两列火把，</p>
从山下插到山顶，提供照明。</p>
一名从军前，</p>
曾有码头从业经验的士兵，</p>
负责喊号子：</p>
“兄弟们那个吼嘿，抬大炮那个吼嘿。”</p>
“加把劲那个吼嘿，轰砚山那个吼嘿。”</p>
……</p>
第4军团的士兵们轮番上阵，</p>
将2门12磅加农炮拆开，硬生生靠人力抬上了虎头山。</p>
他们不想再仰攻砚山主寨了。</p>
打算隔着老远，用火炮轰。</p>
虎头山山顶，海拔在300多米。</p>
巧了，砚山海拔也在300多米，目测两座山坡高度很接近。</p>
但距离有点远。</p>
炮兵观察哨预估，可能4里半，甚至更多。</p>
深夜没法精准测距。</p>
众人一合计，决定先把火炮运上去！</p>
黄肆很淡定，</p>
他已经收到了水师的通知，</p>
舰载重炮，无法轰塌襄阳城墙。</p>
城墙厚度过于离谱。</p>
里面的夯土层太厚，所以碎而不塌。</p>
要取襄阳，</p>
如果不想死太多人的话，必须取下砚山。</p>
这一夜，</p>
4军团咬牙切齿，派遣军醉生梦死。</p>
……</p>
砚山主寨，</p>
清军远远望着灯火通明的虎头寨，默默无语。</p>
良顺心情颇为低落，</p>
他想不通，</p>
那么好的地理优势，那么结实的石条堡垒，怎么就失陷的这么快~</p>
当然，</p>
他也想不通占据了虎头山军寨的吴军，此刻在搞什么。</p>
山顶灯火通明，几百人忙碌个不停。</p>
“大人，他们不会是想架炮轰我们吧？”</p>
良顺笑了：</p>
“不可能，绝对不可能。”</p>
“压根够不着！”</p>
见众人不信，</p>
他又强调：</p>
“我用大将军炮试过，够不着，差着挺远。”</p>
自重5000斤的大将军炮，乃国之重器，代表大清最先进火力。</p>
众人瞬间松了一口气，</p>
一夜无话，各自辗转。</p>
……</p>
次日清晨，</p>
熬红了眼睛的众人，望着初升的太阳。</p>
2名最有经验的炮手，</p>
登上了临时搭建的简易瞭望塔。</p>
用手里的黄铜炮瞄象限仪，和海军型千里镜反复观察砚山主寨。</p>
这2样东西，</p>
都是舶来品。</p>
夷商敢卖，吴廷就敢买。</p>
夷商觉得开价挺黑，赚麻了。</p>
吴廷觉得军用品就不是钱的事，赚翻了。</p>
当前的双边海贸，</p>
买卖双方都觉得特别满意，说是蜜月期都不为过。</p>
……</p>
欧洲本土。</p>
各类主流报纸把吴皇陛下吹嘘的人间罕见，地上少有。</p>
斯当东因破冰之功，被乔治三世册封为诺丁汉子爵。</p>
他在下议院发表重要演讲，希望唐宁街拿出最大的诚意支援正在崛起的吴国。</p>
对，</p>
就是支援。</p>
支援盟友将顽固丑陋的鞑靼贵族扫进历史的垃圾堆，让开明的吴皇成为东方主宰，从而进一步开放国门。</p>
他疾呼：</p>
伦敦不能失去苏州，</p>
就好比西方不能失去耶路撒冷~</p>
p股决定脑袋，爵位也决定脑袋。</p>
子爵先生不分场合不分时间，竭力吹嘘东方文明。</p>
他的新府邸是中式建筑，装修是中式风格，晚餐是中餐，书架上摆满了孔孟老庄，书房里挂着“上善若水”。</p>
……</p>
18世纪末，</p>
欧洲还没人相信派去几艘战舰，架设几门大炮就能征服几亿人口。</p>
这样想的人会被送进疯人院接受鞭打~</p>
随着茶叶供应量的剧增，</p>
数量庞大的伦敦中产阶层，喝着价格相对便宜的桑叶味红茶，优雅的交换各自对国际商业的看法。</p>
总之，</p>
