老者叫刘固，乃是原青州府学教谕，因为岁数大了，他就恳请告老还乡，礼部已经准了。后来景清在北平听说此事后，遣人为其送去了一封书信，认为刘固自己告老情有可原，但是极为推崇其幼子刘超的勇武，而且朝廷现在正值用人之际，自己作为东宫旧属，和兵部侍郎铁铉关系不错，愿意为其举荐。

刘固和景清年纪虽然相差许多，但由于有同乡之谊，平常书信来往频繁，对于新皇登基，也有了很清晰的认识，而且弟弟刘国也在京师五城兵马司中做一个百户，平日里也是极力邀请，所以等待有人接了自己的职司后，刘固就带着幼子前往京师，未曾想到会遇到这档子事情。

半个时辰的歇息，父子二人都恢复了精神，继续朝西北方向行去。路上先后遇见两位樵夫，问及龙潭港，都笑着指明了方向，看来他们走的路没有错。

听樵夫说，他们现在身处于宝华山北麓，方圆数十里别想找到村庄，只有他们所说的龙潭港，是个有几十家铺面的小街，可以歇住用膳。

刘固依然很警觉，此地已经近京师，听樵夫说，如果不往北走，直接往西的话，穿过树林后就可以看见隆昌寺，不过五十余里就可以到达京师，而樵夫还告诉他们，这龙潭港，却只是一个小渔村，由于距离长江北岸江心洲较近的缘故，所以一般逃避关税的私货都从那里上下中转。港口之说，不过是那些走私货以逃避关税的商贩所称呼，

当然是极为隐蔽，所以平时长途的客船都不会在那里停驻，而货船由于想隐瞒的缘故，一般也不会在有陌生人的时候停靠。

继续往前行者，刘固始终觉得事情有些不对，于是让刘超将所携带的弓箭、武器都丢弃在山沟中，检查了包袱里再没有说明自己身份的物事后，才继续前行。因为他心里越来越感到疑惑。

纪纲和穆肃原来是临邑虽然自称游侠儿。但在刘固印象中却是有名的泼皮，天天不事劳作，专门惹是生非。后来铁铉就任山东布政使，严肃纲纪，督促农事，两人在临邑没有了市场。于是对外宣称，要往北平投军，以期建功立业，横扫胡虏。

由于两人的名声不好，所以并未有人打听其的下落。倒是临邑百姓为走了两个泼皮而偷偷庆贺一番。

刘固怀疑的是，纪纲和穆肃二人真的往北平投军，为何会突然出现在江南，而且能和安庆公主府的人拉上关系，从阴家三兄弟的态度中，甚至能看出对其二人的恐惧。难道纪纲他们的背后的人物比安庆公主还要令人可怕。由这一点，不由的不让刘固往燕王的身上去想。

得到父亲的嘱咐，刘超遂也小心翼翼起来。在险峻的山道上朝龙潭村方向间去。

龙潭村上居住着百来户人家。房屋依山而筑。相向两排房屋间的街道只有一丈多宽。街上有几十家杂货铺、酒店、客栈、药店等门面，最引人注目的青灰色砖墙，门楼高耸的是长江龙王庙。

等他们来到龙潭村时，天色已晚。才感到无处下手，这里人虽然不算是很多，但正因为如此。他们父子二人的面孔才容易引起别人的注意，再则村里住着的除了本地居民外。便是那些行非法勾当的商贩，警觉性相当的高。没有办法，便决定留下来好好歇息一夜，明天再村上转一圈再说。

他们走进挂着客栈招牌的院落，店主是位三四十岁的胖子，笑眯眯地迎上来，问道：

“二位客官要住店么？”

迅速向店堂扫了一眼，刘固回答说：“正是，请问贵店有热水么？”

“有。当然有，上房里面一应俱全。”

随着老板走进后院客舍，顺着青石径来到一排木质结构的小楼，他们要了楼上朝东尽头的一间房子。

随后饭菜送入房间，饱餐一顿之后，刘固推开后窗。夕阳的余辉幻化成绚丽的晚霞。这小楼建在峭壁一侧，窗下便是深渊，窗对面隔着幽壑矗立着抬头不见峰顶的高山，似一匹身躯无比巨大的怪兽卧逼窗口，确乎随时都会侧身压倒这危岩上的小木楼。那山上怪石峋磷，林木参差，时不时出现数只调皮的猴子在树枝上攀缘跳踯，嬉戏打闹，看得清清楚楚。

