她所准备？

“朕今次是微服出宫，你应改个称呼。”皇帝瞥向她，薄唇轻扬，带着兴味。

“是，老爷。”路映夕咬着蜂蜜蒸糕，一边应道。

“老爷？朕有这么老么？”皇帝长眉斜挑，不满地睨她。

“那么少爷？”路映夕笑着侧头看他。他巳近而立之年，待到冬日生辰，便是三十岁。比她足足大了十一岁，这还不算老么？

皇帝轻哼，道：“你应该唤‘夫君’。”

路映夕皱了皱鼻尖，反驳道：“臣妾现在身穿丫鬟衣裳，怎像是皇上的夫人？”

“朕说你是，你便是。”皇帝话语霸道，不容她再推搪。

路映夕无奈，拖长音唤道：“是，夫君──”

皇帝这才满意地颔首。

路映夕抿着唇浅笑，継续进食。她的生辰也在冬季，只不知今年还会有谁记得？往年在邬国，父皇总会为她大摆庆生筵席，极之盛隆。故而在邬国无人不知，夕公主是皇上的掌上明珠，自幼受宠，尊贵非凡。可事实上，这些荣宠只是云烟浮华，拨开了朦胧美奂的云雾，就会看见残酷的真相。父皇宠她，却未必爱她。

不知不觉地，唇畔的笑容褪去，心中甚是冰凉。

马车出了京都城门，踏上官道，距离晖城愈近，就愈感觉到腐朽的死亡气息迎面扎来。

午时过后，抵达晖城城郊侧门。皇帝和路映夕夕对望一眼，先后下了马车。

即使是偏僻的侧城门，如今也不可以随意打开。守门的士兵统领看到范统出示的官牒，便通报城楼上的官员，垂放下绳梯。

须臾之后，皇帝和路映夕站立在高高的城楼之上，举目四望。

皇帝双手拢在宽袖里，紧紧攥着，眼角隠约抽搐，满目悲戚。

城门之内，城楼底下，挤着许多百姓，可是却没有声息。他们在士兵的长矛下跪地，一张张瘦黄的脸，表情麻木。

突然之间，人群中一个人拔尖嗓子大叫：“狗皇帝！放我们出去！”

随着这带文的厉喊，人群开始暴动，本是前来城门绝食抗议，此时再也忍不住悲愤，不断有凄厉大喊响起──

“我们没有得病！放我们出去！”

“狗皇帝没有人性！要活活困死我们！反正也是一死，我们冲出去！”

“对！冲出去！冲出去！”

人头涌动，互相推撞，几近疯狂。

一队士兵训练有素地将他们团团包围，以长矛为绳索，圈成牢不可破的阵势。

但那群百姓巳濒临崩溃，连日来被可怕的瘟疫阴影笼罩着，且又遭封城之困，使他们越发感到恐慌。

刺耳的喊声不断，拳头四起，胡乱捶向士兵们，场混乱失控。渐渐有了腥红之色，染在矛锋之上。

见了血，群民更失了理智，不顾性命地扑血离自己最近的士兵，蛮力揪扯，士兵自卫回击，又见血腥。

哀嚎与恨叫声充斥在这城楼底下，骇然可怖。

“狗皇帝不顾我们死活，不配做一国之君！”

“狗皇帝！不得好死！”

“狗皇帝！不得好死！”

…………

声声怒喊夹杂滔天恨意，不绝于耳。

皇帝伫立城头，紧抿薄唇，脖项僵硬梗着，青筋遍布额角，目眦欲裂。

路映夕转头看他，暗暗伸出手，握住他紧握成拳的手。她知道，他不是愤怒，而是感到巨大的悲哀。

皇帝咬着牙关，浑身发颤，突然仰头，暴出一声咆哮！