古大中说，我当这个乡镇书记这么多年了，我就心甘？但咱们在官场上，很多事情都是身不由己。慢慢来吧。

十八寨乡与杀虎口乡一样，在王国鼎来之前，这里是一团乱麻，被称为“土匪乡”。群众三天两头到省、市上访，干部根本腾不出时间和精力抓工作。加上王国鼎又是土生土长的十八寨乡人，一些工作就显得更为棘手。

十八寨，是一个古镇，共有王家寨、吴家寨等大大小小十八个寨组成。

想当年，这十八个寨子，都有寨墙，大多是石彻的。当然，也有一些是用黄土夯成的。这些寨子，有的至今仍能依稀看到寨墙的影子。比如，王家寨尚留有一段约300米的石墙。

这些寨子不知是什么时候开始修的，据说是与凤凰山区的土匪多有关。每当土匪前来袭扰的时候，那些没有寨子的村庄百姓就会跑临近的寨子中，等寨子的寨门牢牢地关上后，寨墙上的家丁和护院就会用手里的鸟枪和土炮与土匪对抗。

王家寨与吴家寨背靠凤凰山，中间被一条水晶河隔断，这里分别住着当地的两支旺族――王家和吴家。

想当年，这两家都是挂过“千顷牌”的，说明他们的土地都很多。顺水晶河向南走，有一个叫白草湾的村子，这个村子的人口虽然不多，姓氏却杂得很。有姓白的，姓任的，还有姓李的、姓刘的、姓杨的等等。村子里的人往上查三代，基本上都是逃荒避难流落到此的。这样一个村子自然是没有能力修寨墙的。

水晶河继续向南流，同石板河交汇后，河水就渐渐大了起来，名字也被称作白龙江。两河交汇处曰两河口，1958年在这里建了一个很大的两河口水库。

有人说，王家寨和吴家寨出了不少大人物，是这里的凤凰山和白龙江的风水好。

早些时候，因为王家寨和吴家寨两边都是人多势众，这就给十八寨公社出了一个大难题，大队部究竟应当放在哪里？

一开始，放在了王家寨，但凡是有活动，吴家寨的人都拒绝参加。后来，放在了吴家寨，情况也一样，王家寨的人根本不理会什么大队的号召。

没有办法，王家寨、吴家寨和白草湾的人在一起开了一个会，大家一致同意，将大队部放在了白草湾。大队的名字也定为白草湾，王家和吴家均表示不参与当地的政治，白向阳就长期担任了白草湾大队的大队支书。

王国鼎第一次坐上乡镇主席台的第一把交椅，他就暗自发誓，一定要对待起屁股下面的这个位置。

王国鼎在上任之初，叫上办公室的黄景达，抽出一个月的时间，跑遍了全乡28个行政村。十八寨位于山区，面积很大，足有300平方公里，人口也达到了8万人。

司机李二顺说，国鼎书记这一个月比前任书记一年跑的村都多。

十八寨的山山水水王国鼎都非常熟悉，他在这里度过了自己的少年和青年时代。

在王国鼎看来，十八寨这个地方，那绝对是一个好地方。只是人们的思想不解放，太穷太乱罢了。这里的交通条件不行，人们的信息不灵，老百姓们还习惯于在一亩三分地里刨食，也有一些人想发家致富，可是找不到项目，没有资金，也没有胆量。

王国鼎一开始就想把抓发展放到更加突出的位置上，但一些事情还是分散了他的精力。一件事是从1982年开始，计划生育成为我们国家的国策，“只生一个好”越叫越响。另一件事是1983年的严打斗争，声势浩大，全民皆兵。

王国鼎觉得计划生育是必须的，严打斗争也是必要的。但加快发展的大方向不能变，也不能偏。