大部分人都认为，唐宁街应该对这样的开明君王释放最大的善意。</p>
欧洲和东方的贸易逆差，已持续了500年。</p>
逆差越来越大，越发令人不安。</p>
好不容易出现了扭转逆差的曙光，肯定不能错过。</p>
……</p>
而伦敦的工厂主们为了打开东方这个庞大的市场，</p>
不惜花费重金收买主流报纸，雇文化名人执笔，硬生生营造出了一个“黄金贸易30年”的概念。</p>
谁能和东方达成最牢固的联盟，谁就能称霸欧洲。</p>
如果伦敦错过了，巴黎就会接过。</p>
一份三流小报刊登了未经证实的劲爆新闻：</p>
锁匠国王的那位王后准，备派出家族最有姿色的3位年长表姐以及他们的丈夫，出使东方。</p>
虽然听着一点都不靠谱。</p>
但是很符合傲慢的伦敦绅士对于巴黎名利场的想象。</p>
很多时候，</p>
真相不重要，符合大家的刻板印象更重要。</p>
……</p>
18世纪，</p>
家庭收入在50磅以上的撒克逊中产阶层日益扩大，普通民众的识字比例已经超过6成。</p>
报纸的销售量几乎每隔5年就翻一番。</p>
在这样的环境下，</p>
新晋子爵斯当东和伦敦的工厂主们一拍即合，组成了牢不可破的新联盟。</p>
他们的目标是一致的，</p>
游说唐宁街，促成两国的进一步合作。</p>
而他们的背后，</p>
还有东印度公司的影子，以及许多看不见的手在推波助澜~</p>
……</p>
不久，</p>
在唐宁街的一次秘密会谈中，斯当东语出惊人。</p>
他提出了一个疯狂的构想——建议皇家海军协助吴国取得巴达维亚殖民地。</p>
面对铺天盖地的质疑，</p>
斯当东解释：</p>
东方君主的带陆思想严重。</p>
需要让吴皇尝到海外殖民地的血腥甜味，才能抑制吴廷内部保守贵族反对声音（实际上，是剽窃了使团成员洪任辉的观点）。</p>
否则，</p>
一旦国门再次关闭~</p>
……</p>
不巧的是，</p>
此时唐宁街的主人是诺斯勋爵，他是托利党人。</p>
托利党——维护国王、大贵族利益。</p>
辉格党——拥护新兴资产阶级，亲近中产阶层</p>
辉格，不满托利久矣~</p>
首相本人是个典型的贵族，</p>
资历完美，能力平庸，擅长处理人际关系，崇尚无为而治。</p>
他畏惧挑战，不擅长处理一切突发问题，比如正在发生的大西洋彼岸的花旗独立战争。</p>
……</p>
除此之外，</p>
诺斯勋爵，对于运气很好的斯当东有一点小小的嫉妒。</p>
最终，</p>
唐宁街决定授权东印度公司在武器、商业、航运等领域，给予吴国适当的支援，但不许卷入清吴战争~</p>
同时，</p>
建立正式外交关系，互驻全权使节。</p>
尽快在关税等领域达成协议，并落到纸面。</p>
斯当东很失望，扭头就加入了辉格党~</p>
……</p>
言归正传，</p>
位于襄阳城南，清吴双方争夺制高点的炮战终于拉开了帷幕。</p>
虎头山，</p>
随着炮手拉动绳索，燧石机迸出的火花，顺着小孔钻入炮膛。</p>
几乎在同时，</p>
炮口喷出一团火焰，</p>
4军团的士兵们瞪大了眼睛，望着那颗给予厚望的炮弹。</p>
正如良顺所言，</p>
距离太远，够不着！</p>
众目睽睽之下，</p>
炮弹动力用尽，坠落砚山脚下，炮弹的落点周围腾起一圈烟尘。</p>
围观清军爆发出雷鸣般的欢呼，</p>
良顺也激动的一甩大辫子，举着佩刀高呼：</p>
“砚山在，襄阳永不陷落！”</p>
(本章完)</p>
(/62810/62810954/113316376.html)</p>
。</p>