顽童似得将半块烧饼朝猴儿抛去，猴群立即哄抢撕打。有两只猴子发现了窗口的他们，毗牙咧嘴怒目而视尖叫着，好像就要扑上来，刘超开心地笑了。

对面山岩上的树枝猛一摇动，压弯的枝叶几乎扫到窗口，白影闪过，倏地跃来一只灰毛健猴，落在窗口上方的屋檐处，倒挂着毫不畏惧地伸出长臂。

刘超伸手将一块烧饼刚一递出，猴儿似闪电般的快速夺过食物，一个跳跃，又准确地落到那根摇动的树枝上。这下子炸开了锅，群猴叽叫着，效仿着那只得到烧饼的灰毛猴，纷纷缘着压弯的树枝朝窗口跳来。

刘固赶忙掩上窗，放下竹帘。只听窗外跳过来的猴儿们愤怒啼叫，拍打窗户，撕碎窗纸。透过窗帘缝隙，可以看到还有些没过来的猴子蹲在岩石上，树干上，扭头歪颈，注视着窗口，好像在不时地侃论着它们的高见。

“客官，请用洗面水。”门外走进一位年轻的店伙计，将手中提着的一壶热水注入洗脸架上的铜面盆内，又放下一只木盆倒上热水，做完事情，却不走开，问道：“二位不是本地人吧？”

“小兄弟，我们从青州来的。”刘固警觉的回答道：“到句容走亲戚。”

“噢？二位也是句容人？听口音不像。”店伙计一边收拾碗筷，一边抹着桌子，搭讪着，“小的家就句容城北山里，咱还是同乡呢。”

“我们是青州人，”刘固觉得不对，忙把话头岔开，说：“不过去探访一位远方亲戚而已。请问一下到那里有什么近路吗？”刘固顺手将一张五十文的大明宝钞递给伙计问道。

“多谢客官。”店伙计收下纸钞，忽然神秘地压低声音说道：“二位留心着点，晚上千万不要走出客栈。”

“为什么？”

“客官新来乍到。自然不知究中原委。这龙潭近来不比往日，每天日落之后，就不能出去了。”

“莫非……出了盗贼？”

“不是盗贼。客官果然不知，我们龙潭名字来由就是西面那个寒潭，据说和清凉山东麓的乌龙潭相通，不过最近突然水妖出没。经常往村里掠劫人口，这不，失踪了十余人了，官府也不管，请宝华山上的法师来了也不管用。所幸的是不出门便不会有事，我们这也是没有办法啊…...。”

“真的？”刘超听见一跃而起，好奇的问道。刘固急忙向他使眼色，十分感激地对店伙计说：“那谢谢小兄弟了，不过，倒也怪，村里怎么不张贴个告示，以警示路人呢？那样我们来时便可知晓了。”

“谁说没有？”店伙计说：“只不过白天贴了。夜晚就会被水妖揭走。然后村里还能听见怒吼，听法师说，那是水妖恼怒，于是我们只好口口相传，不敢再贴了。”

店伙计临出屋时笑道：“二位只要不出客栈，就不碍事。水妖只捉路上之人。从不进院落拿人的。”

刘固惊出一身冷汗，他出身书香门第。自然是不相信这些鬼神之说，但路人失踪之事。不是店小二在那里危言耸听，便是有人夜间有所行动，不想被人看见，所以才有此谣言，由此看来，他和儿子两个人前来的确有些冒失，还不如先往京师，请弟弟刘国禀报上司，派遣一些兵马比较妥当，现在，刘固看了看满脸兴奋的儿子，不禁隐隐有些后悔。

不无忧虑地说：“超儿，今天你不许出去。”

“为什么？孩儿也想看看那水妖有多厉害。”

“不行，万万不可莽撞。今天夜晚好好休息，明天一早我们就离开直奔京师，见到你二叔再做打算。”

“父亲，要到京师，咱们如是坐船，估计现在已经在二叔家里了，既然您让孩儿随同一起前来，哪有遇见水妖任其祸害百姓的道理，父亲不用担心……。”

还未说完，刘超耳朵一耸，仿佛听到了什么动静，疾步走到窗前，猛然拉开往外看去。刘固显然知道儿子不会那么大惊小怪，连忙也一起过来。

明月初升，本应该安息的猿猴，却不知怎么发生一阵骚动，借着微弱的月光，看到刚才抢去刘超手中烧饼的灰毛健猴，在树枝上盘着，瑟瑟而抖，仿佛快要掉下去一般，终于，一个寒噤，那灰毛健猴再也支持不住滚了下去，听着“呯”的一声，再也不动弹了。

刘固心神大乱，想起了刚才被猿猴抢走的烧饼，一阵倦意从脑中袭来。