人群再次转为寂静，许多学子目露迷茫。

他们的确不知道，还有什么五皇子，什么刚刚归来。

只有为大皇子吆喝的朱家学子反驳道，“你也说了是刚刚归来，这位五皇子身体极弱，为养病才离京五年，现在还不知道是否康健，怎么能比得上文治武功的大皇子。”

“是啊是啊，这位五皇子虽占了嫡，皇后娘娘却是早几年就没了，连家族都随之落寞。”其他看客摇头。

有人唏嘘，有人感慨，还有人无奈。

只有许默怔忪原地，脑中反复回荡着“五年”两字。

怎么那么巧，他们的小五弟，也跟他们生活在一起五年。

可还来不及疑惑，四周就从喧闹转为寂静。

抬起头才发现，是主考官出来了。

“午饭既毕，殿试礼始。”他扫视学子们，眼底带着警告，“入得太和殿，便要与圣上面对面，切不可嘈杂胡言，更不得口出妄言。”

“学生知道。”四百余名学子弯腰应和。

主考官这才满意点头，扫了眼为首的方远，又看了眼人群中的许默，轻轻颔首，“入，太和殿！”

前头读卷时已经入过一次了，但大家都紧张到没心情观赏。

二次抵达才发现，这座大殿魁梧空旷，占地极广，即便是容纳了四百余名学子，依然有足够的余量。

原本立在中央的长桌被撤去，屏风也取走，抬头就能看见幽长的方砖路，尽头设着金黄华丽的龙案与龙椅，似是在等待主人的到来。

八位考官一分为二，在龙案两侧各自等待。

不知道过了多久，只听得一声尖利的“皇上驾到。”

八位考官也好，四百余名学子也罢，纷纷跪地行礼，齐声恭迎，“参见皇上，皇上万安。”

待得天家坐上龙椅，环扫四周后，轻轻颔首，“诸位平身。”

众人才得以站起，用余光轻瞥。

这是自古传下来的规矩，臣子不得直视帝王双眼，甚至还衍生出个东西，叫做笏板。

五品官员以上执象笏，回禀问题时高举在眼前，既能遮挡不敬天家的视线，还能给记性不好的人提个醒。

要说弊端，大概就是看不清楚殿内有多少人，就连方远口中的大皇子是否出席，都无从得知。

整个太和殿仅主考官声音回荡，“启禀皇上，四百余名学子一应俱全，墨卷微臣等人也挑出三十名优秀者，以供皇上过目。”

龙椅上的人没有说话，只听得纸张唰唰，似乎在翻动墨卷。

天家时间有限，不可能亲自看完所有答卷，通常由考官挑选出最优的，再从中选取一甲，抽取二甲等。

偏偏学子们还不知道，自己是在三十名中，还是在其他队列。

只能心惊胆战等待，小心翼翼期待。

约莫盏茶时间后，天家终于握住张卷子，点出姓名，“方远。”