岛上的守卫：……

老龟在水里翘起脖子，目瞪口呆地看上看下。

海鸟吃了一条海鳗已经饱了，它站在枝头叼着黑白色的海鳗往下看，感觉底下的人没有威胁，它松开鸟喙，把海鳗搭在树枝上，又开始梳理蓬松的羽毛。

嗓子里的尖叫噎了回去，海珠看了眼已经出水的老龟，她扭转船帆，船头在触礁前调头。她跟岛上的守卫说：“你们帮它把海鳗埋沙子里，别又被鸟抢了。”

“这是海鳗？我还以为是毒蛇。”

“不是毒蛇，我走了。”

船往码头去，海珠望了眼舱顶觉得好笑，一只鸟也有不少心眼子，脑瓜子不大，谋算不小。

到了码头已经快过晌了，海珠托杜小五给她看着船，她回去推木板车过来。

“你三叔刚走，你跑快点还能撵上他。”杜小五说。

海珠听了拔腿就跑，正巧齐老三在往后看，他看见人就拐回来，说：“我走的时候还往海上看了的，没看见你的船才走的。”

“那你估计走神了，我停船了杜小五说你刚走。”海珠往他拎的桶里瞅，问：“今天上午收获如何？”

“勉勉强强，卖了鱼能买三四斤米。”

到了船上，齐老三跟海珠去底仓，见桶里盆里摞在一起的花里胡哨的蛇，他下意识吸口冷气，头皮发麻心口痒，转身就想跑。

“这是海鳗不是蛇，能吃的。”海珠发笑，“而且已经死了，你别怕，赶紧提上去。”

“不是蛇？”齐老三狠狠搓了下手，一手提桶一手端盆，走出底仓他迎着光仔细看了下，的确不是蛇，蛇头不长这个样。

“嚯！”杜小五余光瞟到桶里的东西，吓得一个激灵，“这这这这——”

“不是海蛇，是海鳗，已经死了。”齐老三赶忙解释。

“能吃的，小五哥，你要不拿点回去炖汤？”海珠提着网兜拎着竹篮走过来。

杜小五摆手，他扭开脸让他们赶紧走，他看到这花纹眼睛疼。

一路走回去，看到的人无不跳脚，反应大的避得老远还下意识拍胳膊拍腿，生怕蛇窜上身了。

路过九贝食肆，海珠进去喊李掌柜，齐老三离得老远，怕恶心到吃饭的人。

“这是鳗鱼，应该挺少见的，埋在海底的沙石里，渔船打捞不到，你看看你买不买。”海珠领他走过来，说：“也就是你了，旁人就是想买我都不卖。”

李掌柜看到这玩意儿只是皱了下眉，他伸手捏起一条仔细看，说：“长成这个样子，有没有毒？”

“没有，海龟吃了不少，还活蹦乱跳的。”话落想起老龟的食谱上就有水母和毒蛇，海珠补充说：“鸟吃了也没事，我上船了就遇到一只贼鸟偷食，吃了一条还不够，一直跟着我的船到岛上又抢了一条。”

“那我买点，盆里的这些卖给我，炖汤估计不错。”

“五十文一斤。”海珠喊价。

“行，你跟我去称重。”

海珠摆手，让他直接端走，“我相信你的为人，不会做缺斤短两的事，你称了重让伙计下午把银钱和木盆给我送家里去。不耽误你了，食肆里这会儿忙，有伙计出来寻你了。”

李掌柜回头，招手让伙计过来把盆子端走。

海珠跟齐老三也往回走，齐老三问还剩了一桶她打算怎么办。

“晚上开食肆，我下午炖罐汤，里面丢点药材做补汤。”海珠早就有了主意。

“那我下午早点收船回来给你帮忙。”

巷子里没啥人，进家门了，冬珠绑着围裙从厨房探头出来，“姐，三叔，你们可算回来了，洗洗手就准备吃饭了。”

海珠把网兜和竹篮里的虾蟹章鱼海螺倒进水缸里，走进厨房一看，一顿饭四个人忙活，她闻着香味揭开瓦罐盖子，问：“炖了鸡？”

贝娘点头，上午她卖饼回来炖鸡熬汤做卤菜，晌午的时候鸡肉斩块儿再和萝卜一起炖。

齐阿奶在切豆皮，风平在烧火，锅里在煎鱼，葱花和薄荷已经烫软了，海珠瞄一眼，接过铲子说：“可以起锅了，冬珠你过来，我来铲，别烫着你。”

“今天逮到了啥？”冬珠往外走。

“像蛇的海鳗。”齐老三接腔，他把桶里的海鳗倒进大木盆里，倒桶水进去泡着，揭了水缸上的木板搭上去，免得吃饭时看到膈应。

冬珠胆子大，她拎了一条出来用砍柴刀剁断分给三只猫吃。

“别玩猫了，洗手吃饭。”齐阿奶端饭出来。

萝卜炖鸡倒木钵里，齐老三让贝娘先出去，他把菜端出去，进来把药罐子架在炉子上。

“吃饭吃饭。”海珠端着一盘青菜炒豆皮出来，她落座了问：“冬珠，私塾有消息了吗？”

“我今天去看了，在镇东头，石台已经搭好了，明天就能开课，听说明天是老水官来讲课。”

说是私塾，其实就是用石头砌了个石台，石台上搭了个遮阳不遮风的草棚，到时候讲课的先生站上面，其他人围着石台而坐。这个是用来给渔民传授经验增长见识的，搭建的简单，教孩童识字念书的官塾还在盖，青砖为墙瓦为顶，砖瓦要从河上运来，估计要一个月才能完工。

海珠挟了个鸡腿啃，她思索着说：“明天我跟我三叔出海，你们都去听老水官讲课，潮平跟我二叔也去，你们一起学，晚上回来了再教给我们。”

这是冬珠和风平的老本行了，两人答应的极为痛快。

“以后教认字的学堂开课了，冬珠和风平是还在沈家认字，还是去官家办的学堂？”齐阿奶问。

海珠看向冬珠和风平，冬珠说她还想在沈家跟沈慧敏一起读书。