“多年不曾见你，没想到你不仅身份变了，连身手和性情也变了。”

一身戎装的干练女子站在一身锦绣华衣的宫装丽人身侧，两人并肩看着漫天星河，彼此之间的距离似是君臣，似是挚友。

按律武将无诏不得还京，祁筠遥身为祁家这一代最出色的女儿，自然是从少女时就开始领兵打仗，到如今已经有近十年没有回过自己生长的这座城了。

她看着皇宫中多年如一日的华美建筑，雕梁画栋，心中难免有些感慨。

“陛下，自你我上次一别，到如今已有十年了吧？上次相见时，我还唤您‘殿下’。”

“你记错了，是十二年。”

玉生烟的声音清淡，白皙的侧脸隐在光影中，精致妩媚的眉眼被忽明忽暗的光线柔化，竟然有那么一丝温柔。

她没有去看祁筠遥，眸光似乎落在那垂落天际的银河之上，一双美眸却十分空洞，像是个没有灵魂的精美人偶。

那两个孩子在的时候，她是威严中带着一丝亲和的母亲，他们不在的时候，她就是东黎至高无上的女皇，权柄在手，凤仪天下。

只有在极少数的时候，她才是她自己，那名曾经性子跳脱，如今却变得越来越刻板严肃，庄严得就像她长姐的女子。

她是玉生烟，却活得越来越像当初的玉华年。

“将军百战死，筠遥，你说孤变了，可死过一次的人，怎么会不变呢？”

玉生烟突然笑了，看着自己白皙修长，白皙得如羊脂白玉一般的双手，眸光黯然。

“孤这双手，终究是再也提不起剑了。”

东黎多美人，玉生烟便是个难得的美人。

虽然年华逝去，可美人终究是美人，她带着笑意的面容仍旧是美丽的，像夜色中徐徐而开的一朵白玉兰花，香气幽微。

这原该是极美的一副场景，可祁筠遥看在眼中，却只觉得孤凉。

“陛下……当年之事原不是你心所愿，你又何必自苦至此……”

“你不明白，筠遥，不必多言了。”

祁筠遥的话没有说完，但玉生烟却已经听出来了她的后文，抬手打断了她。

“孤此番召你回来，一是想跟你讲讲边陲之事，这一点，至此已经完成了，那么，孤要同你说说第二件。”

祁筠遥与她自小一起长大，更是曾一起上过战场，是过命的交情，这件事，只有她来做，她才放心。

至于玉南谨……那孩子，终究还是心太软了些，心中的牵绊也太多，不足以成事。

玉生烟的语气仍旧是淡淡的，但祁筠遥知道，这件事不仅仅是友人的托付，更是君臣的之间的命令。

她躬身行礼，身上的轻甲随着她的动作发出轻微的声响。

“臣在。”

“你此番回京至少可逗留三月，孤会为你争取到半年的时间，这半年的时间可允你自行安排一月，你自去处理你的事情。”

玉生烟涂着鲜红蔻丹的指尖轻轻搭在宽大的袍袖上，漫不经心地划过一朵金线织就的牡丹。

“剩下的五个月，孤要你亲自去一趟西凉，为孤做一件事。”

听到“西凉”两个字的时候，祁筠遥心中便隐隐有所猜测，她不太确定地抬脸看向没什么表情的玉生烟。

“陛下，您希望臣，为您做什么？”