“皇上，从长计议。”路映夕婉言催道。

皇帝不吭声，双手猛地握拳，跨上马车。无能为力！他从未觉得自己这样无能过！

路映夕随后上车，听着马蹄声嗒嗒响起，低低说道：“人力微薄，但求无愧。”但凡人命，都是可贵，她不会再区分是哪一国的子民。

皇帝哑着声启口：“朕初登基时，屡有叛军作乱，朕率兵亲伐，从未吃过败仗。但今日朕才知道，朕并不具备强大的力量，只不过是一个普通之人罢了。”

路映夕静默凝望他，找不到话语安慰。现在只是刚刚开始，晖城里每日都会有人死去，最后必然是数以万计。皇帝铁腕处置了晖城太守及一众涉案官员，但却也挽不回事态。就算查出是何人投坠禽畜死尸于渭河，也于事无补了。

良久的沉寂，她望着他，轻言道：“皇上，两日后，师父会带领一些医者前来晖城。”

皇帝倏地抬头看她：“有多少人？”

“不知。”路映夕微微摇头。她确实不知，只希望师父能尽量多带一些玄门弟子前来。但她也知师父难做，断无可能全数弟子倾巢而出。

皇帝半眯眸子，未置可否。她果然有法子朕系上南宫渊，并且说服他出动玄门弟子，难道邬国与霖国暗中联手了？

见他眼中闪过锐光，路映夕心底无奈。若不是为了无辜百姓，她决不愿意做多错多。

皇帝垂敛了眼眸，靠坐着假寐冥思，眉目间始终笼罩着一层淡淡阴影。

……

回到皇宫，马车先送皇帝返宸宫，継而往凤栖宫方向驶去。

堪堪到了前殿门外，就有一人从旁侧石径扑了出来，齐齐跪于阶前。

路映夕蹙眉细看，不由惊诧：“贺贵妃？”

这一身素白、长发凌乱披散的女子竟是贺如霜？

“皇后姐姐！”凄楚哽咽从喉头逸出，贺如霜抬脸哀戚望她。

还未及回应，就见两名太监慌忙追来，匆匆行礼，接着一左一右半扶半架地搀起贺如霜。

路映夕轻咳一声，目光扫过两名太监。

其中一名年长太监恭敬出声禀道：“皇后娘娘，贺贵妃染病在身，奴才们奉皇上之命，伺候和看守着贵妃娘娘。”

“皇后姐姐，如霜无病……”贺如霜的嗓音柔弱破碎，满面哀伤。

路映夕静想须臾，淡声道：“妹妹好生修养，待本宫得空，会去看望妹妹。”

“皇后姐姐，如霜只是想与姐姐说几句话。”贺如霜身姿虚软，脸色苍白，难掩憔悴。

路映夕凝睇她，不难猜想被软禁的这段日子她过得甚是惨然。

“你们先且退下，本宫与贺贵妃叙谈片刻。”路映夕看向两名太监，语声含威，不容辩驳。

两名太监犹豫地面面相觑，好一会儿才施礼退了开，到不远处的游廊下等候。

路映夕又屏退了守门内监，待到四下无人，才沉静开口：“贺贵妃有什么话要与本宫说？”

贺如霜再次跪下，容色楚楚：“皇后姐姐，皇上说如霜生了怪病，神智混沌，不让如霜外出见人。如霜知道，皇上要活活囚禁如霜至死。如霜今日冒着逆旨的大不讳前来见姐姐，只求姐姐偿还如霜一个公道。”

“公道？”路映夕念着这二字，凝眸盯着她。

贺如霜神色娇弱，美眸中却绽出隠晦厉芒：“如霜原本将为人母，幸福未来触手可及，但如今却生生沦落至此地步。姐姐难道不觉如霜可怜么？就无丝愧疚么？”

路映夕不语，神情平淡，窥不出波澜。

贺如霜涩然低笑两声，徐缓再道：“指望人心善良，是如霜太愚蠢了。如果如霜告诉姐姐一个惊天大秘密，不知姐姐会否助如霜自由？”

“是何秘密？”路映夕眉心微皱。还记得当切贺氏失势，皇帝欲要送贺如霜去行宫别院，为防贺氏再犯事牵连她，可算给她留一条后路。可谁又料得到，贺氏族人并没有再惹事端，偏却是贺如霜自己走入了死路。

“关于栖蝶，也关于皇后姐姐你。”贺如霜微仰着脸庞，双眸决然中渗出几丝阴狠。以前她不知，原来就是邬国害得她失去孩子。如今巳经得知，她绝不会原谅邬国，绝不会原谅路映夕！那时她若没有滑胎，若是平安诞下皇子，现今会是何等风光，怎会落得这般凄惨下场！

路映夕平静地注视着她，许久，轻声一叹：“本宫并不想知道什么秘密。知道得越多，心会越累。”语毕，她举步踏入殿门门坎，徒留贺如霜一人跪于石阶上。

“路映夕──”贺如霜喉咙里发出抑制的低喊，盯着她酒然离去的背影，瞳孔骤然收缩，迸出恨意。