在王国鼎看来，在所有的改革中，也许没有比“改人”更难的了。

头一回开十八寨乡干部大会，王国鼎面前竟然冒出70多名乡干部。再一问，28个村竟有492名村组干部。1984年7月，他向“人浮于事”开刀，将乡政府的70多名干部全部重新“洗牌”，只设25个集中管理岗位，公开报名，竞争上岗。

一场实打实的乡镇机构改革拉开序幕。

被精简下来的人冒火了，当天就有10多个找王国鼎要说法，有人缠着要到他家吃饭，他停在政府大院的自行车也不翼而飞。

有人还扬言要到县里去反映王国鼎的问题。

王国鼎没有妥协。不仅如此，他还把改革的火“烧”到村里：全乡村组干部缩减至105人。

仅仅把人裁减下去，改革还不能画句号。王国鼎带领乡领导班子，顶着白眼跟分流的干部一一谈心，帮助找出路。

一个月后，所有落聘干部都找到新工作。

被精简的干部杨天一加入到了李长旺的苗木基地，他自己一下子就种植了月季、桂花等160多亩，年收入达2万多元。

杨天一常对人说：“机关岗位不是用来安排干部的，就应该根据群众需要设，我能理解王书记。”

治“财务混乱”，治“暗箱*作”，治“人浮于事”――不管是什么“烂乡烂镇”，经过王国鼎一番“调理”，就能逐渐风清气正。在当地干部眼里，王国鼎就是个“化解矛盾的高手”。

王国鼎给何天明讲：我哪里是什么“高手”，当干部的，只要心里装着群众去工作，就没有摆不正的事。因为你给群众一寸，群众就会还你一尺！提高治乡理村能力，关键靠干部。我认为，只要一心为了群众，一心为了发展，什么方案都可以立，什么事情都可以干。

对于调整后的干部队伍，王国鼎总体上很满意，除了那个乡中学的校长刘美丽。想起刘美丽，王国鼎就感到很不舒服。

何天明就劝王国鼎，王书记啊，世上的事哪有百分之百全如意、十全十美的。有些事，只要不妨碍大局，不要太挂在心上了。

王国鼎想了想，也觉得是这样。

算了，这件事就先放过去吧，还是把精力放在更重要的工作上。

王国鼎觉得，只要把群众最苦、最怨、最急、最盼的事情，当成自己的事来办，哪里还会有当不好干部的道理？

十八寨乡的唐三少，8岁父母离婚，13岁辍学与不良人员鬼混，在一次群殴中剌死了一个学生，进了少管所。17岁年，又因为打架斗殴判刑10入狱，在狱中又把同号的狱友打成重伤，被改判为15年。1985年，整整坐了13年牢的唐三少刑满释放。

这一年，唐三少已经30岁了。

出狱后，周围人像躲瘟神一样躲着他，母亲也将其拒之门外，找工作更没人要。有一次十八寨乡天桥村发生杀人案，没人敢报案，唐三少到派出所报案后，所长李大爽第一个怀疑的竟是他。

严打过后不多久，居然又发生了杀人案。可见坏人是一次运动收拾不完的。

听李大爽怀疑自己是凶手，唐三少倍感绝望。

他从此“破罐子破摔”，更加仇视社会。