时辰过去一盏茶余。

院中停步的妇人将院门拉开一条缝隙，一条清亮的光束从门缝偷溜出来，洒在君不白鞋面上。妇人透过门缝上下打量君不白，眼中藏着一丝警戒。

君不白退下石阶，站在妇人能看清他身貌的位置，好让她打消戒备，毕恭毕敬拱手作揖，弯腰折身深行一礼，欠声道：“郑家嫂子在上，在下天下楼楼主君不白，今日来此是为赔罪，郑家大哥为救我天下楼的人失去一条手，并无性命之忧，现已送去别处医治，眼下一时半会难以回苏州来，特来知会一声。”

妇人眼神从生人勿近变得陡然慌张，想去拉开门闩出来问个清楚，余光瞥见身后一脸童真的儿子，按住心慌，攥紧门沿，用身躯护在门前。家中顶梁柱不在，她便要撑起这个家。

妇人故作镇定，沉声问道，“我男人现在在哪？”

君不白微微抬头，在妇人脸上捕捉到一丝动摇，恭敬答道：“扬州归农山庄，那有高人坐镇，他那条断手有断肢重生的可能。”

洪不定被守井老者数落几句，怏怏不乐，借他人取水的空当，脱身逃开，在院门前收敛身形，用低垂的宽敞袖袍挡开妇人的目光。

洪不定来城西讨过饭，见过妇人几次，每次走时妇人都会好心让他揣走一碗卤好的下水。

洪不定的扭捏，落在妇人眼中。

妇人提高嗓音，质问道：“乞丐，你是归农山庄的人！”

身份被妇人一语道破，不好再遮掩，洪不定垂下袖袍，尴尬一笑，露出一排黄牙，“归农山庄洪不定，给嫂子见礼。”

妇人未嫁给郑一刀前，家中打铁为生，也接触过不少江湖人士，自是通晓些江湖事，洪不定表明身份，妇人翻手，将藏于身后的菜刀隐去，“这么说，我家男人也是归农山庄的人喽。”

洪不定眼神躲闪，妇人更加笃定自己猜测，壮胆将门缝拉开一截，整个人迈出院子，俯视二人，“江湖事并非我一个妇人能操持，既然他在归农山庄，我也心安，在这家中等他然归来便好。”

君不白本想再言语几句，妇人已走回院子，合上院门，双手止不住颤抖，瞧见堂前玩耍的儿子，招手让来自己身旁。

幼儿无知，娘亲招手，扔下手中玩意，一头扎进娘亲怀中。

院墙外。

洪不定长舒一口气，扯紧不合身的衣裳，问道：“楼主接下来作何打算。”

妇人的镇定远超君不白所想，直起身来，扫视一圈宅院，御剑而起，思量着回天下楼寻些日常所需物件差人送来此地。

一袭白衣远离，没有只言片语回答。

洪不定抱怨一声，远远瞧见守井老者闲下身来，朝郑家院门走来，恐被老者扯住训诫，闪身藏去暗处，顺着屋檐遁去远方。

守井老者年迈，步伐轻缓，走得气喘吁吁，才在郑家院门前停下，轻拍门环，好声问道：“姑娘，是不是一刀那小子在外面惹上麻烦了！”

门后的妇人拆下门闩，将儿子推出院门，笑脸相迎：“他能惹什么麻烦啊，他攀上天下楼的差事了，这几日出门走一遭，我也能偷闲几日，本来想待会去您家呢，既然您来了，我也省得麻烦，让我家小二在你家借住几日，一刀出门了，我想抽空回趟娘家看看，好些年头没回去了。”

老者在妇人脸上未看出破绽，也从未多想，紧锁的眉头舒展，将一脸稚嫩的郑家小子扯进自己身前，揉着他浑圆的脑壳，”你放心，这几日在我家定然将这小子养得白白胖胖的。”

郑家小子自幼被巷子里的长辈看着长大，欣喜得很，围着老者打转。

妇人折身，从院中晾杆上取下几副洗净晾干的下水，提给手井老者。老者本不愿接，被妇人强塞入怀中。

“得，这几日有口福了！”

妇人嘱咐几句，守井老者领着郑家小子回自家宅院。

妇人目送二人走远，收回目光，掩上房门，环顾一圈打理得精致的院落，目光变得坚定，抄起墙角的花锄，狠心砸坏呵护多年的花草，一片狼藉中，妇人锄开错综繁杂的根系，翻出一四方铜匣。

那方铜匣静静躺在泥土之中，勾起妇人的些许往事，僵在原地半个时辰，迟迟没有弯腰去捡。

一只鸽子掠过屋檐，抖下一颗瓦缝间的石子，石子本就不牢靠，顺着瓦片滚动，咕噜几声滚落院中，闷声砸在铜匣上，铜匣无声，晃动四周的泥土，露出本来模样。

妇人被石子拉回，弯腰捡起铜匣，铜匣藏在土中数年，依然不染青绿，不沾泥土，妇人弯腰，双手捧起铜匣，吹去浮土，捧入屋中，又收拾几件换洗的衣裳，走入院子，留恋一眼居住多年的院落，一抖衣袖，掠上屋檐远去。

苏州城东，行商过往多由此处出城，人言混杂，各式商铺也多。

城墙根有家不起眼的铁匠铺子，替人修钉马掌，翻新铁器护具。

守铺子的是对年迈的老夫妻，手艺极好，别处修不得的铁器送到此处，半日就能修得如以前那般，瞧不出痕迹来。

老夫妻体力大不如前，每日也只开铺半日，每日有余钱进账，也能衣食无忧。

铺子旁种的菜园，老妇人无事便会去打理。

老汉无事，会煮一壶茶，在屋后的阴凉处冲盹。